兴宁***府，坐落于皇城南侧，占地广袤，气势恢宏。
正门牌匾由当今陛下亲手所书，另赐黄金万两，荣宠程度，可见一斑。
府邸内，雕梁画栋，游廊曲折，亭台楼榭，不一而足。园中奇花异草，万木葱茏，鸟鸣啾啾，流水潺潺，一年四季，好景不绝。
车驾停至府门，萧纵扶着元稚下了马车，萧绒紧随其后。
宴会名额是萧绒软磨硬泡从萧纵那求来的，因此表现得极为乖巧。
献上贺礼后，一行人由家丁领着进入正厅。
宴席座位根据官职等级而设，萧纵夫妇的位置在中上游，跟几位大人、夫人见过礼后，方才落座。
萧灵姐妹跟着庆阳侯府一起过来，萧建业任鸿胪寺少卿，从五品官，但座位是按勋爵排的，因此位置比萧纵的要靠前。
家丁请萧建业夫妇入座，对着三姐妹却犯了难。
萧驭一介白衣，三个女儿又非正室所出，坐在厅外都算抬举她们了。可庆阳侯府和萧纵又不好得罪，家丁拿不定主意，只好去请示管家。
元稚和萧纵过去跟萧建业夫妇打招呼，陪他们一起等管事的过来。
此时，管家领着颖川侯府的人进门，元稚在人群中看到元莹，不由的一怔。
仔细一想，才记起元夫人魏氏出自颖川侯府，元莹正是颖川侯的外孙女。
县主生辰宴只许五品以上官员及其家眷参加，父亲一个六品官，资格不够。元莹想参加宴会，就只能蹭外祖家的名额。
这么看来，元莹应该也没座位。
家丁跟管家说了萧家姐妹的事，管家眉头打结。
角落只够塞一张桌子，一个庆阳侯，一个颖川侯，给谁合适？
“这边只能余出一个空位，要不你们两家商量一下？”
元莹盛气凌人道：“她们是什么身份？几个外室生的低贱之人，也配跟众位贵人同席？”
魏雄向着外甥女说话：“莹儿说的没错，贵贱有别，每个人都有属于自己的位置，还请三位姑娘移步厅外就座。”
厅内达官显贵众多，萧灵三姐妹被人当面羞辱，抹着泪就要走。
元稚拦下三人，“你们姓萧，他姓魏，兄嫂还未发话，怎么反倒听外人调遣？”
“嫂嫂……”
萧灵三姐妹没想到元稚会帮她们撑腰，个个面红耳赤，羞愧低头。
今日萧家若选择退让，他日谁都能骑在萧家头上耀武扬威，这个软柿子，元稚可不当！
“魏大人，既是商量，自不能只听你一家之言。先说贵贱有别，几位妹妹虽不是叔母所出，但已记在叔母名下，是萧家三房嫡出的女儿，跟元莹的身份相当。”
“以亲疏关系论，妹妹们和建业兄长是叔伯兄妹，元莹和魏大人是外家甥舅，谁近谁远，无需赘言。”
“而且我们比魏大人到的早，各方面来看，这个位置都该属于萧家，您说呢？”
魏雄理屈词穷，听到同僚们小声嘲笑，顿觉脸上无光。
他一甩袖子，让元莹出去坐着。
元莹怨恨地剜了元稚一眼，跟着家丁出了门。
三姐妹跟元稚道谢，去角落入座。
萧建业调侃元稚，“弟妹舌灿莲花，能言善辩，比我手底下那帮人强多了。他日和敌国谈判，定要叫上你，做我的军师！”
元稚羞赧一笑，“大哥别揶揄我了，我哪是那块料？”
身后一位大人声音洪亮：“萧夫人莫谦虚！您若生为男子，凭这副好口才，官位不一定比他低！”
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