曹云策扶着叶庭茂寻了好一会儿，未曾见到国公爷的身影，待同清点寿礼的叶静姝说过话，才有小厮从前院跑来，说是国公爷已然回了筳宴。
二人来到前院，只见那被围在中间的人满面春风，推杯换盏间矮着酒盏扫了眼来人。
叶庭茂端着酒盏上前。
后院的筳宴上，陶慧瞧见宋千逢换了身衣裳，开口问道：“怎么还换了身衣裳？”
叶静姝闻言瞥了眼自家小妹，蛾眉轻蹙了蹙，方才爹爹同她说，小妹在偏院的厢房中歇息，于礼不合，她去看时却没瞧见人。
总觉得有些不对劲。
宋千逢笑着回道：“喝茶时不小心沾湿了裙面，所以回房换了身干净衣裳。”
衣裳被徐锲弄得皱了一片，发髻也有些散乱，便回房整理了一下。
陶慧朝着她伸手，“来，坐过来。”
宋千逢在陶慧身边落坐，听得，“你啊，那曹公子是个不错的，为何偏偏就看不上呢？”
“母亲，婚嫁也得讲究心意不是。”
陶慧叹了声，说道：“我可是看出来了，人家曹公子对你有意，多好的人家啊，瞧他待你的模样，你嫁去曹家，定不会教你受委屈。”
她不知曹家藏着的弯绕，众多姨娘和兄弟姊妹，若真嫁过去，还不得被那一大家子人烦死。
终生困于后宅之中。
宋千逢道：“如今曹公子认了爹爹做义父，就是我的哥哥了，母亲还是莫要想这事了。”
陶慧摇了摇头，觉得可惜。
待用过宴，送来客们离府，午时宴宾客，晚上才是家宴，叶静姝拉着宋千逢在一旁，神情担忧。
“小妹，今日国公爷来贺，我越想越觉得不对劲。”
宋千逢默然。
叶静姝继续道：“你都不知晓，国公爷送的寿礼是以下聘的礼数，家中就你我二人待字闺中，我同国公爷并无交集，这礼莫不是他送你的？”
“而且今日清点寿礼时，国公爷来后院，我可瞧见他有在看你，蓁蓁，你同阿姐说实话，这到底是怎么回事？”
她能在禾宫中经营，怎会看不出这其中的奥妙，她并不知情，却也能猜中这礼是故意下给宋千逢的。
“阿姐，其实上次我同三哥哥去东南，路上有同国公爷碰到一块儿，便结识了，三哥哥也觉得此事有碍清誉，所以我们都没有告知家中。”
“至于寿礼之事，我也不清楚，不过我想，国公爷与爹爹同朝为官，来贺寿定是与我无关的，阿姐莫要多想。”
叶静姝蹙眉，思索片刻后担忧道：“好吧，但愿是我想多了。”
宋千逢拉住叶静姝的手，笑道：“我们该去跟爹爹祝寿了！”
“好。”
夜幕降临，一轮明月高悬于天际。
叶家众人在前厅中同叶庭茂祝寿。
叶家子女们齐声行礼，又送上各自的贺寿礼，叶庭茂同陶慧相视而笑。
不多时，叶家众人来到院中。
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