郑成功的使者刚刚离开广州，永历皇帝朱由榔便火急火燎地派遣东阁大学士吴贞前往潮州。
潮州介于闽粤之间，紧邻郑家占据的铜山和厦门，是广东东面的门户。
更兼此地背山面海，河流和平原富饶肥沃，那也是东南的一大雄郡。
潮州守将郝尚久，乃是李成栋的旧部。
此人身材魁梧壮硕，犹如一座铁塔般矗立。方正的脸庞犹如刀削斧凿，古铜色的肌肤在阳光下泛着微微光泽，浓眉如剑斜插入鬓，一双大眼炯炯有神，目光锐利得仿佛能穿透人心，透着果敢与坚毅。
他身着厚重的铠甲，铠甲上的纹路在烛光下若隐若现，散发着金属特有的冷硬质感。
腰间别着一把宽大的佩剑，剑柄上镶嵌着的宝石闪烁着神秘的光芒。虎背熊腰的他，每一个动作都带着武将的威严之气，让人望而生畏。
吴贞马不停蹄地赶到潮州，当他将朱由榔的口谕传达给郝尚久时，郝尚久陷入了沉默。
郝尚久虽为一员武将，但绝非有勇无谋的莽夫。
他立刻察觉到这个口谕存在诸多问题。
依照惯例，传达圣旨或者口谕多是太监前来，可这一回来的却是东阁大学士，此乃前所未有之事。
再者，这个口谕极为模糊，只说要他加紧操练人马，囤积粮草，防备偷袭。
防备谁的偷袭？
是建虏吗？
若只是防备建虏的偷袭，陛下何须派个大学士特意前来嘱咐？
这道口谕的本意着实令人费解。
郝尚久在潮州府衙的后堂中摆下酒席，特意请来了麾下的幕僚郭之奇作陪。
郭之奇身着一袭青衫，那衣衫的布料细腻而柔软，在烛光下微微泛着光泽。
他面容清瘦，眼神深邃如潭，高挺的鼻梁下，嘴唇微微抿着，透出一股沉稳。长须如丝般柔顺，随着他的微微动作轻轻飘动，颇有谋士的儒雅风范。
他曾经是福建按察副使，郑芝龙投降清廷，清军攻占福建之后，郭之奇便归隐山林，不问世事。
其实，他一直都在暗中寻求挽救明朝的办法。
郑成功曾派人去延请过他，可他不愿为郑家效力。
李成栋和他的全军反正之后，郭之奇就投入了郝尚久的军中，他的目的是想先观察永历皇帝到底是何等人物，再来决定自己是否投奔，如同一个谨慎的棋手，在棋局中深思熟虑每一步的走法。
酒席之上，那一根根蜡烛的火焰时而高窜，时而低伏，摇曳不定，发出轻微的 “噼啪” 声，光影在众人脸上跳动，仿佛暗藏着无数不可言说的秘密。
桌上的菜肴散发着诱人的香气，然而此刻却无人有心品尝。
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