宫中，书房。
身着明黄常服的男子伏案批折，桌前，一太监跪地磕头，道去白府的太医回来了，问陛下可要召见。
听闻帝师卧病，陛下当即就派了太医问诊，可见其尊师重道。
陛下揉揉手腕，头也不抬：“宣他进来。”
太监立刻出去，引着等候许久的太医进门。
太医道白大儒无甚大碍，不过气机郁滞于胸，近日春寒，又吃多了些寒食，这才胸闷头痛云云。太医给他开了药又施针，没几日就能大好。
陛下听着，紧锁的眉头渐渐舒展开，明显松了口气，待太医说完，陛下抚掌笑道：“好，下去领赏。”
太医自然要谢恩，道不敢当，一切为陛下分忧，又磕了一个头，被太监引出去了。
踏出门后，太医望一眼天上高悬的日头，擦了擦汗。
今天可真热啊。
……
一枚铜镜，将世界分阴阳。镜内人正渡死劫，被恶鬼追杀，镜外人依旧过着平和麻木的日子。二者互不相干。
姜遗光依旧在不断地逃。
寿衣老妇人从最初的抽搐般行走，到现在已能灵活攀爬，它的速度越来越快。有那么几次，老妇人伸长的手已到了姜遗光所在道路的尽头，下一瞬，姜遗光又逃往了另一条路。
姜遗光心里明白，那老妇人虽是幻象，可这整个石头村，不也是厉鬼的幻象吗？
陈五等人不知去了何处，他到现在都没能找到，也没法停下来问，一旦停下脚步，老妇人就有可能追上他。
第一回，他跑到了村口，想按照村民们所说往镇上去，可当他才跑出一两里远，一个晃神，他又回到了村口。
脑海幻象中，村口右侧尽头缓缓伸出一只细长胳膊。
姜遗光再度转身逃走。
他无法停止，也无法回到里正家中。和村外一样，一旦他想回去，就会在眨眼间被送到其他地方。每一回，都会让那白发老妇人离自己更近一些。
不知不觉间，石头村变得有些怪异起来。有些道路似乎在无形中发生了改变，通往不一样的方向。
姜遗光很确信自己的记忆没有出错，可当他第二次跑进同一条岔路时，不免愣了愣——原来的活路尽头，变成了一条死胡同。
路边的人也少了。原先有不少人吃饱了坐在门槛边晒太阳，可随着太阳升高，晒太阳的人慢慢地变少，周遭逐渐安静下来。
那厢，黎恪已经在村口找到了陈五他们。
他如果只想动手杀人，是很简单的，腕间有匕首，谈笑间刺入就好。可这样杀死的人根本不作数，必得要厉鬼亲手杀死才算。
这叫黎恪很是为难，但看见村口那一大群人时，他还是走了过去。
“诸位，这是怎么了？能否与我说说？”
贞娘给他解释后才知道，又一批衙役来了，这回，他们是过来收税的。
陈五他们凑钱替石头村交了税，可这批衙役依旧在村口不走，扬言要按四百一十九人的数目收人头税，陈五哪里肯，这下，双方就吵起来了。
里正依旧带了人在村口磕头，一边磕头一边哭，村里好几个妇人在地上撕扯衣服打滚，拍地哭叫，让衙役要么把自己杀了，要么就走，他们没钱。
“怎么又要钱？”黎恪脸沉了沉。
他现在察觉了这死劫的难缠之处。
衙役要钱，石头村村民也要钱。他们是来渡死劫的，身上能带多少钱？难不成一直给下去吗？
那些衙役和之前来人不一样，换了一批，但索要的嘴脸没什么不同。听见地上几个妇人的哭叫撒泼，其中一个当时就脸黑了，一抽刀，“锵”一声，架在妇人脖颈上。
妇人吓住了，旁边的人也吓住了，哭声滞了滞，随即更加响亮。
眼见请求衙役是不行了，那群妇人又来求来到村里的贵人，哭着叫着，跪地磕头，脱了衣服往几个男人身上贴。
又有老人抱着他们的腿哭，陈五陈启等人避之不及，贞娘也被其中一个老人摸了把，恶心地她当时就抬脚踢了过去，指着他鼻子骂：“滚！我又不欠你们的！少给老娘玩这些花招！”
陈五亦不高兴：“我替你们付过几次钱，已是仁至义尽，不要逼得太狠。”
