“皇上，太后久病不愈，后宫又冷清许久，臣妾恳请皇上重启选秀，一来可为太后冲喜，盼着太后凤体安康，二来也能充盈后宫，为皇家绵延子嗣。”
这话正戳中皇上心事。
他放下茶盏，目光落在瓜尔佳文鸳身上，细细打量了一番。
后宫死气沉沉，太后的病又不见起色，确需一桩喜事来冲散这满宫的阴霾。
眼前的瓜尔佳文鸳温柔得体、持重有度，从不说一句多余的话，也不做一件出格的事，将后宫打理得井井有条，从未让他操过半分为难。
皇上心中愈发感念，当即颔首应允，语气里难得有了几分松动，
“选秀之事朕便交给你了。”
圣旨一下，沉寂已久的紫禁城终于有了动静。
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新一批秀女入宫，莺莺燕燕装点了后宫，倒也添了几分鲜活颜色。
穿红着绿的少女们三三两两行过宫道，笑声如银铃洒落，将沉寂许久的紫禁城衬得仿佛又活了过来。
可皇上依旧冷心冷清，对这些新鲜面孔仿佛提不起什么兴趣，一张张如花似玉的脸在他眼前晃过，他看过便忘了。
偶尔应付一两回，不过是翻了绿头牌去坐坐，饮半盏茶，说三五句不着边际的话，便再不肯踏足新人宫殿，任凭敬事房太监捧着名牌跪到腿麻，他也只是摆摆手，目光复又落回奏章上。
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转眼便到除夕，宫中有宴，阖宫团聚。
太和殿里灯火辉煌，金碧交辉，丝竹之声不绝于耳，觥筹交错间，皇上端坐于龙椅之上，面色淡淡的，任凭歌舞升平，他眼底始终不见几分欢容。
酒过三巡，皇后却借着宴席之机，使出了一步巧棋。
她派人送来了一样玉佩，说是给皇上的新春贺礼。
宫人将玉佩捧至御前时，皇上的目光便再也移不开了。
他怔怔出神，指尖轻轻抚过那支玉佩，仿佛透过冰冷的玉石，触到了亡妻温热的脸庞。
纯元临终前的遗言一字一句浮上心头，他望着殿外漫天飞舞的碎雪，终究是长叹一声，缓缓开口，
“皇后既知悔过，即日起，便解除禁足，恢复中宫礼数。”
第二日起，后宫妃嫔便要重新前往景仁宫，行晨昏定省之礼。
景仁宫那扇朱红大门，在关闭了许久之后，再次沉沉地敞开了。
宫人们洒扫庭除，焚上檀香，将一切都收拾得妥妥帖帖，仿佛这宫里的女主人从未离开过。
可皇后与瓜尔佳文鸳之间，早已是明刀明枪，近乎撕破脸。
瓜尔佳文鸳指尖漫不经心地梳理着猫儿的绒毛，半晌才转头对前来传话的宫人吩咐，语气轻飘飘的，
“去景仁宫告诉皇后，就说本宫近日身子不适，不去了。”
她是贵妃，有协理六宫之权，更有皇上盛宠撑腰，这后宫上下谁不看她几分脸色？何须向一个失尽帝心的皇后低头？
消息很快传到养心殿。
谁料皇上听了，非但没有半分怒意，反倒眉头一蹙，目光沉沉地望着窗外，仿佛立刻便想起了什么。
皇后此前下毒谋害瓜尔佳文鸳一事，那是他亲眼所见，亲耳所闻，皇上当即冷声道：
“贵妃身子本就虚弱，休养要紧，她既不适，便在宫中好好歇着，不必去景仁宫。”
皇上不仅不怪罪，反倒立刻派人前往储秀宫安抚。
一车车珍宝、绸缎、上等滋补品源源不断送去。
景仁宫内，皇后端坐在凤座上，面上还维持着中宫该有的端庄沉稳，可那双藏在袖中的手却早已狠狠攥紧了帕子，指节用力到发白，几乎要将绢帕绞碎。