"德发，"老张苦笑着说，"听说码头在招搬运工，要不要一起去试试？"
杨德发摇摇头："我这腰不行了，干不了重活。"
"那......"老张犹豫了一下，"我听说城南的刘老爷在招人修机器，你不是会修织布机吗？"
杨德发的眼睛亮了一下，但随即又暗淡下来："那是蒸汽机，我见都没见过......"
“咳咳咳！”
老张突然剧烈咳嗽起来，那声音像是要把肺都咳出来。
"你没事吧？"
老张摆摆手："老毛病了，不碍事。"他顿了顿，"德发，你说咱们这些人，是不是就像那些旧织布机，该淘汰了？"
杨德发没有说话，他抬头看着灰蒙蒙的天空，想起了车间里那台他修了无数次的织布机，现在，那台机器大概已经被拆成柴火了吧。
时代在剧变，而他们就好像是时代的尘埃一样，随风飘散，无声无息地消失在历史的洪流中。
杨德发抱着破旧的木箱，失魂落魄的走在回家的路上。
街道两旁的店铺陆续亮起了灯，炊烟袅袅升起，空气中飘来饭菜的香味。
他的肚子咕咕叫了起来。从早上到现在，他只喝了一碗稀粥。
回到家，妻子正在灶台前忙碌。破旧的茅草屋里弥漫着一股药味，母亲在床上咳嗽，刚出生的小儿子在摇篮里啼哭。
"回来了？"妻子转过身，脸上带着期待，"今天发工钱了吗？"
杨德发摇摇头，把木箱放在地上："我被辞退了。"
他并没有打算对妻子隐瞒。
妻子的手一抖，勺子掉进了锅里。她呆呆地看着杨德发，眼泪无声地流了下来。
"怎么会......你不是从一开始就在哪里干的吗......"
"厂里进了新机器，"杨德发疲惫地坐在凳子上，"用不了这么多人了。"
妻子擦了擦眼泪，继续搅动着锅里的稀粥："那......那怎么办？娘的药快吃完了，米缸也见底了......"
杨德发没有说话。他走到摇篮边，看着哭闹的小儿子。孩子的脸瘦得只剩下一双大眼睛，小手在空中胡乱抓着。
"明天我去码头看看，"他说，"听说那边在招搬运工。"
"你的腰......"
"没事，"杨德发勉强笑了笑，"还扛得动。"
第二天天还没亮，杨德发就来到了码头。晨雾中，已经聚集了上百个和他一样来找活干的工人。
"招工了！招工了！"一个工头模样的人喊道，"扛麻袋，一天二十文！"
工人们一拥而上。杨德发挤在人群中，拼命往前挤。
"你，"工头指了指一个壮汉，"还有你，"又指了指一个年轻人，"你们两个。"
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杨德发急了："工头，我力气大，让我试试吧！"
工头打量了他一眼："多大年纪了？"
"三十......三十五。"
"三十五？"工头嗤笑一声，"我看你都快四十了吧？这活你干不了，别把腰闪了。"
杨德发还想说什么，工头已经转身走了。他站在原地，看着那两个被选中的工人跟着工头走向货船，背影渐渐消失在晨雾中。
"德发哥？"
他回过头，看见小张站在身后。年轻人穿着崭新的工装，胸前别着蒸汽机维修工的徽章。
"你怎么......"
"我也被辞了，不过在刘老爷的工厂找到工作了，"小张有些不好意思地说，"修蒸汽机。"
杨德发勉强笑了笑："好啊，有出息。"
"德发哥，"小张从口袋里掏出几个铜板，"这个你拿着......"
"不用，"杨德发推开他的手，"你留着吧，刚换工作，用钱的地方多。"
小张还想说什么，杨德发已经转身走了。他漫无目的地在街上走着，不知不觉来到了城隍庙。
庙前的空地上，聚集了许多和他一样失业的工人。
"听说了吗？城南的纺织厂也要裁人了。"
"这日子可怎么过啊......"
"我老婆昨天去给人浆洗衣服，把手都泡烂了......"
杨德发蹲在墙角，听着工人们的议论。
一连好几天，杨德发都是找不到活，只能去城隍庙前的空地上打发时间。
而城隍庙前的空地上，聚集的人越来越多。
破旧的棉袄、补丁摞补丁的裤子、沾满泥浆的草鞋，这些曾经在纺织厂中挥洒汗水的工人们，如今像被遗弃的零件一样堆积在这里。
杨德发蹲在墙角，看着人群中央那个站在石墩上的年轻人，那人穿着一件褪色的青衫，手里举着一份报纸，正在大声喊道：
"......据《明报》上报道，自蒸汽纺织机投入使用以来，松江特区棉布的产量翻了三倍不止！哼！那些厂主乡绅们更赚钱了，他们用机器取代了我们的双手，却不肯给我们一条活路！"
人群中响起愤怒的低语。杨德发认出了说话的人——那是老李的儿子，是个落地秀才，后来也是在纺织厂打工。
"工友们！"李秀才挥舞着报纸，声嘶力竭的大吼："我们不能坐以待毙！我们要让那些厂主乡绅知道，工人不是他们可以用了就丢的工具，如果他们不给我们活路，我们也不让他们好过！"
"对！"
一个满脸胡茬的汉子站起来，"我老婆昨天去给人浆洗衣服，把手都泡烂了，才挣了五个铜板！"
"我儿子饿得直哭，"一个妇女抹着眼泪，"我去赊米，掌柜的说再不还钱就要报官......"
杨德发听着这些熟悉的故事，拳头越攥越紧。他想起了老张，想起了自己空空如也的米缸，想起了妻子泡得发白的手。
"我们要讨个说法！"李秀才跳下石墩，"明天一早，我们就去纺织厂，找那些厂主乡绅讨个公道！"
“对，把事情闹大了！”
“我就不信朝廷眼睁睁的看着我们这么多人饿死，如果真是那样，这是他们逼我们反的！”
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！”人群中不知道是谁喊了这么一句。
人群开始骚动起来。有人举起破旧的草帽，有人挥舞着拳头，群情激奋。
杨德发的眼睛亮了起来。
他决定，他也要去。
他不知道明天会发生什么，但他知道，自己必须去。不是为了改变什么，只是为了证明，他们这些被抛弃的工人，还活着，也要继续活下去……
……
刘基的府邸。
刘基望着窗外，此刻天穹如墨，厚重的黑云低垂，仿佛要将整个城池吞噬，远处的天际偶尔闪过几道惨白的电光，像是雷神愤怒的鞭子，撕裂了黑暗的帷幕。
一场暴风雨即将来临。
刘基的心情，如同这乌云一样沉重。
松江特区现在发生的一切，他并不是不知道，而且他也知道，这样暴风雨无论如何都要下了，而且激烈程度，波及的范围比他想象中的还要大。
"老爷！"
管家的声音打断了他的思绪，"不好了，外面、外面来了好多工人！"