【地皇三年十月，刘演和刘秀在南阳起兵，起兵时的兵力有七千余人。】
【起兵之后，刘演就主动派人联系上了绿林军的分支，平林兵和新市兵。此时新市兵和平林兵正准备向北扩张，舂陵兵可以说是送上了一个好的方案——刘氏在南阳当地的影响力可不算小。】
【因此，三方一拍即合，准备联合作战。】
【合并之后，三方将目标定为了棘阳，并且大获成功，将棘阳化作了自己的地盘。】
【在这样的大胜之下，大军打算乘胜追击，刘演决定直接进攻南阳的首府，同时也是重要的战略地区的宛城——这个地方，还是敌对的朝廷军的主要驻扎地点之一。】
【但这一决定最后被证明，是有些冒险了。】
【宛城既然是军事重镇，又是王莽军驻扎的主要地点，防护力度较之之前的城池完全不同。匆忙进攻之下，起义军完全没有讨到好，被震惊和恐慌于自己的大本营要被攻破的宛城主帅击败——且是大败。】
【以舂陵兵为例，刘氏的数个兄弟子侄都在此战战死；而没有被明确记载的，没有名姓的平林兵和新市兵的士卒，在此战中同样大量战死。】
【起义军经此一役，不得不退守棘阳，调整作战方案，以及，重新凝聚人心，鼓舞士气——这样的惨败确实对不少士兵的作战意志造成了不小的打击，他们甚至开始考量是否要干脆南行。】
【而宛城军则在胜利的鼓舞之下，想要乘胜追击，全歼这几支起义军。】
“这是前后都要犯同样的错误？”有人笑道。
乘胜追击本不是问题，不乘胜追击反而放过敌军留下隐患才是错误。只不过，乘胜追击也不是盲目的追击，也需要建立在对情况的判断、对敌军的了解之上。
但是看样子，不论是这些个起义军，还是这个宛城军，对自己的对手都没有那么了解啊。
只不过，要是这些起义军没有能够调整过来，就以现在的军心散落的状态，怕是还真不好能有个什么好结果。
军心乱了，即使那些宛城军对于起义军的情况并没有掌握那么详细，但是也难以取胜。
他旁边的人想了一下：“说起来可能的转机……赤眉军在琅琊一带，燕地的军队也难以赶过来……但是绿林军自己就还有一支下江兵啊！”
当时绿林分兵，除了行新市兵和后来新起的平林兵，可还有一支分出去的下江兵。
虽然分兵，但是下江兵到底也是在这一片活动。所以，若是此时从外面赶来一支援军的话，那起义军的情况说不得还真的能够得以扭转。
这两人都是秦汉时期的人，与西汉末年相隔甚远，并不知晓其后的发展。
讨论到此，后面这人便开始分析起来：“我怎么觉得，这些个起义军，或者说绿林军一系，从这时候开始就好像有些听从这刘氏兄弟的话的意思了？”
虽然大家也没有合为一体，没有谁并入另一方，但是这一系列作战，看样子指挥权是在刘演手中不假——刘演决定进攻宛城，然后还真的进攻了……
第一个人也想了想，觉得虽然确实在指挥中刘演夺得了一定的主导权，可还没有到那个地步：“但是绿林，至少平林兵和新市兵大约还是没有想着就此投身刘氏麾下的，他们可能是觉得刘氏对南阳的了解和掌握更深一些……或许还有一定的刘氏宗亲地主出身的加持？”
这个推断也不是他胡言乱语。
实在是虽然绿林军都是农民出身，和地主八竿子打不着，甚至他们应当是敌视仇恨地主群体的；但是有时候，穷苦出身的人，偏偏又会下意识对那些出身更高的、受过教育读过书的人，有一定的畏惧和顺从心理。
这前后两种情绪看起来好像很矛盾，但是确实是可以并存的。
【若是撤走的话，能够撤走的实际上只有新市兵和平林兵，刘氏的舂陵兵其实根本没有多少选择——因为他们本就是南阳本地起兵，多为子弟，若是离开南阳，又能去哪里？】
【况且，作为地主联合拉起来的兵马，他们家中也有不少家产和财富，若是就此离开，那么就相当于平白扔下了日后可能有用的各种资源财富，也是扔下了自己本就拥有的财富。】
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【因此，刘演也好，刘秀也罢，他们都不打算就此撤兵。】
【但只他们不想撤兵是不行的，一旦平林兵和新市兵真的撤走，那么仅仅凭借舂陵兵，就根本不是宛城军的对手。因此，他们必须想好一个能够稳住同盟的方法，让他们愿意一同继续对敌。】
【就在此时，由王常、张卬以及成丹率领的下江兵，共五千余人，抵达了附近。】
【刘演决定将这支军队拉过来当做援军，增强己方力量，同时说服新市兵和平林兵。因此，他和刘秀一同前往下江兵驻地，面见了王常——王常被说的心服口服，一心想要追随刘氏兄弟，共创大业。】
【即，如今天下乱象，皆是由于人心思汉所致；而虽然豪杰无数，但是刘氏兄弟起兵，才是真正的天下之主，正统归位……】
【但是王常想要追随刘氏的想法，并没有得到另两位主将，成丹和张卬的赞同。他们二人并没有归顺追随的打算，也不觉得应当听从刘氏兄弟的命令。】
【可这并不影响王常成功劝说下江兵的大部分将领，与刘氏兄弟合作；而下江兵愿意合作的态度，又影响到了本来想要南撤的新市兵和平林兵。】
【因此，最终四支军队还是决定通力合作，共同应对宛城军。】
“刘演也是可惜了。”李世民有些惋惜，虽然从刘演一些政治上的表现来看，他也不是非常适合成为一名皇帝，但是如历史上这般英年早逝，还是可惜了。
毕竟，作为刘氏宗亲自己起兵的首领，作为刘秀的兄长，刘演天生就是占据一定的优势的；而在舂陵兵中，他也颇有威望，备受信服。
只不过若是他没有死，日后的东汉又会是什么模样——还真不好说。
毕竟刘演在一些政治方面的敏感度和应对都要差了刘秀一丝，比如背叛了他、与更始帝合谋要杀害他的李轶，就被刘秀察觉出过一些不和谐之处、并且多次提醒告诫过他，可是刘演依旧没有放在心上。
而若是刘演未死，东汉的开国皇帝到底应当是谁？其后的即位问题又能否处理好？
要知道，开国初的几个皇帝，可是最容易出现继承问题的时候。