这场雨，下了两天。
小满过后，天气便逐渐升温。
五月二十六是黄道吉日，李桓早就差人看过皇历，这日，宜出行、会友。
天未大亮，檀秋院里便忙碌起来。
去别苑小住，薛绥并没有什么紧要的东西要带，除了锦书、小昭和如意三人，她只带了四个做杂事的婆子和丫头，薛月沉派给她三辆车，刚刚合适。
她今日起床气色很好，上妆的时候，小昭又好心地替她扑上一些暗灰色的脂粉。
铜镜里顿时映出一个病怏怏的美人，眼尾刻意描得下垂，连唇色都用茉莉膏子压成苍白，整个人看上去老了好几岁，显出一脸病气。
小昭握着螺子黛，见她皱眉，手顿了顿。
“姑娘不喜欢吗？”
薛绥轻咳，指尖抚过鬓边：“喜欢。”
锦书不忍直视，只是笑。
外头传来如意急促的脚步，帘子刚打开，她便炮仗似的说话。
“四姑娘好大的脸，跟去别苑便罢了，还带上了她的小姑子。天不亮就过来了，说什么'王妃独行未免寂寞'，我瞧着分明是要借王妃的势，长自己的威风……“
薛绥闻言轻笑，“她去她的，我们去我们的，你生哪门子的气？”
如意摆明了不高兴，哼声。
“我就是看她不顺眼。”
说着又摘嘴补充，“听说四姑娘为了巴结王妃，往王府送了三回血燕，昨日把陪嫁时仅剩的一尊翡翠如意都送来了，王妃实在看不过眼，没有收她的礼，她还好一番哭泣。”
为了攀附嫡姐，把压箱底的体己都掏出来？
薛月盈舍得？
薛绥勾了勾唇，神色如常地走出檀秋院。
刚穿过园子，游廊尽头便传来一阵环佩叮当。
只见薛月盈携了薛月沉的手，一身天青色冰丝襦裙上绣着百子千孙纹，发间簪着一支红宝石镶嵌的花枝步摇，莲步款款，小腹微隆，配上那张芙蓉玉面，乍然看去，竟以为是王府里的哪位夫人。
薛月盈看到她，率先开口。
“六妹妹。”
她一脸喜色，嗓音甜得发腻。
“姐姐寻你不见，倒是在这儿遇上了？”
薛绥轻轻理了理衣裙，仿佛没有看到她，波澜不惊地朝薛月沉行个礼。
“见过王妃。”
薛月沉的目光在她脸上打了个转，笑得亲近。
“六妹妹快起来吧，这里只有你我姐妹，不必拘礼……”
薛月盈不尴不尬地附和：“可不是嘛！六妹妹如今是御赐的平安夫人，金贵着呢！这么客气，我往后见着妹妹，莫不是也得像模像样地行礼请安？”
薛绥唇角勾起微妙弧度，没有说话。
锦书却福了福身：“少夫人，照规矩来说，正该如此。”
皇子的妾室有册封，就是比普通人的正头娘子品级高，就得行参拜礼。
薛月盈霎时白了脸。
“你这婢子，怎么说话的……”
“锦书同少夫人说笑的。”
不待薛月盈发作，薛绥便笑着接过话来。
“少夫人身怀有孕，礼就免了吧。”
薛月沉目光掠过薛绥一脸的病容，看她纤腰如柳，肩背挺直地回怼薛四，不由得想起当年，她跪在祠堂里受家法时，小脸冻得雪白，脊背也这般笔挺……
她捏着扇子，笑得端庄秀丽。
“都是自家姐妹，可别这么生分。走吧，咱们正好一道，说说体己话。”
薛月盈抿嘴扫薛六一眼，亲昵地挽住她的手臂，望薛六一眼，笑意没达眼底。
“父亲常说，薛家女儿一荣俱荣，一毁皆毁，你我姐妹，本当相互扶持，光耀门楣……”
“荣辱得失，都是自个儿造的。王妃尊贵，那是王妃积德行善，有的人事事倒霉，那是自甘堕落，多行不义……”薛绥突然开口。
她嗓音清泠，似同玉磬一般，目光若有若无地扫过薛月盈的小腹。
“四姐姐说是与不是？”
薛月盈险些把帕子拧碎。
薛月沉笑着打圆场：“四妹妹莫要在意，六妹妹就是心直口快。”
薛月盈气得胃疼，但王妃发话，她不得不强颜欢笑。
