“我看不出来。”龙的嗓音愈发低沉，怒气已经快遮掩不住，“我为斯威特家族办事，这么多年，斯威特法师。我看不出来，您要求我提供一个‘模糊的目标’，从而表达自己对家族的服从与诚意——”
“我也并不想为难你，德鲁拉根。”
安娜贝尔平静地说：“但时局无时无刻不在变化，如今的法师塔并不是当年的法师塔……向法师塔模糊透露你的位置，即是为了家族的长远发展考虑，也是为了更好地庇护你。倘若你的所有消息依旧显示空白，法师塔方面早晚会怀疑到斯威特家……”
说白了，就是表示她目前的手腕无法做到德里克那般的一手遮天？
懦弱的蠢货。
——话虽如此，心里再如何恼恨腹诽，德鲁拉根也无法对安娜贝尔说出什么。
他正在被新上司放弃的边缘，除非提供更进一步的价值——这点，年轻的女人已经表达得清清楚楚了。
“我可以向您证明。只是还需要时间，需要准备……”
“时间不等人，德鲁拉根，而你手中的魔法晶石流通网，也不是什么稀有珍贵的东西吧。”
龙忍不住磨了磨自己藏在口中的獠牙。
这位新上司是有备而来。
……她怎么知道自己手中藏着这么一张流通网？她明明从未出面与自己正式交接，更遑论动用其余人手在瞒过他的前提下潜入黑市查找魔法晶石的流通道路——那原本是属于他与许多黑商的灰色地带，斯威特顶层绝不会过问的——
想到这，龙都要愤恨到发出龙鸣了。
“斯威特法师，您的行为决策太过反常、突然，我有权利提出质疑，并拒绝您提出的修订条款。这是——”
“德鲁拉根，你还不明白。”
安娜贝尔似乎是开始不耐烦了，“这是我第二遍重复了：如今的法师塔并不是当年的法师塔。”
“近日，有一位来自泥沼，劣等贫穷，天生就与斯威特家族作对的法师——想必你也听过他的名字——”
说到这，她不耐烦地“啧”了一声，交叠双腿，抬高下巴，鄙夷之情溢于言表。
“洛森·布朗宁。自他入驻法师塔，那家伙就像看到肉的流浪狗一样、死缠不放地追在整个斯威特家族身后，巴不得咬下我们露在外面的半点污渍，以此要挟——所以——”
“等等。”
德鲁拉根皱眉打断：“我看报纸，斯威特法师。最近你在公开大肆追求布朗宁法师的消息，全法师界每个识字的直立智慧生物都知道。”
噢。
那怎么布朗宁本精还不知道。
但面上，安娜贝尔直接发出了大声且不失礼貌的嘲笑：“一个斯威特去追求一个布朗宁，还能是因为什么？德鲁拉根先生，动动你的脑子，难道会是报纸头条里所谓的‘爱情’吗？”
德鲁拉根三世：“……噢。”
人类。
果然是潜力无限、底线模糊的卑劣生物。
“是我失察了，斯威特法师。”
德鲁拉根颔首：“所以，情况已经严峻到了您不得不牺牲自己的……”
说到这时，龙尴尬地卡壳了。
安娜贝尔冷酷地帮他把那个难以启齿的词说完：“色相。牺牲我的色相，以此拖延、迷惑那个愚蠢的穷鬼，保全家族。”
德鲁拉根：“……哦，我十分明白了，所以斯威特家族需要做出取舍……请给我24小时，斯威特法师，我会向您证明我的价值……”
安娜贝尔挑眉：“24小时？”
“……12小时，最多12小时。请您随时等待我的好消息。”
【五分钟后】
给妹妹修完吉他，布朗宁法师走在通往某个目的地的路上。
天空再次微微飘起小雪，而他望着天空吹起了口哨。
——就在这时，一通陌生、遥远、分外熟悉的联络喇叭打了过来。
“劣等精灵。”
龙低沉的鸣声时隔多年在另一头重新响起，沉稳、低哑、含着微微的怒意，但不同于当年的是——
“我请求和你做一笔交易。魔法晶石流通网，与圣堂那边的消息……停止对斯威特家族的狙击，立刻。”
布朗宁法师长长地“哦”了一声。
“这我可需要好好考虑。”
他走过人形横道线，用为难且忿恨的口气说，“德鲁拉根，那家族的主人安娜贝尔·斯威特，一个霸道的老女人，毫无自觉地对我进行职场欺凌，简直是侮辱……如果说要我放弃报复……”
“职场欺凌？”
龙在那头低吼：“你就因为这种原因，开始狙击法师界第一的家族？”
“唔。该怎么说呢……”
布朗宁法师来到马路对面，笑着冲刚刚走出建构区的斯威特法师挥挥手。
“我是个多睚眦必报的劣等，德鲁拉根，你一清二楚。而再没人比我更恨她。”
“……开个价码吧。任何价码，放弃对斯威特的针对。”
“哦……不仅仅能得到圣堂的消息？”
“不仅仅能得到圣堂的消息。”
“那可真是，荣幸之至。”
斯威特法师挎着小手包走近他，面无表情地踹了他一脚。
布朗宁法师急忙挂断了联络喇叭。
“你干嘛！今天看电影我没迟到！”
“我听见你说我老女人。王八蛋。”
“……”
我还听见你骂我流浪狗呢