除夕这日。
上京的晨钟暮鼓依旧，朱墙金瓦分毫不改，街道商铺照样开张。
看着和往前依旧。
可燕王死讯八百里加急传来。
宫宴上觥筹交错，端是君臣之间的谈笑风生。
直到……涂公公匆匆入内：“圣上！”
他跪倒在地。
“罪臣应懿已……病殁于岭南。”
众臣哗然。
应乾帝一身龙袍，威严赫赫，得知此讯倏然起身。
消息早不传，晚不传，偏偏这个节骨眼传来，倒是晦气。
他像是被这消息刺痛，可掌心却是温热的，浑身血液在翻滚发烫。
是压抑不住的快意。
那早该断的祸根，终于彻底消尽了。
可众目睽睽之下，他最会做样子。
应乾帝缓缓闭眼，似悲恸，再睁眼时，眼底已浮起一层薄红，声音沉哑：“他虽罪孽深重，可手足之情岂能轻断？朕……终究是痛心的。”
他身子晃了晃，似站不稳。
涂公公连忙爬起来，扶住他：“圣上万得保重龙体。”
应乾帝长长叹了口气。
“扶砚是他唯一的子嗣，传朕的令，务必照看好他。”
若要照看，也该把人接回来。
可见是装装样子。
满殿臣子心底想的是什么无人可知，但全伏地悲呼：“陛下仁厚。”
这场宫宴，到底早早结束。
众朝臣携女眷出宫，全部谨慎噤声不敢言。
魏家人皆缄默不语，偏偏有人追上前来。
“顺国公，靖远将军，两位且慢。”
魏封行，魏封远纷纷顿足。
宁素婵不语，只扫了出声追过来的周国公一眼。
周国公是皇后的亲兄长，在应乾帝跟前，最会溜须拍马。
这些年，一直有意亲近魏家。
为的是太子。
而太子身子孱弱。
周国公叹气：“应懿一死，只怕圣上要消沉数日了。”
“两位是天子近臣，向来和圣上亲近，可得御前多劝一劝。”
他倒是不忘狗皇帝仁德的形象。又不忘借着此事去捧魏家，言明魏家在帝王心目中的地位。
也是，狗皇帝要做样子，总该有人陪着做样子。
周国公微微一顿，意有所指：“我记得当初，两位和那位罪臣是格外交好的。”
要是样子做好了，也算是去御前表忠心。
可见他也是费尽心思。
魏封远面色却一沉，被魏封行拉住。
魏封行淡声：“周国公这是教我们做事？”
“我魏家曾和燕王府交好，的确是事实。”
“然后呢？”
魏封行：“周国公所言何意？”
周国公压根没想到，他们不接茬。
“这……”
“还能是什么意思啊？见不得你们好，拉你们下水呗。”
忠勇侯是这时候过来的：“想必当初卢家的事，周国公想旧事重演吧。”
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