在杀害谢琰和刘毅后，刘牢之立刻发兵对建康高门大族展开血腥的杀戮，既然善意无法得到回应，那索性将这些高门大族杀干净，留下他和刘裕沙场对决，分出胜负。
建康城的剧变很快传扬开来，引发了整个南方的震动。
会稽城这边的刘裕得到消息后，简直不敢置信，就算是刘穆之预测到刘牢之和谢琰会发生冲突，也没有想到刘牢之敢悍然挥刀，屠杀高门大族。
“刘牢之不愧是好汉子！”
刘裕喜不自禁，他一统南方最困难的事情被刘牢之解决的一干二净，接下来他只需要发兵征讨刘牢之，便可以轻而易举，名正言顺的统一南方。
“刘帅，事不宜迟，发兵吧。”
“好！”
“传我命令，发兵建康城，征讨刘牢之！”
此时天师军在刘裕的打击下，早已七零八落，卢循一人遁走，同时配合刘裕推动土断，重新分田，使得南方再没有天师军重启的机会，发兵攻打建康正是时候。
随着刘裕的命令传下，不单单是跟随刘裕出来平叛的大军，广陵、寿阳两地，王镇恶率领的大军，屠奉三和侯亮生率领的荆州巴蜀联军，全部攻向建康城。
泰山压顶一般的局面，让刘牢之大吃一惊，他根本不知道荆州、巴蜀竟然都投靠刘裕。
不但如此，何谦手下北府兵也投靠刘裕。
刘牢之妄图以建康城抵抗刘裕，可在攻城第一天，何谦手下北府兵怀着报仇之念，奋勇拼杀，主动请缨，要成为先登攻城。
另一方面建康城内，残存的高门大族亦是发起全部家丁、亲族配合刘裕攻城。
刘裕见事情可为，身先士卒，鼓舞士气。
在这种情况下，刘牢之根本守不住，甚至于他手底下有北府兵士卒临阵倒戈，加入刘裕的队伍中，这使刘牢之溃败的愈发迅速。
竺谦之被刘裕一刀劈死，高素被王镇恶击杀，刘牢之手下心腹先后战死，只剩下刘牢之退守到自己的宅子。
这宅子曾是刘牢之当年第一次进入建康城，随玄帅前来拜访的一位高门祖宅，只可惜那时候宅子的主人就看不上刘牢之，甚至对刘牢之多有微词。
毕竟他和刘裕一样，写的字不好看。
这些年，刘牢之一直在练字，可惜拿惯了刀的手，再去拿笔，实在是拿不动。
刘牢之给了自己一刀，温热的鲜血汩汩流淌，眼前出现刘裕的身影。
“呵呵，当初你在我麾下，可知我最喜欢你哪一点？”
刘牢之上气不接下气，神色却极为轻松。
刘裕摇摇头。
“我最喜欢你写的字，真他么丑，和我的一样丑。”
刘裕愕然不已，他不知道刘牢之竟然是看中他这一点。
“现在你的字怎么样了？”
刘牢之又问道。
刘裕犹豫了一下，苦笑道：“还跟以前一样丑。”
他本以为刘牢之会嘲笑他，不曾想刘牢之反倒十分欣赏的点了点头：“丑好啊，丑好啊，你的字还是很丑，我的字却已经变漂亮了很多，所以我输了。”
说完，刘牢之眼睛一闭，彻底没了呼吸。