“看来，天意还不让他死。”拓跋焘冷嘲一声，心中已有了决断。
翌日，一道新的旨意下达天牢。
已被革去官职、披枷带锁、形容憔悴的李云洲跪在地上，听着内侍宣读圣旨。
圣旨中严厉申饬：
先斥其玩忽职守之罪，又说李云洲罪大恶极，本应处死，然念及大战在即，遂准其将功折罪，免除死刑，但仍革去所有官职爵位，以白衣待罪之身，即刻前往军器监下属之医药坊，总管改良、督造防疫药散及相关军需药物事宜。若事成，或可稍赎前罪；若再有任何差池，定斩不饶！
听完旨意，李云洲怔愣一时，似从地狱边缘被猛地拉回人间。
“罪臣……谢陛下隆恩！罪臣定当竭尽全力，万死不辞！”
他重重叩首，声音哽咽，额头抵在冰冷地面上，泪水混着尘土潸然而下。
出了天牢，李云洲梳洗一番后，便直接奔赴军器监。
他一头扎进医药坊，召集工匠药师，取出当年所拟的防疫药方。
那药方以苍术、黄芩、大黄、金银花等为主料，重在清热燥湿、辟秽解毒。
此次远征漠北、应对柔然，与之前的情形并不相同。行进于沙海中，更易罹患时疫。
念及此，李云洲日夜不休地调整配伍、试验药效，一连数日不曾歇下。
“剂量需加大，漠北苦寒，入营后兵士易聚，邪气易传！”
“研磨需更细，最好能制成蜜丸或浓缩药汁，方便急行军携带！”
“消毒用的石灰、硫磺也要大量备制！”
他事无巨细，凡事皆亲自过问，眼中布满血丝，却闪烁着近乎偏执的光芒。
大量药材被征集而来，平城内外弥漫起浓郁的药草气味。
药师们日夜赶工，捣药声、研磨声不绝于耳。
一箱箱封装好的防疫药散、药丸被生产出来，贴上封条，源源不断地运往边境军镇储备。
一日，李云从静立廊下，目光追随着李云洲，在药尘弥漫的工坊间来回穿梭。
连日不休的调度，已使李云洲嗓音沙哑，但他依旧处事有度，有条不紊，不容半分差错。
李云从的视线，掠过弟弟微显消瘦的脊背，见他正俯身捻起一撮新磨的药粉，置于鼻尖细嗅。
但见，李云洲眉宇骤然紧蹙，显然极不满意，立即召来药师，指出其疏漏之处。
回到公主府，李云从对拓拔月坦言：“这些日子我总悬着心。他年轻气盛，又是戴罪之身，此番临危受命，我原怕他心浮气躁，反而忙中出错。”
言及此，他语气稍缓，面有欣喜之色：“所幸，他还算沉得住气，倒是我多虑了。”
听他如此说，拓拔月紧绷的心弦也跟着松弛几分。
少时，她将手轻轻覆在微微隆起的小腹上，心底无声地祈愿：云洲的这一场劫，快要过去了罢？