冯子材直身立于山顶之上，遥望这条长达三里多，横跨了东、西两岭的坚固长墙，长墙两侧的山顶炮台林立，旗帜森然。
自从节制各路的钦命下达后，冯子材还利用了他当年入越援剿时的关系，发动边境两国的民众共同支援，修筑工事，入伍作战。
至此，清军各部已收拢集结，兵力粗略计算已近八十营，共四万余人，而法军的总兵力不过四千人左右，机动的兵力（雇佣军、伪军）合在一块儿，预计两千余人。
因双方兵力悬殊过大，法军主帅尼格里计划固守待援，待援兵到达后再作攻坚。
“援越钦差大臣冯子材传令各军！
提督苏元春，领军驻于隘后五里幕府，作为后援之军；蒋宗汉一军，驻在隘后三十五里的凭祥，你们两军互相呼应！
王德榜领军，驻在关东三十里的油隘，准备抄袭敌人后路，并防止敌人从旁路入关；魏纲带兵，驻在关西一百里的艾瓦，防止法军偷袭芄封，保护镇南关后路！
王孝祺，你率所部，驻在山后半里的地方，我亲率主军扼守中路，你我互成掎角之势，为御敌主力先锋！
各部将领，是否明白？！”
辰时时分，镇南关前隘口，行军大营处，一白发苍髯、身形削瘦的老者，身着银色棉甲，脚踏尖头长靴，昂然立于众将官之前。
他截然不同于寻常古稀老者那般精神萎靡，反而是将脊梁直挺，眉宇高扬，一副精神矍铄、气宇轩昂之态。
所部各将皆受到其斗志昂扬之感，齐声高呼：
“老将军神武过人！属下竭力效命！”
光绪十一年一月。
法军主力进犯芄封，被清朝守军死力击退。
冯子材闻讯，立即传令，各部抽取精干大员，组成攻坚先锋，归自己统带，直取法军驻地文渊城。
“老将军！广西巡抚潘大人遣人传来急令，让老将军只可驻军防守，不准领兵出击！”
“把前来传话的那个人带进来！”
话音落下，潘鼎新的府中幕僚被两名戈什哈架进大营。
冯子材几个箭步，冲到幕僚面前，直接将这个文弱书生的衣领揪起，大声呵斥道：
“你回去告诉那个平日里只会耍嘴皮功夫，关键时刻畏敌避战的抚台大人。
他如果要敢再指手画脚，乱我军心，那我就立刻上奏朝廷，细数他的条条罪状！并再奏请，将他的革职之身打入大牢之中！”
幕僚被冯子材怒目圆瞪的模样吓得哆哆嗦嗦，面如土色，连连点头。
幕僚被架出大营后，王孝祺一脸惆怅的从帐外走进。
“老将军，桂军各部皆不愿冒险出兵，称，无抚台军令，不能随意出关，倘若出兵战败，将士们担当不起。”
“这群酒囊饭袋！算了！战事紧急，管不得他们了，你先亲领一队人马，与我同行，告诉部下，衔枚疾行，夜袭城池，打乱法军部署后，边撤边引，施行诱敌深入之策。”
“卑职遵命！”
深夜，月暗星稀，树影婆娑，距文渊城外，法军行营五里地远的山间。
一队身着夜行黑袍的精干先锋，嘴上叼着一截树桠，正矮身疾步，朝着法军行营奔袭而去。
一个钟头后，队伍来到法军营帐外，见行营灯火稀疏，守备松散，冯子材撑身而起，扬起手中长刀，放声高喊：
“弟兄们！给我打！往死里的打！！”
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