“那我也接晚了不是。”元稚挥手让伙计退下，看到梁夫人身后跟着的圆脸少女，说道：“几日不见，梁小姐愈发明媚可爱了！”
梁小姐笑起来脸颊有两个酒窝。
“元掌柜也是，明艳动人，更胜往昔。”
一行人到了楼上，梁夫人看到侍候的女使，满意地点点头。
萧夫人面面俱到，真是个了不得人物！
女使引她们到了隔间，梁夫人还未开口，元稚指着旁边，“兰因和好友在隔壁，梁小姐跟她们年龄相仿，可以互相结交一下。”
梁夫人沉吟：“直接上门，是否有些唐突？”
“待会儿大堂有歌舞，女使们会一一告知，梁夫人和令千金只要不错过，定能达成所愿。”
“多谢。”
元稚展开酒水单子，“夫人和小姐可以试试这两款，桑葚酒和青梅酒，味道偏甜，不辣口，适合女子饮用。”
“好，我们两种都尝一尝。”梁夫人看着单子，“可有小菜推荐？”
元稚将女使拉过来，“她们每一道菜都试吃过，夫人有什么要问的，问她们就好。”
女使福身行礼，一道一道介绍着菜品。
梁夫人抽空抬头，“我且得选一阵子，元掌柜贵人事忙，我不敢独占，快些去吧！”
“谢夫人体谅，我去去就来。”
元稚帮她们阖上门，走下楼，去店门口迎候。
不过眨眼的功夫，李夫人和千金，还有赵大人一家全来了，元稚安置好他们，跑褚兰因屋里喝了口茶。
“店里这么忙，表嫂怎么没让萧绒表姐过来帮你？”
元稚扯扯嘴角，心说快别提了！
自从婆母因管家权跟她和萧纵起了争执，这丫头两头为难，索性闭门不出，天天躲屋里绣花。
“搁家里修身养性呢！到出嫁的年纪了，婆母命她收收心。”
褚兰因拄着头，“嫁人有什么好？伺候夫君，奉养公婆，还不能出来玩，我宁愿一辈子不嫁人！”
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元稚道：“褚家家风宽和，老爷子又疼你，一辈子不嫁人也没什么。”
对面的女孩儿愁眉苦脸道：“我也不想嫁人，但我爹娘肯定不同意。兰因，真羡慕你，有这么开明的长辈！”
户部侍郎的女儿道：“我等生于富贵之家，尚不能为自己的婚姻做主，那些贫苦人家的女孩儿就更难了。
前年焦州大旱，伯父奉皇命前去赈灾，碰上一对豺狼父母。二人领了朝廷的救济粮，一口米都不给女儿吃，全给了幼子。
伯父跟他们二人理论，两人说女儿已许了人家，不算他们家的人，要吃也得去夫家那头吃！我听的时候都要气死了，那个女孩儿不知该有多伤心！”
钟鸣鼎食之家的女孩儿，鲜少能亲眼看到世间疾苦，侍郎家的小姐能有同理心，已是十分难得。
元稚看着她，肃然起敬。
褚兰因将酒杯重重磕在桌上，“天底下竟有这样的父母！后来呢，那个女孩如何了？”
“伯父给她拿了食物，盯着她吃下，此后日日如此，直到赈灾结束。伯父回京后，就没她的消息了，或许嫁人了吧！”
一位素衫女孩儿抿了一口酒，说道：“父亲正好负责巡视焦州，妹妹告知我地址，届时派人去看看，正好顺路。”
侍郎女儿道：“哦，对，你爹是监察御史，瞧我这记性！”
她着女使取来纸笔，写下地址。
元稚越听越觉得奇怪，一唱一和的，怎么跟编故事似的？