宫人愣了一愣，又喊了两声，还是没有应答，她的脸色刷地白了，手里的水盆哐当一声砸在地上，水溅了一身也顾不得，连滚带爬地往外跑，一路喊着，
“不、不好了，窦美人不见了！窦美人不见了——！”
消息像长了翅膀一样，转眼便传遍了代王宫。
“不见了？”
刘恒的声音不大，却冷得像从冰窖里刮出来的风。
“是，重华殿的人早上发现，窦美人和雪鸢都不见了。”
刘恒沉默了一瞬。
“传本王命令，立即派出精锐骑兵，沿途追捕！”
侍卫领命，匆匆退下，脚步声在廊道里急促地响着，渐渐远去。
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不久之后，长安的消息再次以最快的速度传入代国。
吕雉病逝了。
那个把持朝政十余年、让刘氏宗亲又恨又怕的女人，终于闭上了眼睛。
她临终前将兵符交给了吕禄，汉宫上下彻底大乱，吕家的人和刘氏的人剑拔弩张，街头巷尾都在传着刀兵之声，战火一触即发，整个长安城像一口架在烈火上的油锅，随时都要炸开。
消息传入代王宫时，刘恒正站在书房里，对着墙上那幅地图出神。
他的目光落在长安的位置上，窗外是春日的暖阳，有鸟雀在枝头叽叽喳喳地叫着，可那些声音仿佛隔得很远。
许久，他的眼眸深处，终于亮起了一丝锋芒。
他等这一日，太久了。
明修陵寝，暗练精兵，隐忍不发，静观其变。
这些年他装聋作哑，装傻充愣，把自己扮成一个胆小怕事、荒唐无道的窝囊诸侯，任凭那些人在背后指指点点，任凭刘章那样的热血少年当面嘲讽。
他一声不吭，把所有的心思都埋在最深的地方，像一颗埋进土里的种子，等着破土而出的那一天。
如今，时机终于成熟了。
“传令下去，点齐全部精锐，明日五更出发，打着‘诛吕安汉、匡扶刘氏’的旗号，挥师向长安进发。”
出征前夜，刘恒没有留在自己的寝殿，而是去了凤藻宫。
灯火温柔，在夜色里摇曳出一片昏黄的光晕。
刘尊已经在榻上睡着了，刘恒在榻边站了许久，弯下腰，伸手轻轻抚了抚儿子细嫩的脸颊。
然后他直起身，看向眼前静静伫立的周子冉。
烛光映在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓，她就站在那里，安静得像一幅画，从始至终没有说一句话，只是用那双沉静的眼睛望着他。
刘恒眼底那些属于君王的冷硬，在这一刻，全部褪去了。
他走过去，伸手轻轻握住她的手。
“子冉。”他的声音低沉而郑重，
“本王明日便要率兵前往长安。这一去，生死未卜。”