东非共和国，维多利亚湖东岸，姆万扎工业区。
凌晨四点，卡鲁姆就醒了。他轻手轻脚地起床，没吵醒怀孕七个月的妻子。
屋外还是一片漆黑，但远处的工业园已经亮起一片光海——那是新建的固态电池中试工厂，二十四小时不停工。
卡鲁姆是这家工厂的首批本地技术工。
三个月前，他还只是个在基苏木码头扛麻袋的搬运工，每天挣的钱刚够糊口。
改变始于一块告示牌——王室基金会与能源部联合推出的“朝阳转型培训计划”，免费教电工、机械、化工。卡鲁姆报了名，三百人录取三十人，他考了第五。
穿上崭新的深蓝色工装，刷卡进入厂区时，卡鲁姆的腰板挺得笔直。
厂区门口挂着三块牌子：左边是东非共和国能源部的金色徽章，中间是叶氏家族基金会的logo（一棵根须缠绕地球的树），右边是德文标识——那是被收购的研究院原名。
“卡鲁姆，早！”监工老赵用生硬的斯瓦希里语打招呼。
老赵是华夏人，五十多岁，被战士集团派来指导生产线安装。
起初工人们有些怕这个不苟言笑的老头，直到两周前，厂里一台精密注塑机故障，约翰国专家说要空运零件等三天，老赵却用车间里的边角料和一台3D打印机，四小时造出了替代件。
“老赵，今天还是调试三号线？”卡鲁姆问。
“改计划了。”老赵递过一张工单，“女王陛下下午要来视察，我们要把一号线的成品电池组装成演示模块。你带三个人，负责终端封装。”
卡鲁姆的心脏重重跳了一下。女王要来这里？他想起两个月前，在培训中心毕业典礼上，叶柔女王亲自给他们颁证书。
女王的手很软，说话声音很温和，但眼神里有种让人安定的力量。她说：
“你们正在学习的，不仅是技术，更是这个国家的未来。”
车间的全自动生产线已经启动。机械臂精确地抓取电芯，激光焊接机迸发蓝色火花，检测仪器发出规律的蜂鸣。
卡鲁姆的小组负责最后一步：把十二块电芯封装进黑色的外壳，接上智能管理系统，贴上“东非制造”的标签。
“这玩意儿真能存那么多电？”同组的年轻人马利克小声问，他来自前坦国的游牧家庭，三个月前还在草原上放牛。
“数据上说，这一块，”卡鲁姆举起巴掌大的电池模块，“能存十度电，够一户人家用三天。而且零下三十度也能工作。”
“零下三十度？”马利克瞪大眼睛，“咱们东非最冷也就十度……”
“所以是卖给北边国家的。”老赵突然插话，他指着车间墙上的世界地图，一根红线从东非延伸，穿过苏伊士运河，一直连到欧洲。
“约翰国人设计它本来是为了阿尔卑斯山区的冬季储能，现在……女王陛下打算让它变成我们换外汇的拳头产品。”
上午十点，第一批演示模块下线。卡鲁姆亲手将第三十七号模块捧到质检台——这是他的幸运数字，他出生的日子。仪器绿灯全亮，所有参数优于设计标准。
“漂亮！”约翰国来的技术总监汉斯竖起大拇指，这个严肃的老头难得露出笑容，“卡鲁姆，封装合格率100%，你是全车间最好的手。”
卡鲁姆的脸红了。他想告诉汉斯，三个月前他连万用表都不会用，但现在他不仅能看懂电路图，还能用汉语说出“阴极”“阳极”“固态电解质”——这都是老赵一字一句教的。
下午两点，车队抵达。
卡鲁姆和工人们列队站在车间门口，手心出汗。
叶柔女王没有穿王室礼服，而是一身简洁的白色工装，头发扎成马尾。她身边跟着能源部长和几位外国面孔——听说是华夏和约翰国的投资代表。
女王径直走向生产线。她在卡鲁姆的小组前停下，目光落在那排封装完毕的电池模块上。
“这是今天生产的？”女王问，声音不大，但整个车间都能听见。
“是……是的，陛下。”卡鲁姆努力让自己的声音不颤抖，“我是封装组组长卡鲁姆，这批模块是我们组完成的。”
女王拿起第三十七号模块，仔细端详。“重量比上一代轻了15%。”她对身边的能源部长说，“成本呢？”
“量产后的成本预计下降40%，已经低于目前主流的锂电池。”
部长快速汇报，“如果一切顺利，六个月内我们可以建成第一条全自动量产线，年产能满足五十万户家庭储能需求。”
女王点点头。她转向卡鲁姆，忽然用标准的斯瓦希里语问：“卡鲁姆，你学会这些技术，用了多久？”
“三个月，陛下。”
“难吗？”
卡鲁姆想了想，诚实地回答：
“难。我每天晚上都要复习到半夜。老赵师傅说，要是学不会汉语的技术术语，就不让我碰精密设备。”
女王笑了。那笑容像乞力马扎罗山巅融化的雪水，清澈而温暖。“那你现在会多少汉文术语了？”
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“一百二十七个，陛下。”卡鲁姆挺起胸膛，“上周考试我得了第一。”
人群中，老赵偷偷抹了抹眼角。
视察持续了一小时。女王不仅看了生产线，还去了员工宿舍、食堂、培训中心。
在培训教室，她拿起一本被翻得卷边的《电化学基础》，扉页上有卡鲁姆用歪歪扭扭的字写的：“为了阿雅和未出生的孩子。”阿雅是他妻子的名字。
