时值八月下旬，天气开始变冷，京师城中，来来往往的人群中，已经有很多人手中提着小火箱了。
这种小火箱如图所示：
……
（附录：小火箱图片。）
……
皇宫之中，御书房里，崇祯也在烤火。
用的却不是上面图片中那种小火箱。
而是下面这个大火盆。
如图所示。
……
（附录：崇祯皇帝用的火盆。）
……
这个火盆已经很烂了。
可是，崇祯却一直舍不得换新的。
还有……你看图片中崇祯的那两只手，那手指都黑成了那个样子，也不知道去洗一洗。
这哪里像个做皇帝的样子？
……
在书房的角落里，还烧着另一盆火。
那盆火不是用来烤的，而是为了用来提高房内温度的。
不过，那火盆也是烂的。
如图所示：
……
（附录图片：崇祯的第二个火盆。）
……
都已经使用了十几年之久了！
自从崇祯皇帝即位起就开始投入使用。屈指一算，足足已经有十六个年头了。
如今这物品早已破烂不堪，但崇祯却因吝啬钱财而一直勉强凑合着继续使用它。毕竟国家财政状况如此艰难困窘，能节省一点便是一点。
……
此时此刻的崇祯皇帝，真真是焦头烂额、忧心忡忡。同时内心深处还充满了无尽的哀伤与痛苦。而所有这些烦恼忧虑以及悲伤难过皆源于一个字……钱！
由于缺乏资金来供养军队，导致贼寇愈发猖獗肆虐！
五月份，李自成在西安建国“大顺”，称“新顺王”。用三个月的时间建立官制和各级行政管理部门，并同时休整、操练军队。
到八月份的时候，这些内部事务已基本完成。
一切准备就绪，这只造反起家的草头王，终于开始显露出他那如野兽般锐利至极且令人畏惧的獠牙。如同一头蓄势很久的猛虎，向敌人发起了凶猛进攻。
总计出兵五十万，兵分三路。
北路由刘宗敏领军十五万，由陕西出榆林关向东，经雁门关入山西代州，目标指向山西大同。
南路由李岩领兵十五万，出武关杀向南阳。
中路军由李自成亲自领兵，兵力二十万，出潼关，入洛阳，攻打河南。
……
这一次，李自成攻下的城池不再是劫掠一番便丢弃掉，而是减少了劫掠，并设置官员管理百姓。
劫掠的对象，已经只限于贪官污吏，而那些出身寒门的读书人，则反而受到李自成的善待，并得到李自成的重用。
……
出了潼关之后，在陕县就碰到了曾经射伤他左眼的河南总兵陈永福。
陈永福被围陕县孤立无援。
李自成派降将白广恩去招降陈永福，陈永福知道大势已去，却又担心李自成会报一箭之仇而犹豫。于是，李自成亲自到城下劝降，并且“折箭起誓”，声称绝不计较陈永福以前射伤他的旧仇。
陈永福遂降。
李自成仍以陈永福为河南总兵，并且，封陈永福为文水伯。
这件事传开之后，各地明军将士争相仿效。
这些明军将士的战力，自然是要强过普通百姓的，李自成的军事实力得到进一步加强。
三路大军齐头并进，捷报频传。
而与之对应的，就是崇祯的朝廷，再次陷入了非常窘迫的局面。财政崩溃，无粮养兵。
除此之外，也再无厉害的统帅之才。
之前剿匪还算是……战略进攻。
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