官家的面容愈发肃穆，内侍不敢回话。
片刻之后，官家放下手中的劄子：“朕累了，要歇着。”
内侍应了一声，立即上前侍奉。
等到官家睡着了，内侍才留下人值夜，自己则带着几个人往内侍省刑狱而去。内宫中貌似一片宁静，其实就在天黑之后，有人被秘密送入大牢中。
内侍省大押班亲自审讯，刑架上的内侍浑身是血，身上多处皮开肉绽。
一盆盐水泼下，内侍颤抖着醒过来，疼痛立即让他开始发出惨叫声。
“真的不是奴，”内侍胡乱地叫喊，“奴没有送消息出去……”
大押班看一眼行刑的内侍，内侍抽出手中匕首上前。
大押班淡淡地道：“当日大殿中只有你们几个当值，到底是谁偷听了官家与王大人说话？我有的是手段让你们吐口，不如早些说出来，官家还会赏你们个痛快。”
话音落下，屋子里仍旧一片求饶声。
“奴冤枉。”
“小人……没有……”
大押班板起脸冷冷地道：“继续审，打残不怕，只要别打死了……定要将那往出传消息的人抓出来。”
官家身边被安插了眼线，是他们内侍省的耻辱。
……
汴京城内。
一处庭院中跪着一个人影，他身上的斗篷遮盖住了他大部分面容，过了好一会儿，终于有人打开门走出屋子。
他立即抬起脸。
月光之下，夏孟宪的神情异常焦急。
来人道：“主子不在汴京，你这样又是何必？”
夏孟宪急着道：“若是家中再不伸手，恐怕我逃不过这一劫。”
来人道：“主子一直没有约束过你，你也是三品大员，还不能靠着自己脱身？”
夏孟宪哑口无言，半晌才道：“是我这次太过大意，没想到一桩小事，闹出这么大的动静。”
来人道：“如果不是你急着救贺家和自家儿子，就不会被人拿住把柄。”
夏孟宪攥紧手：“我也是想要护住汴水的商路，顺手解决了许怀义。”
现在说这些已经没了用处。
“这次之后，我愿意去北边，”夏孟宪道，“守住榷场的商路，再养出一个贺家，设法为主子筹钱。”
来人终于被说服，他开口道：“那我就再想想法子。”
夏孟宪脸上露出欢喜的神情，万一事情不成，他还能保住一条性命。
……
王晏和许怀义一路急行，终于赶到了朱仙镇，康亮在前面引路。
“山脚下有个丁家村，村口往西第二家就是乔大郎的住处，”康亮道，“我事先知会过里正，他们会在村口等候。”
几个人带着衙差，这时候进村，定会惊动村民。但若是提前知会，就不会闹出太大动静。
康亮先在村口下了马，里正立即迎过来向众人行礼。
康亮道：“我走之后，乔大郎可有出门？”
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