女王沉默了片刻。然后她对随行的记者说：“拍下来。告诉全国人民——这就是东非崛起的样子。不是口号，不是蓝图，是一个曾经的码头工人，为了妻子和孩子，在深夜苦读技术手册的样子。”
车队离开时，卡鲁姆被叫到厂部办公室。厂长递给他一个信封：
“女王陛下交代的。她说，等你的孩子出生，用这个给他买张婴儿床。”
信封里是一张王室银行的本票，金额足够卡鲁姆一家两年生活。
卡鲁姆握着那张纸，站在办公室窗前，看着女王的车队驶向下一座工厂。夕阳西下，工业园的灯光渐次亮起，照亮了这片曾经只有荒草和碎石的湖岸。
他想起了父亲。父亲是个老渔民，一辈子在维多利亚湖上漂泊，总说：“咱们这种人的命，就像湖里的水草，风往哪吹就往哪倒。”
但现在，卡鲁姆觉得，自己或许可以成为一棵树。把根扎进这片土地的深处，然后向上生长，长得足够高，高到能让阿雅和未来的孩子，看到父亲从未见过的风景。
手机震动。是阿雅发来的消息：“女王来你们厂了？电视上在直播！我看到你了，站在第一排！”
卡鲁姆回复：“嗯。女王说，我们的工作很重要。”
阿雅很快回信：“当然重要。你是在建造未来呀，我的工程师先生。”
工程师先生。卡鲁姆反复看着这个称呼，忽然鼻子一酸。
他抬起头，车间里，晚班工人已经接班，生产线继续运转。那些黑色的电池模块，正一块接一块地诞生，像黑色的积木，即将垒成这个国家新能源的基石。
而他是垒积木的人之一。
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二毛国，第聂伯河畔，克列缅丘格镇。
冬小麦刚刚播种完毕，谢尔盖·彼得罗维奇拄着锄头，望着自家五百公顷的土地出神。
今年是他六十岁，也是他当农场主的第四十年。
四十年来，他经历过集体农庄、独立初期的混乱、寡头垄断的压榨，以及现在的……他也不知道该叫什么。
“爸爸！”儿子安德烈开着一辆崭新的播种机驶来，机器后部印着双语标识——“军垦城智能播种系统”。“第三区块播完了，种子还剩15%，要不要补种？”
谢尔盖看了看天空。阴云正在积聚，天气预报说今晚有雨。“不用，15%的余量刚好应对出苗率损失。这新种子太金贵，省着点用。”
安德烈跳下车，这个二十五岁的小伙子刚从基辅农业大学毕业，满脑子都是新理念。
他掏出平板电脑，调出土壤监测数据：“爸，你看，用了东非来的微生物改良剂后，土壤有机质提升了0.8%，pH值也稳定了。按照叶帅州长提供的方案，明年我们可以尝试轮作大豆，固氮增产。”
“叶帅州长……”谢尔盖喃喃重复。三个月前，那个有一半异国血统的年轻州长来到镇上，开了整整一天的农民大会。
谢尔盖还记得叶帅说的那句话：“我们不是要改变你们世代相传的耕种方式，我们是要让你们的汗水，每一滴都变成实在的收益。”
起初没人信。直到叶帅当场签下订单：以高于市场价10%的价格，收购所有采用新技术的农产品，并且提供三年免息贷款购买农机。镇上一半的农场主签了约，谢尔盖是第一个。
“爸，你在想什么？”安德烈问。
“在想你爷爷。”谢尔盖点了根烟，“1933年大饥荒，你爷爷的哥哥就是饿死在这片地里。后来那个时代，粮食被征走，我们吃土豆度日。再后来……唉。”
安德烈沉默了。他知道父亲没说出口的话——再后来是寡头垄断，收购价被压到成本线以下，农民一年辛苦往往只够还贷款。
“但现在不一样了。”安德烈握住父亲粗糙的手，“叶州长说，我们的粮食不仅卖给欧盟，还要卖给华夏、卖给东非，甚至返销回大毛国。我们要成为欧亚大陆的粮仓，而不是谁的廉价原料地。”
谢尔盖看着儿子年轻而坚定的脸，忽然笑了：“你比我有出息。我种了一辈子地，只想着怎么活下去。你种的，是‘未来’。”
雨点开始落下。父子俩跑回仓库避雨。仓库里，崭新的烘干机和分选机静静矗立，那是用叶帅提供的贷款买的。
机器侧面的铭牌上刻着两行字：一行毛子语“为了大地的丰收”，一行汉语“民以食为天”。
“安德烈，”谢尔盖忽然说，“等这批小麦收获，你拿一部分钱，去基辅进修吧。学农业管理，学国际贸易。咱们谢尔盖家，不能永远只会种地。”
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“那农场……”
“我还干得动。”老人挺直腰板，“而且，叶州长派来的技术员不是说了吗？他们正在开发手机App，远程指导田间管理。你就算在基辅，也能看见地里每一棵麦子长得好不好。”
雨越下越大。仓库的铁皮屋顶被打得噼啪作响，但在谢尔盖听来，这是丰收的前奏。
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