谢凌心里又划过了一抹极淡的自厌。
那只蝴蝶，或许就是他凭空杜撰的。
眼见豆蔻还跪在地上。
谢凌目露嫌恶：“寻个由头，把表姑娘屋里的露清解决了，手脚干净些。”
在他看来，那露清便是秦王派来的。
他不容许表姑娘的屋里留着些不干不净的人，尤其是慕容深的人。
豆蔻是他暗中插在她身边，用来保护她的丫鬟，武功高强，等他去了江南，豆蔻可以保护她。
可秦王的目的，可能就不是这样了。
豆蔻听出了大公子语中的狠厉，她抖了一下，埋头，“是。”
卖主求荣的东西，本就不该留。
见到大公子挥了挥手，豆蔻起身离开，她是听表姑娘的吩咐出去采买的，得赶紧回去才对，免得引起怀疑。
明明已经结束了，该查的查，也查不出什么东西，那天晚上就是没有人来到竹林苑。
就好似眼下已经尘埃落定，但谢凌却忍不住地攥拳。
——万一呢？
万一她就是来了，万一真是她，他岂不是就永远错过了？没有查到最后一步，没有看见她衣裳底下到底有没有痕迹，他就是不甘心。
但老天爷偏偏告诉他，没有这个可能。
眼前桌上放着一珐琅彩酒壶。
谢凌给自己斟了一杯酒。
喝了这杯酒，他便将竹林苑的执念放下吧。
一念生，一念灭。
谢凌仰起脖颈，一饮而尽，一对深如墨玉的眼眸落了阴影。
那最好是场梦，她最好也没有骗他。
他这次，亲手放弃了那只蝴蝶。
这次，他便认了。
……
这天，露清给秦王的人禀报完海棠院的消息，突然脑袋一沉。
翌日，谢府西角的水井里便发现了一具女尸。
后来则阮凝玉则发现，竟是自己房中的露清。
她心里唏嘘无比，忙叫人安葬了去，用取了些银子给了露清的家里人。
但这件事却让阮凝玉的心微沉下去。
夜晚，秦王府。
黑衣人站在少年的寝殿，墨榻之前。
“殿下，露清死了。”
慕容深目露不悦。
这么快就被发现了吗？
看来，谢凌也没传闻中那么光风霁月，处理丫鬟的手段可谓是狠决残忍。
倒是他低估了谢凌，还以为真是泥捏成的菩萨。
慕容深嗤了一声，他刚练武完，出了一身的汗，他拿着布在脸上擦拭。
既然丫鬟死了。
那便再安插个丫鬟进谢府。
他倒要看看，谢凌去了江南之后，他的手还能伸得那么远么？
更多的人命沾染在谢凌的手上，他这位所谓的谢先生，手还干净么？
“去，再安插个丫鬟进谢府，这次不必去海棠院了，寻个能近旁盯着阮姑娘的地界儿。”
他要娶万氏女了，他做的那些梦，让他竟不知道往后该如何面对阮姐姐。
他想，那便是假的，假的不可信。
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他不必放在心上。
他只能娶万氏女，来让自己站稳脚跟。
但他必须知道阮姐姐每天都在干什么，他才能安心。
黑衣侍卫退了下去。
而慕容深走到案前，将手放在那忍冬卷草纹护套上。
如果是真的呢？
怎么会……
慕容深攥紧护套，几道折痕深深，刻入了骨。
……
国丧暂告一段落，朝会继续，无论日月如何更迭，朝会便如东方升起的曦阳，象征着国家蒸蒸日上的命数，亦是国家机器，每日处理这片国土或大或小的事物。
谢凌不仅出入户部，也出入翰林院，他要将户部的事情安排好，还要反复复盘国策改良的细枝末节，明帝给了他一份江南豪族的名单，他也需提前熟悉一下。
更重要的是，太后便是出自江南其中一支大族。
太后姓汪，名汪晴宁，江南都指挥使汪格非便是她的胞弟。
因为牵扯到了太后，这事情便变得复杂了很多，一旦谢凌太过雷厉风行，汪家定会上书太后，太后也会觉得被拂了面子，免不得找上明帝。
可若是谢凌因为太后的缘故，便雷声大雨点小，那国策改良便成了一纸笑话。
牵扯到太后，没人敢管理这棘手的差事。
更别说户部尚书是个老滑头了，致使明帝虽气，但没办法。
本想找其他大臣的，谁知这几个世家竟然联合起来推三阻四，根本没人愿意得罪太后。
故此，明帝便将目光落在了刚上任的谢凌身上。
明帝：“谢爱卿，你最知朕的心，这份名单便交给你了。”
谢凌双手捧着。
“臣定不让陛下失望。”
待走出宣政殿，谢凌的脸无声地淡了下去。
这件事若是不成，那他便是彻底将太后得罪了。
户部尚书根本不相信自己年级轻轻，便能完成改良国策一事。
这条路虽危如累卵，险象环生。可他若想在短时间内晋升要职、紧握权柄，便唯有破釜沉舟，除了成功，别无他途。
谢凌攥紧手中这份名单。
官场沉浮，官大一级，他的上司便能压死他。官场不仅考验禀赋，更考虑的是资历。
几月后，他手上这份名单，便是他进官场权利中心的投名状。
谢凌收好名单。
谢凌登车，刚归家时，便见有人向府里递过了帖子。
来人乃太后身边的心腹，何侍郎何林。
谢凌盯着那张鎏金名帖，指尖摩挲两下，忽然冷笑一声。
他薄唇吐出，“消息倒灵通得很。”
跨进堂屋时，李侍郎已静坐等候了一盏茶的工夫。
两人隔着八仙桌相互拱手。
不到一刻钟。
李侍郎便沉着脸走了出来。
谢凌让负雪去送李大人。
李家的马车备在门口。
眼见大人从里头出来了，下属忙扶着他上了马车，“大人，怎么样了？”
李侍郎靠在锦垫上，心口憋着一股气，“这谢凌简直油盐不进！太后娘娘肯纡尊降贵递帖子，已是给他天大的脸面，他偏要往江南跑，说是丈量土地改良赋税，呵，汪家在江南的盐铁生意盘根错节，他这是明着要动太后的钱袋子！”
他倒要看看，他谢凌以后还能不能这般硬气！