华盛顿特区，气氛截然不同。
麦卡伦参议员昔日门庭若市的办公室，如今门可罗雀。电话铃声不再是为他歌功颂德或寻求帮助，而是愤怒选民的斥责和媒体尖锐的追问。
线下，抗议者举着“军工傀儡”、“还我工作”的标语牌日夜轮班驻守，让他连出入都需安保严密护送，形同困兽。
他试图反击。在电视新闻的一个早间节目上，他面色憔悴但语气激烈：
“这是战士集团精心策划的政变！叶风用经济恐怖主义绑架了美国！BNN是他的喉舌，Facepage是他的扩音器！他们正在摧毁这个国家的独立性和安全！”
然而，他的指控在BNN随后播出的深度调查面前，显得苍白无力。
调查详尽展示了麦卡伦过去五年从洛克希德·马丁、雷神、通用动力等军工巨头收受的政治献金记录，精确到每一次关键投票前的资金注入。
更有前竞选团队工作人员匿名爆料，麦卡伦如何根据金主的“建议清单”来拟定CASA法案的针对性条款。
画面穿插着汽车工厂空旷的流水线、失业工人茫然的脸庞、华尔街暴跌的K线图。强烈的对比将麦卡伦彻底钉在了“为一己私利祸国殃民”的审判席上。
社交媒体上，#麦卡伦必须辞职#、#军工复合体滚出政坛#的话题持续霸榜。
他的党内“盟友”们纷纷切割。曾经力挺CASA法案的几位重量级鹰派参议员，要么公开表示“法案需要重新审视，必须平衡安全与经济”，要么干脆闭口不谈，仿佛从未参与过。
参议院多数党领袖的办公室承受着前所未有的压力。
来自汽车产业州、科技产业州、金融业代表以及白宫的压力，汇成一股洪流。原先气势汹汹的CASA法案，被抽筋剥骨。
针对战士集团和军垦机电的“系统性威胁”认定被删除，强制审查和禁运条款被替换为模糊不清的“加强供应链风险评估”。
法案的核心内容，从对华高科技围堵，变成了一个不痛不痒、旨在增加本土芯片研发拨款（大部分最终仍会流入与战士有合作关系的美国企业）的“半导体产业促进法草案”。
它被无限期搁置在委员会审议阶段，实质上已经死亡。
白宫的安抚姿态变得更加具体。总统在非正式场合称赞了汽车巨头们“在危机中展现的韧性”，并暗示将推动有利于稳定供应链的“建设性政策”。
财政部长和商务部长与战士北美高层的会晤层级提高，议题从“试探恢复”转向了“如何深化合作以确保供应链弹性”。
战士集团的“断流”阀门，在叶风的精准操控下，开始一丝丝松动。
恢复供应的名单优先照顾了通用、福特以及未来进步党重点布局的密歇根州、俄亥俄州的关键零部件供应商。
每一次恢复供应的公告，都伴随着未来进步党地方候选人在当地工厂或社区中心举行的“庆祝就业回归”集会，以及BNN对此的积极报道。
战士集团的“救世主”形象与未来进步党的“务实理性”标签，被巧妙地捆绑在一起，反复强化。
纳帕谷，黄昏依旧宁静，但空气中似乎多了一丝不易察觉的紧绷。
叶雨泽依旧在修剪他的葡萄藤，动作沉稳，一丝不苟。
杨革勇坐在旁边的藤椅上，面前的平板电脑不再是播放新闻，而是显示着一份加密传输的简报。
“风小子这‘筑基’……动静不小啊。”
杨革勇嘬了口凉茶，看着简报上未来进步党在十几个关键选区民调持续领先的数据，以及战士集团在德克萨斯州奥斯汀市郊秘密购置大片工业用地（以数家空壳公司名义）的登记信息。
“钱像水一样泼出去，地方上那些地头蛇，怕是又敬又怕。”
叶雨泽剪下一根多余的枝桠，声音平淡：
“钱是肥料，撒下去，要看根能不能扎得住，扎得深。敬怕不够，要让他们离不开。”
他放下修枝剪，走到杨革勇身边，目光扫过简报。“德州那块地……是备胎中的备胎？”
“嗯，”杨革勇点头，“靠近大学城，人才有。政策相对宽松。老墨那边的厂子也在扩产。风小子这是铁了心要把鸡蛋多放几个篮子。”
“北美本土、墨西哥、可能还有欧洲……再加上国内的根基。军工复合体那帮人，想再靠断供掐脖子，难了。”
“军工复合体……”叶雨泽拿起粗陶碗，喝了一口茶，眼神深邃：
“断了一爪，疼，但没死心。麦卡伦是废了，他们会找新的刀。”
“已经在找了。”
杨革勇划动屏幕，调出另一份情报，“几个传统基金会和游说团体最近异常活跃，资金流向了几个原本不太起眼的‘中生代’鹰派议员。”
“打出的旗号是‘反思教训’，‘更聪明地维护国家安全’。核心诉求没变，还是针对我们（战士集团）和东方（华夏）的技术围堵，但包装得更‘专业’，更强调‘盟友协同’和‘非对称优势’。”
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“他们甚至开始接触一些对未来进步党崛起感到不安的传统建制派温和力量，试图建立‘反叶风联盟’。”
叶雨泽沉默片刻，望着远处山峦最后一抹余晖：
“新的刀，磨快了会更小心。风小子占了上风，但也成了靶心。政治这东西，捧得越高，摔下来越狠。他那个‘未来进步党’，步子迈得快，根基还是虚。捧起来的民意，哪天饭碗又出问题，翻脸也快。”
“所以风小子才拼命‘筑基’啊。”
杨革勇接口道，“用钱和媒体砸出地方根基，用产业链绑定利益集团，再用‘理性繁荣’的口号拉拢中间选民。他想把虚火变成实权。”
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