六月，饶海市。
正值午后，走廊尽头的办公室房门紧闭，白墙上挂着一块颇具年代感的金属牌，其上写有“就业创业办”五个字。
宋穗坐在掉漆的红木长椅上，正在等待叫号。
“下一位。”
闻声，她立即跳起来，推门而入。
办公室内，只有一张办公桌、两把椅子，剩余空间全被粗细不一的藤蔓所占据。它们从办公桌下探出，层叠交错着爬满整个房间，勉强留出一条供人通行的窄路。
“请注意脚下，不要踩到我的藤条，谢……”工作人员从电脑显示屏后幽幽抬头，看清女生的面容后，语调一转。
他脸上的笑容真切许多：“呦，小妖怪你来啦！”
“下午好！”宋穗娴熟避开所有枝蔓，坐到办公桌前，递出相关证件。
一根藤蔓从旁边钻出，缠绕着薄如蝉翼的金属卡片，将其塞进读取器。
下一秒，电脑显示屏上跳出一行行个人信息。
姓名：宋穗
年龄：22
籍贯地：都广市九丘山宋家村
所属谱系：草木系
毕业院校及专业：饶海大学 人力资源管理专业
特长/天赋：食物烹饪
就业/创业期望方向：餐饮业
（附件：《创业扶持申请书-宋记饭馆》二审已通过）
……
藤妖望向屏幕，视线不断挪移。
和一抓一大把的战斗天赋相比，食物烹饪天赋十分稀有。据说，拥有这一天赋的妖怪有一定概率能做出传闻中的灵菜，然后将成为被各大妖族哄抢、奉为座上宾的灵厨。
然而，实际出现这种事的概率堪比火星撞地球。
妖怪们努力了一辈子，最好的结果，也就比人类顶级厨师的水平强点，仅此混口饭吃。
藤妖核对完所有资料，语气变得正式：“按照规定，通过《扶持计划》成功申领到贷款和不动产后，你必须在十年内还完全额贷款、利息及不动产优惠后的总价，否则不仅要被纳入失信名单，还需每天来妖管局报道，通过义务劳动的方式填补缺额。”
所谓《扶持计划》，全名为《妖族创业扶持计划》，是妖管局为解决现代妖族就业困难，鼓励高中学历及以上的妖怪们自主创业，从而推出的福利政策。有需求的妖怪，可以到当地妖管局提交申请，凭借不同程度的□□，申领相应的贷款金额和不动产，进行自主创业。
本着同为草木系的妖怪，藤妖友情提醒：“历史统计数据显示，仅不到10%的妖怪能如期还上贷款，近70%的申请人坚持不到三年就宣告破产，至少要在妖管局打五十年的白工。”
藤妖抬头看向宋穗，最后又问了一遍：“小树妖，你可想好了。现在撤销申请，出了妖管局的大门去找一份人类单位的工作，都还来得及。”
宋穗深呼吸，坚定地摇头：“不撤销，麻烦帮我办理最后的手续吧。”
见状，藤妖不再多劝：“行。”
在藤妖专心办理手续的时候，宋穗暗暗叹了一口气。
但凡有别的出路，她大概也不会提交申请。
可现在社会大环境太差太卷，她今年考研复试没过，找工作找了几个月，不知道面试了多少回，没一个能闯进终面。
眼看着临近毕业，宿管阿姨多次提醒搬离宿舍的日期，她实在没办法了，只能把目光放到《妖族创业扶持计划》上，想借此搏一搏。
话虽如此，但宋穗内心还是挺乐观的。
在崇尚武力的妖族大环境下，食物烹饪天赋确实不值一提，但合理运用自己的天赋，去人类社会的餐饮业闯一闯，应该还是问题不大的。
万一最后她把饭馆做大做强了呢！
搏一搏，单车变摩托！
爱拼才会赢！
不多时，藤妖办理完所有手续，将相应资料递给宋穗：“三天内，贷款会打到你登记的银行账户。一周内，房屋钥匙会通过同城快递的方式寄到你学校。”
数根灵活的藤条从桌子下方窜出来，组成人手的形状，停在宋穗的正前方。
藤妖笑着祝福：“小宋老板，祝你饭馆的生意红火，早日脱贷啊。”
宋穗也笑了，配合地握上去：“借您吉言，有空来店里吃饭。”
离开妖管局后，宋穗点开置顶的聊天框，编辑短信。
【宋穗：老妈，我办完最后手续啦，一周后就能搬进申请的房子！我待会儿把具体地址发你，你出关之后，可以来饶海市找我！】
消息发出去后，意料之中地石沉大海，得不到回应。
宋穗对此早就习以为常，收起手机，往公交站台走去。
-
一周后。
宋穗毫不费力地拖着一个巨大的行李箱，手里拿着钥匙，站到了西丰街的街口。
西丰街位于饶海市老城区，这一片都是青墙灰瓦的老房。除了临近街口的几家店还在营业，这条街上的大部分店铺都屋门紧闭，不少店的门上还张贴着“旺铺转让”的告示。
此时，街上行人寥寥无几，仅有三四位老阿公打着扇子，聚在百年榕树下，或站或坐，围着一张破石桌下象棋。
“95，96，97……西丰街99号，就这儿了。”
宋穗最终停在一扇挂着青铜锁、百年老榆木制成的木门前，抬头望去。
这是一套前店后屋的老宅，上任房主是一头百岁猪妖。
与人族结婚后，猪妖在此开了一间私房面馆，并凭借牛脚面在这片地界闯出名气。数年前他的半妖女儿染病，猪妖为筹钱买灵草，就把店铺和小院打包卖给了妖管局。
店门一开，没等她看清店内现况，就被随风扬起的灰尘扑了个劈头盖脸。
“噗——咳咳咳咳咳！”
一阵撕心裂肺的咳嗽声后，宋穗揉了揉眼睛，抬头打量店内情形。
这间店面很小，瞧着不足十五平。
四面墙壁都有脱落迹象，因受潮而长出的霉斑肆意蔓延，各个角落处结着大大小小的蛛网。
一众木制桌椅倒也还在原位，可定睛细看，不是这儿的桌面被虫子咬出坑坑洼洼的破洞，就是那儿的凳子缺胳膊少腿，堪称桌椅界“老弱病残”的杰出代表。
撩开已经泛黄的布制门帘，后厨的情况一览无余。
左手边是洗菜、备菜的水池，里面摞着一叠生锈的搪瓷碗。右边靠窗处摆着一座老化的旧式锅灶，灶眼里躺着的大铁锅攒了一层厚厚的灰，菜刀和大勺凌乱地堆放在案头。
再一抬眼，右手边的窗户破了一个碗大的洞，正源源不断地涌入热浪。
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