“这位则是钟晓小将，是娘娘大舅父之子，娘娘应当称他一声表哥。”
钟晓生得身材修长容貌俊秀，只是被脸上的刺字毁去了几分，他先是大着胆子望了眼表妹，随后就跟魏帝四目相对，那颗经历了无数苦难，原以为早已是刀枪不入的心，却莫名被看得一惊，恭顺低头。
相比较钟家男人们的激动，温离慢可以说是波澜不惊，她没有丝毫情绪，并未因为这是自己的外祖一家而感到喜悦，甚至在他们那样激动时，还诧异地去看魏帝，希望他能给自己解答。
又不曾见过，连话都未说过，他们见了她为何却哭了？
钟肃在最初的激动后，很快便发觉外孙女的异常，她看着他们，就像是在看路边的草木，靠在魏帝身上，目光淡漠无比。
她……不想见到他们吗？
是了，钟家早已不是当年那个钟家，如今人口凋零，又是罪臣之身，即便得了赦免，脸上的刺字也永远不会消退，他们不能给她带来任何帮助，却会成为她的耻辱，会将她推到风口浪尖，让她被人耻笑──
若是为她好，便该寻个无人所知的地方自尽，也算是为她做了点事。
眼见钟老将军自激动变得冷静，甚至眼神透出决绝之意，寿力夫连忙道：“钟老将军切勿胡思乱想，我家娘娘幼时过得不好，因此性情照常人有所不同，还望钟老将军海涵。”
等过段时日，老将军就会知道，娘娘她看谁都这样，也就是在官家跟前偶有变化，但那也变化不大。
幼时过得不好？
钟肃一愣，幼时怎会过得不好？便是钟氏一族被流放，她也是温国公府的嫡女，虎毒尚且不食子，难道连自己的亲生女儿，温俭都能苛待？
但是转念一想，又觉得理所当然，钟氏一族刚被流放，温俭便立时撇开关系，钟肃当时很能理解，毕竟自己的女儿还在温国公府，为了自保，与他撇清关系是正确的，可既然能在风口浪尖立时断绝关系，这样的人，难道能指望他情深义重不离不弃？
“杳杳，将你记得的，关于你阿娘的事情，与你外祖父说说吧。”
温离慢抬起头看官家，她不明白为何要说这些，她自己觉得是很无趣的，但官家俯首在她耳边说了两句话，她便眼睛一亮，正襟危坐起来：“我有记忆时，便与阿娘生活在温国公府的一个小院子里。”
钟肃父子立时紧紧地看着她。
说来也很神奇，明明过去了那样多年，那些记忆，温离慢却都记得清清楚楚，从未有一刻忘怀。
从她记事起，便不曾出过那院子，以至于温离慢以为那就是世界的全部。
阿娘精神不好，温柔的时候会抱着她哭泣流泪，向她道歉，发疯的时候会打她骂她，掐她身上的肉，似乎是将她当作其他人。一开始温离慢还会因为疼痛哭泣，可她哭，阿娘下手会更重，慢慢地，她便学会不哭了，挨打的时候稍微忍一忍便能过去，不算什么。
府里的下人也惯常糟践她们母女，一日三餐从不准时，冷的馊的都是常事。
阿娘的状况越来越差，后来她精神正常时，会用眼睛死死盯着温离慢，掐她拧她，不许她哭，一旦落泪，阿娘会更狠心。
她打完了，便抱她在怀里，喃喃着叮咛，不要哭啊不要笑，哭了笑了，旁人都会欺凌你。
慢慢地，连阿娘在自己面前以头抢地，温离慢也能视而不见了。
阿娘上吊那一日，下了好大好大的雪，那可能是温离慢记忆中，来自阿娘最温柔的时刻，但那时的温离慢已经无法体会到什么是爱，她只是安静地让阿娘抱着，又在阿娘的命令下，安静地看着她将衣带悬于房梁，还听阿娘的话，帮阿娘拿走了她脚下踩着的小凳子。
阿娘来来回回在空中晃了一会儿，便再也不动了。
没有人打她，也没有人再骂她，温离慢仍旧像过去那样生活，她迈着还不大稳当的步子去小院儿门口拿饭，冷了馊了她也照吃不误。
她是在这个小院里出生的，出生时全身青紫，呼吸声几不可闻，但她命大，居然活了下来，怎么都不肯死。
她时常发病，喘不过气，呼吸困难，可听阿娘的话，发病的次数都少了。
天寒地冻，温离慢便在小院子里与阿娘悬在梁上的尸体过了快半年，直到春暖花开，阿父得了新的儿女，与爱妻携手赏花，才有下人受不住这院子里的尸臭，才有人在温老太君的命令下闯进来。
彼时，温离慢正坐在桌前，慢吞吞地吃一碗馊饭。
天热了之后，下人们更不尽心，早上的饭偏要晚上才给，闻着便有一股酸臭之味。
才三岁多一点的小女孩，像鬼一样，面对着母亲腐烂的尸体安静吃饭，那个场面，想必所有见过的人都不会忘。
也正因如此，温老太君认为温离慢身上晦气重，会为温国公府招来灾祸，于是将还小的她送进了佛堂，直到被送入王宫，她在佛堂里足足被关了十二年。
这人世间的一切喜怒哀乐都与她无关，温国公府的热闹繁荣，从来都不属于温离慢。
因着官家说未来几日连路都不要她走，温离慢便缓缓讲了起来，她不解地看着泪流满面的人，捉紧了手里的衣袖。
魏帝叹道：“倒是便宜了那老虔婆。”
说的便是直接被砍了脑袋干脆利落死去的温老太君，早知他会将她留在身边这样久，怎么也不能轻易叫人死了。
不过也还好，毕竟温俭还活着不是？
钟肃流着泪道：“楚娘是我最小的女儿，她生母早逝，我便不愿续娶，与她三个哥哥，将她宠得不知天高地厚，可她只是娇气了些，并没有坏心肠，她恋慕温俭，那温俭也对她一往情深，虽然我不觉得温俭是良配，可我想着，只要我这老骨头活着一天，只要她的哥哥们还在一天，温俭就是装，也得装一辈子……”
哪里知道，他因为赵帝昏庸而出口直谏，却引来灭族之祸，钟肃不敢想象那个幼时连摔了一跤都要跑来找阿父哭诉，求阿父抱抱的小女儿，最后是如何发了疯，如何吊死了自己，又如何将亲生骨肉变成这副模样。
即便是善待温离慢又能如何？温国公府难道缺那一口吃穿？
温离慢将头靠在了魏帝臂膀上，她觉着有些无聊，眼前的人哭哭啼啼，她都累了。
魏帝同样无法共情，他只是冷眼瞧着，起身带着温离慢走了，寿力夫暗自叹了一声，只知道娘娘幼时苦难颇多，却不知是这样长大的，也难怪会是这般性情。
他去劝钟肃：“老将军哭过便好了，过去的日子都已过去，未来还长远着呢，官家命人将老将军接来兰京，也是存了提拔重用之意，钟小将军还如此年轻，焉知不能建功立业？老将军当振作起来，日后才好为娘娘所用。从前保护不了娘娘，此后，老将军可要守好了她。”
钟肃被说得连连点头：“多谢大伴提点……”
“咱们盼着娘娘好的心意都是一样的。”寿力夫笑着，搀扶着钟老将军，“娘娘从前吃了许多苦，以后可再不会有了。”
否则官家便能护住她，又何必要起用钟氏一家？
官家还正值壮年，娘娘又身体不好，可官家仍然开始为她考虑，她让官家有了人气，终有一日，她也会回应官家。
那便是寿力夫想看到的。