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两人在山脚下的驿站安顿下来，刘恒让医官替周子冉的脚踝上了药，准备在此休息几日。
周子冉倚在榻上，右脚踝裹着厚厚的白布，医官刚上了药，清凉的药气在空气中若有若无地浮动。
刘恒坐在榻边的椅子上，手里握着一卷竹简，目光却时不时落在她脸上。
“疼得厉害吗？”他问。
周子冉摇摇头，唇角弯起一个浅淡的弧度，“药敷上去，清凉了许多，殿下不必担忧。”
刘恒“嗯”了一声，目光在她脸上停留片刻，才又落回竹简上。
烛火轻轻跳动，将两人的影子投在墙上，一坐一卧，隔着咫尺的距离，却比往日近了许多。
这一夜，便这样安静地过去了。
次日清晨。
天色刚蒙蒙亮，山间的雾气还没有散尽，驿馆的院子里便响起了急促的马蹄声。
刘恒几乎是立刻睁开眼。
他合衣而卧，本就睡得浅。
马蹄声入耳的瞬间，他已经翻身坐起，大步走向门外。
周子冉也醒了。
“殿下！王后！宫中急信——”
驿丞的声音从院子里传来，带着明显的颤抖。
刘恒已经推门而出。
一名浑身尘土的驿卒踉跄着跪在院中，双手高举着一封书信，额上满是汗珠，
“太后娘娘命小人日夜兼程，务必亲手交到殿下手中！”
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刘恒一把接过书信，拆开封泥，展开信纸，脸色骤然一变。
周子冉扶着门框走出来，刚好看见他的脸色。
“怎么了？”周子冉的声音发颤。
刘恒没有回答，他握着信纸的手，指节微微泛白。
周子冉一步一步走过去，走到他身边，从他手中接过那封信。
“尊儿高热不退，已三日矣。呕吐不止，滴水难进。医官束手，药石无效。”
每一个字都像一把刀，狠狠剜进她心里。
周子冉整个人晃了一下。
眼前忽然发黑，耳朵里嗡嗡作响，信纸从手中滑落，飘飘荡荡落在地上。
她踉跄着后退一步，后背撞上门框，却感觉不到疼。
“尊儿....”
周子冉浑身发抖，双手死死攥着门框，指节泛白，整个人像一片风中的枯叶，随时都会被吹散。
“子冉！”
刘恒一把扶住她，将她整个人揽进怀里。
她的身子冰凉，抖得像筛糠。
眼泪大颗大颗地往下掉，打湿了他胸前的衣襟，她张了张嘴，想说什么，却只有哽咽的声音从喉咙里溢出，破碎得不成句子。
“都怪我....都怪我....”
“我不该走的....我不该把他留在宫里....”
她伏在他怀里，浑身发抖，泪水止不住地涌出来，声音里满是自责和绝望。
刘恒的心像被人狠狠拧了一把。
他见过她的隐忍，见过她的克制，见过她永远礼数周全、滴水不漏的模样，他从未见过她这样。
这样脆弱，这样无助，这样崩溃。
“立刻回宫。”
他开口，声音沉稳有力，压住了所有的颤抖。
他抬头看向旁边的驿丞和侍卫，声音迅疾，“备车！以最快的速度回宫！”
刘恒又低下头，看向怀里的人。
周子冉还在发抖，还在流泪，他把手臂收紧了一些，将她牢牢圈在怀里，一只手轻轻抚上她的后背，一下，一下，缓缓地顺着。
“别自责。”他的声音放得很柔，像是怕惊着她，“这不怪你。”
周子冉没有回应，只是流泪。
“孩子年幼，偶有生病是常事。”刘恒继续说着，手掌稳稳贴在她后背，一下一下地顺着，“医官都在，一定会没事的。”