珠江的江水悠悠流淌，轻轻拍打着长洲岛的岸边，发出轻柔而有节奏的声响，仿佛在诉说着岁月的故事。
吴贞眉头微皱，上前一步，抱拳行礼道：“陛下，当下建学堂，是否有些不合时宜？”他的语气中带着一丝疑惑和担忧，眼神中透露出对当前局势的审慎思考。
“什么不合时宜？不合什么时宜？”朱由榔转过身来，紧紧的盯着吴贞，目光中带着质问和一丝不满。
这时，李若星也向前迈出一步，拱手说道：“陛下，当下李成栋、高一功两路人马正在与建虏激烈厮杀，正是急需钱粮的时候。而建设学堂乃是耗费钱粮之事，所以吴大人请教陛下，现在建学堂是否合时宜？”他的神情严肃，言辞恳切，显然对当前的军事形势和财政状况有着清晰的认识。
朱由榔微微仰头，沉思片刻后，眼神坚定的缓缓说道：“从古至今，乃至于以后，只要是有战争，有厮杀，决定胜负的都是人才。刘备在没有诸葛亮之前，被曹操杀得四处逃窜，几乎无处安身，有了诸葛亮之后，就先取了荆州，后取了益州，这才有了延续大汉社稷的希望。一如今日，我大明也已经被建虏逼得几无立足之地，但是我们的任务，或者说是目的，不是为了占据一隅之地苟且偷生，而是要驱逐建虏，光复大明。没有足够的人才，那是万万不可能做到的。可是人才在哪里？谁又是人才？这都无从得知，唯一的办法就是朝廷设立学堂，在学堂之中培养我们大明需要的人才。”
这话一出，在场的官员们都陷入了沉默，他们面面相觑，心中各自盘算着。
良久过后，傅作霖无奈地叹了口气，上前说道：“陛下，可是朝廷现在实在是没有钱啊……”他的脸上露出巧妇难为无米之炊的为难之色，声音中透着无奈和焦虑。
朱由榔目光坚定地看着他，展现出一种破釜沉舟的决心道：“难道没有钱就什么事都不做了吗？没有钱能不能先召学生，召来了学生就和朕同吃同住，只要朕不饿死，就绝不让他们挨饿。”
严起恒皱着眉头，忧心忡忡地问道：“可是学堂怎么办？没有钱无法修建学堂啊。”
朱由榔冷冷地看着严起恒，眼神中闪过一丝锐利，使人感受到了他对学堂建设的重视和不容置疑的态度，问道：“敢问严大人是什么意思？是想朕的学堂建得成啊还是建不成啊？”
“微臣当然愿意学堂建得成，但是没有钱却也是事实。”严起恒连忙躬身回答，额头上微微冒出了汗珠。
朱由榔微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“看来严大人是我大明的忠臣啊。这样吧，朕有个法子可以搞钱。”他的语气轻松了一些，仿佛胸有成竹。
“请陛下明示。”
官员们齐声说道，他们的目光都集中在了朱由榔身上，充满了期待。
朱由榔清了清嗓子，说道：“自从两广沦陷以来，建虏在两广的地面上横征暴敛，倒行逆施，百姓处在水深火热之中。既然如今我大明收复了这里，那就要拨乱反正。朕现在任命你严起恒为广东提刑按察使，审查整个广东地主戕害平民的刑狱。”他的声音坚定有力，不容置疑。
严起恒一听这话，顿时傻眼了，脸色变得煞白。他心中清楚，地主大多和官员有着千丝万缕的关系，尤其是那些敢于戕害平民的地主，若没有人在朝中为官撑腰，他们怎敢如此胡作非为、鱼肉乡里？朱由榔让自己去审查整个广东的地主戕害平民的刑狱，那无疑是要自己去得罪整个广东的豪强集团，这可是个烫手的山芋啊！
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