“六妹妹如今是贵人，自然说什么都是对的。”
园子里，蝉鸣声陡然刺耳。
薛月沉微微笑着，拍拍她的手背。
“瞧瞧这天儿，热得人心里直发慌。咱们快些启程，省得路上炎热。”
说罢又笑着看薛绥一眼，眼色和声音都十分柔和。
“我特意让人在你马车上备了冰盆，还有些清热解暑的甜汤饮子，你回头上看看，还差些什么，只管说来……”
薛绥欠身：“让大姐姐费心了。”
薛月盈心下又是一阵嫉恨。
明明大姐也不喜欢薛六，还待她这么好？
-
王府门口，一片忙碌。
数辆马车整齐排列，小厮们三五成群，搬着沉甸甸的箱子和包裹，往来穿梭其间。他们额头上的汗珠，顺着脸颊滚落下来，汗水打湿衣衫，也顾不上擦拭。
薛绥默默看了一眼，走向自己的马车。
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忽然有人唤她。
“薛六姑娘，薛六姑娘……”
她循声看过去，是靖远侯府的顾若依。
二人上次见面在普济寺，顾若依仍唤她旧时的称呼。
薛绥莞尔：“顾三姑娘也来了。”
顾若依发现不少人的目光朝自己看来，有些不好意思，轻抚秀发走近，略略低眉垂目。
“嫂嫂说，赵家郎君也要去端王别苑的诗会，我想去瞧瞧，他可如坊间说的那般才情出众，是不是媒婆夸大其词……”
她越说声音越小，脑袋都快耷拉到胸口了。
这世道，民风还算开化，女儿家也能出门走动，结交朋友。
顾若依同嫂嫂去，不算失礼。
只是说来也怪，以往靖远侯府风光的时候，薛月盈对这个小姑子就不怎么喜欢，顾若依对薛四也没什么好脸色。
经了靖远侯府那一番变故，两人倒是亲近起来了？
薛绥心下存疑，见顾若依的脸颊红彤彤一片，轻轻一笑。
“顾三姑娘快上车吧，再不走，日头该上来了。”
二人说着话，相互行了礼，便各自上了自家的马车。
王府门口停着一辆马车，车轮高大厚重，表面髹着一层厚厚的黑漆，在晨光里，显得幽邃而庄重。
帘角慢悠悠卷起，透过晨曦的薄雾，李桓的视线落在薛绥纤瘦的脊背上。
等她帘子放下，李桓才收回目光，指尖抚上茶盏上的冰裂纹，浅酌而饮。
鎏金香炉里浮起一阵袅袅清香。
一盘棋局稳稳地摆在宽敞的马车里，摆在他的面前。
“殿下。”车窗外，斥候轻轻咳嗽了一声。
李桓正拿着白子，悬在半空，沉声道：“讲。”
那斥候声音压得低低的：“太子的车驾已过东华门。”
“啪”的一声，白子掉进了棋奁里。
李桓瞧着纱帘上轻轻晃动的流苏，眼眸深处幽光一闪，如墨似渊。
“启程吧。”
外头立刻有人应了一声。
李桓的坐姿许久都没动，眼睛锁在棋盘上，
“这局棋，下得太久了。”
他的思绪飘回到十七岁那年。
星罗人到上京朝贡，奉给皇帝一副棋子，说是用象牙和玉石精心制成，黑白棋子，泾渭分明，冬日触手生温，夏日冰凉解暑，很是珍贵。
在金銮大殿上，他好不容易击败了星罗使者带来的顶尖棋手——
不料，十岁的李肇当众要求和他手谈一局。
那时的李肇，不过是个孩子。
他当陪太子下棋，看客也无人认真。
结果是他输了。
输给十岁的孩子，很不体面。
使臣们都在一旁吹捧，说太子聪慧过人，是大梁国天降的麒麟子。父皇也笑得直捋胡须，眼里满是欣慰。
相比之下，他击败最厉害的星罗棋手仿佛不值一提，在李肇神童的光芒下，他成了一个平庸无奇的陪衬。
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