山娃子站在一边，面上羞愧，不断转述里正的话，又把他们的话转述给村里人听。
里正不管。
他依旧如之前一般，颤巍巍拄了拐杖跪下去哭求，边哭边磕头：“求求几位贵人，村里实在没钱了。你们大人有大量，手指头缝里漏出来一点就够我们活了……求求几位贵人……”
后去的黎恪亦被缠住，他家中清贫，无甚余钱，本想狠狠心踢开几人赶紧拉了他们跑走，眼神飞快一扫，却当即震惊在原地。
这群人尖细响亮的哭声混在一起，越哭越大声。而后，其中一两个妇人的眼里，竟流出了两行腥臭的血泪！
几个老人的面目也逐渐狰狞，一点点凶煞起来，渐渐发青的唇边长出尖牙，指甲亦慢慢变长、变尖利。
糟糕，这下不给也不行了！
黎恪急忙将身上的银子都取出来，艰难挤过去交到里正手里，其他人原本被烦得想走人，这会儿也不敢跑了，乖乖掏出身上的银两给衙役。
交了钱，几个衙役心满意足。几人只觉眼前景像一花，再看过去哪里还有什么血泪和青面獠牙？那群妇人抹了泪从地上爬起来，各自整好衣裳散开。里正感激涕零，连连跪地拜谢，被他们拉住。衙役拿着钱，满意离开。
村口恢复了往日的平静，一切又变得和往常无异。里正笑呵呵拄着拐杖站在远处，不断对他们道谢。
几人心里却慢慢沉下去。
他们都意识到了问题。
不到一天，衙役就来了两回，都是要钱。可他们的钱已经快没了，等到时拿不出钱，该怎么办？
陈五说道：“现在看来，这个死劫的关键处的确在于衙役。一天就来了两回，谁知道接下来还会不会再来收钱？”
贞娘没好气道：“这大家当然都知道，可问题是现在该怎么办？我身上只剩下八两了。”
宋川淮同样脸色不好看：“我身上还有五两。”
陈启是最贫穷的一个，他根本就没带银子，要不是刚才其他人给够了银子，恐怕他当场就要被杀死。此刻他也顾不上许多，焦急问：“我们总不能一直给钱，得想个法子。”
“现在暂时没有办法，衙役一趟趟来，石头村的村民已经赖上我们了。”陈五暗恨。
黎恪同样面临着和陈启一样的窘境，他身上银两亦不多，根本经不起这样的索要。
他倒还能理智思考：一般而言，厉鬼幻境都是依据厉鬼执念所化，一草一木皆为厉鬼心中所想。
因此，他最初才会觉得这厉鬼是山娃子。只要解决了衙役捉人的问题，山娃子执念就能解开。
可是……如果真是山娃子的执念，山娃子对石头村感情颇深，在他心中，村民们又怎会是这样狰狞的形象？
他应当把衙役们想成凶神恶煞模样才对。
黎恪把自己的猜想说了，其他人也觉得有道理。
所以，要么厉鬼身份另有其人。
要么……山娃子后来因为某些事，恨上了村里人？所以在他心中，村民和衙役一样面目可憎。
厉鬼的执念，到底是什么？
黎恪比其他人知道的更多一点，他回想起那双大红绣鞋，和兰庭寺慧净和尚，又联想到衙役们捉人服役。总觉得……脑海里隐约有个念头冒出来，可又暂时琢磨不透。
贞娘见他竟然是独自来的，不免惊讶：“善多呢？你俩走散了么？”
方才闹哄哄的，大家这才发现，姜遗光竟然不在，心立刻提了起来。
黎恪忙道：“善多和我分开了。”
他不能说出姜遗光正被鬼追逐一事，以免被他们怀疑。
这群人目前还只是有些猜测，一旦让他们确定下来，他们必定会下杀手。
此刻，姜遗光已经绕了村子好几圈，却怎么也找不到陈五等人。
他无比确定，那个东西在戏弄自己，他已陷入了那个东西的又一层幻象中。
眼前道路变得更加奇诡，前后岔路不断交错，树木杂草丛生，房屋变得更加破败不堪。姜遗光不断往前奔跑，时不时回头看。
无论他走到哪里，都能看见道路尽头拐角处伸出枯瘦惨白的手。
村民们坐在自家门前，对奔逃中的姜遗光熟视无睹。