城东王三铁匠铺,一个看起来简陋不堪的小店面,却是关乎周氏皇族生死存亡的关键地方。
这间铁匠铺的后院,离着城墙不过百米之遥,偏僻背风,周围龙蛇混杂,乃是最不被人看好的地段儿。
王三打铁半辈子,只见过吆五喝六找上门来的马夫农户,却从没见过一脸和气的乞丐。说是乞丐,其实那人根本就不是……王三虽然不敢多问,他隐约猜得到他可能是和宫里沾亲带故地什么大人物。
不用多说,看他的做派就知道他不是穷人。
半年前,高福利用满满一袋子的碎银子租下了王家后院,还给了他一只牛做封口费,不许他泄露出去半个字。当皇上御驾亲征离开京城的那一刻开始,他就意识到自己要未雨绸缪。果然,不出他所料,当褚静川夺宫之前,他就已经安排手下开始挖密道了。
这十天来,高福利频频在城东露面,若是有人问起,他只说他他的远亲表兄,半年前刚刚来到京城投奔他来的。之前,因为害了一场大病,一直在后院养病,所以才一直没有露面。
高福利对王三这个人很了解,这个人贪财又胆小,最怕的就是惹祸上身。他知道他不会多嘴说出去的,除非,有人给了他更大的好处,更多的钱。
王三得了高福利的钱,便开始过起了挥霍的生活。如今,京城戒严,吃的用的样样短缺,想要买点好东西就要去黑市儿才行。王三几乎每天都要去黑市,买得都是比平时贵上十几倍的酒肉吃食。
一个穷了几十年的铁匠,突然之间变得出手阔绰,这实在令人起疑。不过,那会儿京城还没乱起来,大家只以为他是遇到了什么贵人,又或是交了什么狗屎运。
京城现在彻底乱了套,很多人都趁乱捞了一笔,他们打家劫舍,然后把偷来的东西全都卖去黑市卖钱。
王三之前忙着吃喝玩乐,一直没去自家的后院看过,只留了瘸腿的妻子和女儿在那边照应。
最近,他手里的钱花得差不多了,便回来走动。他发现了高福利在后院里做了什么,他吓坏了,差点没去找巡城的侍卫告状,却被妻女阻止。
高福利从未亏待过他们,他们想着,也许他们还会得到一笔钱。
果然,高福利承诺他们,只要他们能保守秘密,他会给他们一袋黄金,足够他们丰衣足食几辈子。
王三这才消停下来,而且,还每天下到密道帮忙,生怕自己捞不到好处。城里乱成这样,他们一家人也想要离开,然后拿着银子去郊外买宅置地,过上富裕的生活。
高福利一早就让挖出的那条密道,足有三百米长,五米深,还要挖开城墙的石块,如此一来,他们就会有大量的泥土需要被运出来。
那些泥土无处开放,如果用牛车拉出去又会惹人注意。所以,高福利又想了个办法,那就是让手下人用这些泥土石块盖房子,如此一来,便没人知道他们会深究他们在做什么了。
高福利在周围盖了两间新房,都是泥土房,看起来简陋又不太结实。长生和沈丹扮作一对乞丐姐弟,暂时在里面歇脚,只等明天一切就绪,他们就趁夜离开。
眼看着,密道就要挖通了。王三有些心急,想要自己应得的那袋金子。
高福利明日就要走了,知道自己该了结此事。
他请王三喝酒,只用布袋子装了一堆石块儿放在桌上,装模作样。
王三的妻子和女儿准备了一桌饭菜,跟着便眼巴巴地坐在旁边等着。
她们这辈子都没见过金子,所以想要看看。
高福利没有喝酒,只是问了王三一个问题。
“城中乱成这样,你们难道没怀疑过我的身份吗?”
王三在烛光底下的脸,泛着油腻腻的光,眯着眼睛道:“我一看您就知道您是贵人,您一定是个大人物。”
高福利微微点头,直截了当道:“我是宫里头的人。”
王三闻言吓了一跳,心里有些突突了。不过,他的脸上仍是陪着笑脸,“哎呦呵,您果然是个大人物!”
高福利又道了一句:“我宫里的公公,伺候皇后娘娘的人。”
此话一出,整个屋子里都变得安静下来。
王三目瞪口呆,直勾勾地看着他,一时没有反应过来。
他的妻女却是惊呼一声,比他的反应还快。
高福利缓缓站起身来,背过双手道:“杂家乃是皇后娘娘跟前的第一红人,高福利,高公公。”
王三吓得站了起来,他哆哆嗦嗦地往后退,颤声问道:“你是太监……”
高福利冷笑一声:“没错,我是太监。”
王三不知为何突然间就害怕了起来,他从没见过太监,但他知道阉人都是没根的人,做事凶残。
“高公公……您这是……”
他只是想要一包金子了事,而不是知道眼前这个人的底细。
事情突然间变得复杂起来。
“你现在已经知道杂家的身份了,如果去军营报信,一定能得到不少赏钱。”
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王三连连摇头:“小的不敢!”
高福利又是一声冷笑:“这密道是杂家逃生的机会,绝对不能让任何人知道。所以……”
他一面说一面将桌上的布袋扔到地上,袋子里的石头零零落落地掉了出来。
王三看傻了眼:“石头……”
面对呆若木鸡的仨人,高福利只是拍了拍手,他的手下立刻走了进来,然后毫不留情地用双手掐住他们的喉咙,让他们没了气息。
为了太子的安全,他不能心软。留下他们,就是留下了线索。
高福利看着死不瞑目的王三,轻叹一声:“这些日子你也算是享受着了,到了黄泉之下,莫要太委屈。”
料理好了这边之后,高福利去到泥土房中,对太子殿下拱手道:“明日黄昏,咱们下到密道中躲避,待到天黑之后再行动。”
长生沉默半响,才问道:“你确定一切稳妥?”
高福利压低语气道:“殿下放心,奴才做事从不留下后患。”
此言一出,长生便明白了,他一定把王家人都灭了口。
“今晚殿下就好好休息吧。明天会是十分艰难的一天……”
事关生死,让人不得不悬起自己的一颗心。
…
天黑之后,褚静川派人送了一封军机急件。
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