许清瑶听起老太太提及此事，原是垂着眼睑的，此刻猛地抬起来，细瓷般莹润的脸颊上，竟悄悄漫上一层粉，像清晨荷塘里刚绽开半朵的荷花。
“老太太……”她轻唤一声，尾音微微发颤，像是被春风拂软了。
谢老太太却忍不住笑起来，眼角的皱纹都舒展开，带着几分打趣：“怎么，这原是你的大功，还怕人说？”
“喏，凌儿这不就在这儿？今日当着我的面，你想要什么赏赐，尽管跟他说。便是要天上的月亮，也让他想法子给你摘来。”
侍候着老太太的丫鬟绿萝，在递茶水的时候悄无声息地瞥了眼旁边的杨嬷嬷。
看这样子，许清瑶便是老太太钦点的长孙媳了。
许姑娘实在是挑不出错处的，大家闺秀的典范。
许姑娘心思细到连杨嬷嬷的喜好都记得。许姑娘样样都好，就连她都对许姑娘挑不出差错来。可是绿萝却是心里觉得怪怪的，总觉得许姑娘太过完美，都说金无足赤，人无完人，而许姑娘这样的完美无暇，便让她觉得有些假。
眼见许姑娘在老太太面前正得宠，绿萝这些话是万万不敢同别人说出来的。
谢老太太知道孙儿最是孝顺，就算他再怎么对瑶儿无感，但今日她出面，谢凌多多少少还是要卖她几分薄面。
许清瑶被这话说得越发手足无措，指尖绞着帕子直发红，连廊下谢凌投来的目光都不敢接，只将脸埋得更低。
咔嗒一声。
谢凌指尖扣在茶盏上。
“祖母言重了。”
这一老一幼两个女人，已让他特别厌烦。
老太太的絮叨堵得人胸口发闷。
许清瑶那副无懈可击的温顺，瞧着倒像是精心描画的戏文脸谱，越看越觉得乏味。
这满室的熏香混着茶香，此刻也变得腻人起来。
说完，谢凌便看向了那道珠帘。
偶有婢女提着食盒走过，珠串便如流水般分向两侧，露出女人的半幅杏黄裙裾。
谢凌收回了目光，语气渐冷，“其一，谢某无物可赠许姑娘。其二，姑娘向向大人递消息之事，我毫不知情。其三，许姑娘的行事，谢某实在不敢苟同。”
“姑娘既深受太后宠爱，便当知太后借江南士族之手收受贿赂、枉法营私的底细。却一面受着太后的恩渥，一面又暗通款曲，用巧言令色两面讨好，最终将太后推入绝境，让谢府坐享其成，这般手段换来的益处，谢某不要也罢。”
谢老太太脸上的笑意凝了凝，许清瑶却是僵硬了脸色，适才的娇羞之色全无。
许清瑶虽然气他如此不给自己面子，前世与他夫妻一场，到底知晓他的脾性，因此便做好了准备。
可正是他的正直，她才会爱他如此。
她被他吸引的，正是他的品格，因为那是她所没有的东西。
“谢公子，当日在太后跟前，不过是尽奴婢本分。如今太后行差踏错，自有国法处置，瑶儿不过是将所见所闻如实相告，谈不上‘陷’字。”
“瑶儿身为臣女，难道眼睁睁看着太后借士族之手祸乱朝纲，致使家国倾覆么？”
许清瑶睫毛在眼下投出浅影，“如今太后暂离中枢，朝局清明几分，于国于家都是好事，公子又何必执着于手段？”
“瑶儿知道谢公子为人刚正不阿，是非分明，心中多有尊崇，但也请谢公子体谅瑶儿的不易。”
绿萝在旁边听着，以免暗赞许姑娘的手段。许姑娘带着几分自贬的委屈，明明是被谢凌斥责，偏能将自己摆在极低的位置，便是再冷硬的人，怕是也要生出几分怜惜。
然许姑娘怕是算错了，这位主子最不吃的，便是这种看似柔弱、实则工于心计的做派。
许姑娘还是不了解大公子。
谢凌顿了顿，目光扫过抱厦那道晃眼的珠帘。
他想，她在抱厦里，未必不能听到此时他与老太太和许姑娘二人说话。
原本拒绝许清瑶，话不用说得那么狠的，姑娘家的脸皮都要薄些，何况许清瑶还是他恩师的女儿，再者这也不像他的作为，可莫名的，他很想在阮凝玉面前表现一二。
总觉得，他这样做了，便能引起阮凝玉的关注。
总觉得这样做了，她便会开心。
既然要让她眼中能看见自己，那么他周边便不能再有旁的女子纠缠，以免败坏了阮凝玉对他的好感。
对于她，他已经没办法了，只能试着利用一些别的手段，让她能看他一眼。
谢凌的声音陡然转厉，话便重了些，“姑娘既受太后恩宠，见她行差踏错，当犯颜直谏，而非默记于心，待价而沽。”
“今日许姑娘能为了自身利益卖了太后娘娘，来日若是遇到更大的诱惑，难保不会将谢府的秘密也尽数抖露出去。”
许清瑶本就退了一步，料定他会语气缓和，可如今听着他这般诛心的话。
许清瑶许是承受不住那瞬间涌上来的委屈与难堪，当即低眉，肩膀控制不住地颤抖起来，掩面哭了起来，他怎么能……怎么能当着这么多人的面，将她贬得如此一文不值？
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她为他做了这么多，为他掏心掏肺，为的便是让他能看见自己的价值，她想利用着前世带来的便利让他站稳脚跟，可他呢？！却将她的尊严碾得粉碎！
谢凌却仿佛没有看到她眼角的泪。
他疲惫地看向了老太太：“祖母，孙儿今年真的无心成婚，前面一件定下的的亲事害得二堂妹失踪，已经让我心神憔悴，再经不起半分折腾了。还望祖母体谅，别再自作主张，给我乱牵红线了。”
“我对许姑娘无意。”
谢老太太当即拍了桌子，吓得花厅里的所有人都静了下来，“凌儿！你这是说的什么浑话？！”
“瑶儿一片真心全扑在你身上，为你操持内外，为你周旋人情，她做的哪桩哪件不是为了你好？你倒好，如今竟说出这种没良心的话来！”
“还有我这把老骨头，我的身子多少名医都束手无策，若不是瑶儿，你觉得你今日还能见到我么……”
见老太太又要提起自己的病来对他威胁。
谢凌闭了闭眼，指腹重重按在突突跳动的太阳穴上。
孝字压在他的头上，他比谁都清楚，祖母那缠绵多年的沉疴，多少名医都束手无策，偏生只有许清瑶的方子能稳住病情。
只要老太太一句“身子不适”，他便无法忤逆她。
许清瑶静立在一旁，看着眼前剑拔弩张的景象，眼帘缓缓垂下，遮住了眸底一闪而过的幽光。
谢老太太得的那咳血症，是世间罕见的顽疾，每日咳血，一点点耗干内里的生气，直到最后油尽灯枯。多少御医名医看过，都只摇头叹一句“无力回天”。
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