清秋院。
“米嬷嬷、青衣、紫衣，你们辛苦了，也去旁边偏厅用些早膳吧，这里让春桃和糖霜来伺候便是。”
景秋蓉温和地吩咐道，目光扫过侍立一旁的众人。米嬷嬷领首应下，带着青衣、紫衣安静地退了出去，屋内一时只余下碗筷轻碰的细响。
春桃和糖霜听得吩咐，这才缓步上前。
春桃指尖微颤，接过青衣方才放下的玉筷，正欲布菜，却忽然“噗通”一声重重跪倒在地，青石板砖撞出沉闷一响。她未等景秋蓉开口，便抢先道：“夫人，郡主……奴婢对不起您！”
这一跪一喊，把正专心摆弄碟中糕点的糖霜吓得手一抖，连忙后退两步，惊疑不定地望着她。
“春桃，你这是做什么？糖霜还不快扶她起来！”景春熙连忙招手，语气里带着嗔怪与怜惜，“纵有千般不舍，我也断不会让你们一辈子困在府里做老姑姑的。”
春桃何等聪慧，自被传唤那刻便知今日所为何事。
这些日子她心中煎熬，既牵挂着那人，又觉愧对郡主与夫人多年恩情，辗转反侧，夜夜难眠。
昨日被夫人派与阿七外出办事时，那愣头青鼓足勇气红着脸表明心迹，更似在她心头压上千斤巨石。
昔年信誓旦旦说要永远伺候小姐绝不嫁人的画面历历在目，如今这般，竟像背主忘恩，羞惭得让她恨不得立时撞柱明志。
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“你当初嚷嚷着要做姑姑，本郡主可从未应允，夫人自然更不会同意。”
见糖霜已手忙脚乱将春桃搀起，景秋蓉夹了个晶莹的肉丸子放入女儿碗中，笑吟吟道，“阿七昨日可是求到世子跟前，一路找到我院里来的。他诚心求娶，还发誓此生非你不娶。你忍心叫他肝肠寸断？我可是亲自替他打了包票的。”
既被点破，景秋蓉索性将话挑明，目光温和却不容春桃闪躲。
“扑通”又是一声，春桃再度跪倒，泪珠串串砸在衣襟上：“他若真肯等……求夫人郡主恩准，待到郡主大婚之后，奴婢才嫁！”
她咬唇哽咽，糖霜、红粉是否知晓内情她不管，可她早已窥见大皇子殿下对郡主的情意，此刻只愿将婚期押后，陪郡主走完在府中的最重要时刻。
“这便是愿意了。其余细节容后再议。”景秋蓉用了半碗粥便搁下筷箸，笑着示意她起身，“快起来罢，别总跪着。你是个有福气的，往后便是官家夫人了，腿根子可不能这般软，平白让人笑话我们蓉恩伯府出去的人没规矩。”
“回头我便将身契还你，你同老管家约个时辰，一道去官府消了奴籍。从今往后，你就是自由身了。”
景秋蓉忽觉心头一松，这般安排于春桃确是再好不过——没有胡搅蛮缠的族亲，没有难伺候的公婆，有蓉恩伯府和安平郡主做靠山，任谁也不敢轻慢了她。
“奴婢不要解奴籍！”春桃却忽然倔强起来，跪着不肯起身，“即便嫁了他，奴婢也要回来伺候主子！”
“傻话！难道要由着京城百姓骂我们蓉恩伯府仗势欺人，把官家夫人当牛马使唤不成？”
“是……是奴婢心甘情愿的！”春桃抬头争辩，眼圈愈发红了。
景秋蓉不禁失笑：“好了，你的忠心我们知晓。既是从蓉恩伯府嫁出去的姑娘，便只管听从安排便是，又不是不能回来了。”
说罢转头望向糖霜，神色稍敛，“还有你——”
见夫人目光突然扫来，糖霜吓得又退两步，几乎要踩到裙角，声音却斩钉截铁：“奴婢不嫁！那些臭男人有什么好的！”