“艾德先生有什么想法？”梅尔菲娜看他接过那枚水晶桥，开口问道。
方鸻轻轻摇了摇头，答道：“学派与学派之间隔山似海，白树学会的技术脱胎于水晶学派，但实际上却与以太链路有关，那是战争兵器与妖精使相交的一个领域，比起来我来，我团队之中的崔希丝小姐可能更擅长这个领域。”
“那这位小姐在这里么？”精灵公主又追问。
“她在这里，但……”
“但是我也一样看不懂这枚水晶桥，炼金术士的知识不是说与之领域相关就一定精擅，这枚水晶桥上桥接链路的部分几乎全是我陌生的领域，而偏偏它又格外重要，”崔希丝在方鸻身后接口道，“要了解这一部分知识，除非是在白树学会出身，否则就得从底层逻辑上进行重塑，但那需要大量的时间，还需要样品进行实验。”
她后面的话没有说出口，因为在这里无论是前者还是后者，都没有这个余地。
梅尔菲娜看了看两人，“也就是说我们拿它没什么办法了？”
她话虽这么说，但语气之中并没有什么遗憾之意，仿佛即便是水晶塔不能运作，但她其实也并没太放在心上。
方鸻清楚那是为什么。他一只手将那枚水晶桥托在手中，另一只手轻轻沿着晶桥的纹路摸索，像是体会其中复杂的设计。
那一刻前人天才的思路在那一重重繁复的法阵之中得以体现，他仿佛仅仅是注视着那些晶体与纹理，就可以与一个时代之前的工匠进行交谈。
当然那只是一种错觉而已，死物并不会发言，只是无声述说着历史。
方鸻很快回过神，手盖在那枚水晶桥上，向一旁的女骑士道：“不，不全是。可我有一个疑问，梅尔菲娜女士。”
梅尔菲娜略微一怔。
随后她轻轻笑了笑，礼貌地向方鸻一点头：“你请问，艾德先生。”
众人此刻已经远离水晶塔，走到那些工匠听不到的地方，方鸻才开口：“我听你说过，你们并无援军，因此水晶塔并不重要，为什么你如此看重这枚水晶桥呢？”
梅尔菲娜默默看了他一眼：“我可以告诉你，这是为了稳重起见，作为指挥官，我要做两手准备。原本要塞的建设并不在计划当中，但如果可以实现，我当然要重视起来。”
“但这只是一个谎言。”
她轻声说，像在说一件无关紧要的事一样。这位精灵大公主整理了一下情绪再更郑重地开口道：“我更愿意和各位说真话，是因为罪证——我想要你们帮我找到这些人在这枚水晶桥中留下的手脚，指出它其中所潜藏的罪证。”
方鸻仿佛明白过来什么，但心中的疑问反而更多。他松开手，看了手中的水晶桥一眼，再问：“可如果仅仅只是罪证的话，梅尔菲娜女士只消将这枚水晶桥上交给精灵廷就可以得到结果，圣白裔中会有比我更优秀的工匠可以找出其中的蹊跷，他们中甚至有人本身就出身自白树学会，那位艾林·铁心大师不正是如此？”
他用怀疑的眼光看向这位精灵女骑士。
但梅尔菲娜自然地摇了摇头，“你放心，我并不是怀疑精灵廷上层之中有叛徒，艾林·铁心大师也绝对可靠。只是我有自己的想法，你们不想知道那些人在其中做了什么手脚？”
虽然只是妖精使，但崔希丝怎么说也是工匠出身，一下就听出了对方的言外之意，忍不住有些吃惊地看着这位有些大胆的精灵女士：
“等等，你是说？”
方鸻心中一动，一下就想明白了对方想要干什么。水晶桥会通过水晶塔放大自己的信号，然后将这枚信号链入巨树之丘地下无处不在的以太网脉之内，这一道以太脉流深入古斯灾域的中心，精灵们在此建立水晶网路，正是为了调查其灰域之中以太脉流异常的流向。
而如果说那些人要从中做什么手脚，他们会将这个信号置于何地呢？那个被夹杂在其中的信号，会不会顺着以太脉流，流向那个汇流的源头？
他一下抬起头来，向梅尔菲娜询问道：“那源头有什么？”
“艾德先生果然是有识之士，一下就明白了我们的想法。”
但说完这句话之后，梅尔菲娜有些可惜地摇了摇头，“可惜的是，我也不知道，这正是率光之子在此建立一众水晶塔的原因。我们早就查明这一带的以太脉流异常地汇聚向古斯灾域的中心，但却无法从探知其中心处究竟有什么。”
“也就是说你们其实早就发现了以太脉流的异常，但为什么迟迟不动手，”方鸻问道，“我的意思是，你们从未对外公开过这个发现。”
方鸻不由想起他们抵达这片灰域之前，外界对于亚沙之痕与古斯灾域的普遍看法是两者之间并不存在着什么联系。
公会的冒险者去而复返，地质学会的人也没得出什么结论，但如此浅显的异常前人不可能发现不了，唯一的可能性是精灵们向他们隐藏了很多东西。
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但为什么？‘死疫’是整个巨树之丘所共同面对的灾厄，按理来说与圣树泰拉卡更息息相关的圣白裔反而应该比常人更重视它才对。
是什么偏偏让他们动作迟缓，反而选择向外界隐瞒其真相？
“因为有两重原因，”梅尔菲娜停下脚步，开口道：“第一是‘死疫’开始传播之初，人们普遍没有意识到这是一场与以太与星辉息息相关的灾厄，我们只是在想圣树泰拉卡罹患上了一种怪病，但我们的德鲁伊、自然圣殿的独角兽少女对此都束手无策。”
她的目光远眺向那片水晶化的水晶，沉沉的眸子里折射着黯淡的星光，像是微微闪烁，“而后来，各种流言四起，有人故意将矛头指向离开巨树之丘许久未归的圣女冕下。影树圣殿的人开始四处行走，关于将生之死的传言也出现在这片土地上。”
“是银风守望者，”天蓝愤愤不平地插了进来，丝毫不顾及她哥哥，以及十二色鸢尾花也是其中一员，“是他们散布了关于艾缇拉姐姐的流言，这帮可恶的家伙。”
方鸻也皱了皱眉头，超竞技联盟无处不在，要不是他们，七海旅团也用不着费这么大劲掺合到巨树之丘复杂的政治斗争中来。
但他也明白，精灵廷同样不是什么善茬，这位女士的话只能听信一半，包括他们不对外公布真相这件事，这里面固然也有提到的原因，但多少也有与银风港争夺话语权的成分在。
否则他们从查清真相到动用军队几个月时间内，难道没有一点空闲功夫对外公开消息，他可不信。
这位精灵公主仿佛从方鸻脸上的神色之间看出他心中所想，但她也并不太在意，只轻轻一笑并继续说下去道：
“正因此，直到不久之前我们才真正开始调查这片土地的以太网脉，并得到了一些成果。我们发现以太网脉正以一种奇怪的规律向亚沙之痕内猬集，包括我们眼下这一处。”
“奇怪，”方鸻道，“按理来说，工匠协会会定期检查一个浮空大陆以太网脉的流向，按理来说掌握了水晶塔网路的他们来说不可能会错过这里的异常现象。”
“这是圣树的脚下，”梅尔菲娜道，“是精灵的禁区，即便是工匠协会也不可能探查泰拉卡根系下方的以太网脉，这是我们与凡人之间的约定。”
“而且这仅仅只是其一，其二是——”她这才回过身来，目光看向方鸻等人，“在这种种现象当中，其实有人为的因素存在。”
“人为的因素？”
“是的，”精灵公主轻轻点了点头，“在不久之前，我们的巡逻队在这一带抓住了一些行踪鬼祟的人。我们发现他们在森林之中建立小型的水晶塔，并在对以太脉流进行导向——”
“等等，”方鸻叫住了她，“你的意思是，有人在将以太脉流导向亚沙之痕的中心地带，这一带的以太脉流是在最近一段时间才开始改变的？”
梅尔菲娜答道：“事实可能正是如此，这也是为什么我们一直没有发现此地奇怪变化的原因。”
“这不可能，”方鸻却摇头，“先不说时间对不上，你们是在什么时候发现这一切的？据我所知，巨树之丘的‘死疫’早在一年之前就开始蔓延了，只是在这大半年来才迅速蔓延开来，而如果以太脉流在最近一段时间才开始改向，那么它应当与灰域的起源并无关系。”
“我也从来没说过它们之间有所关联，艾德先生，”梅尔菲娜摇了摇头，“但你应该清楚，以太的改向不是仅凭人力就可以做到的，否则白树学会早就开始梳理巨树之丘的以太流向了。人力的因素充其量不过是因势利导，而以太脉流的改向正说明亚沙之痕深处——古斯灾域的中心所在之处，有什么可以接受它们汇聚的东西——”
方鸻沉默了下来，半晌才开口道：“所以你的意思是，那些邪教徒知道其中心有什么？”
“他们至少有其目的性，”梅尔菲娜微微一笑，“这个计划中本身有一部分就是为了引这些人上钩，如你所见，他们闻讯而动，就像嗅到蛋缝的苍蝇一样。这些信息其实本身就是我们泄露出去的，正如我和你们说过的，这些人早在我们的控制之下。”
“这也是其中一重原因，我们刻意限制了消息流出的范围，因为一旦引来太多人，不但不利于我们从中甄别出真正的目标，反而更容易打草惊蛇。”
梅尔菲娜看向他们：“如何，艾德先生，这个解释可否令各位满意？”
这的确是一个相当有说服力的理由，何况事实摆在面前，由不得他们不信。不过方鸻仍存着一层小心，精灵廷与银风港之间的关系，很难说他们不存私心。
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