沈知州家?，老爷子住的院子里正安静着，沈夫人姜氏晃觉得荒谬，问道：“大嫂，你说甚麽？”
一身?素色的陆氏却不惧怕她，又说道：“珉哥儿大了，也该说亲事，父亲母亲，自?从郎君去了之后，儿媳一颗心只?在珉哥儿身?上，他虽然不是长孙，却是我们这一房、是郎君唯一的一个儿子，他的婚事自?是不能含糊。”
言罢，又看向妯娌姜氏，“弟妹莫怪，我并非有意抢夺你管家?之权，只?是这事于我却是重?要非常，若不能亲自?操办，不知内里，只?怕心里不安乐。”
姜氏嘴角扯了扯，没有说话，扯这些冠冕堂皇的大话做甚呢！你是何心思当真以为我不知道？既然操办，少不得从议亲开?始，随后是定亲、过礼、大婚，如?果前前后后花个两三年，家?里的人只?认得大夫人，何能认出来她这个二夫人？再说了，这权给出去了，甚麽时候还回来？
万一上边两位长辈见她管的井井有条，让她管着又该如?何呢？
“父亲，你觉得如?何？”陆氏看向了上首坐着的公爹，她知道公爹站她这边，眼下能指望的也就只?有公爹了。
姜氏余光瞧见沈母欲言又止的神色，心里叹息，纵然母亲喜欢她的郎君，可如?果公爹开?口了，她能反驳麽？故而她也不期望旁人来帮，只?在横眉很重?的沈老爷开?口之前便说道：“我固然知道大嫂的心思，只?是要操办婚事，需要府里上下全部配合，单说衣裳，是家?里织造还是从外头采买，又有甚麽下聘的首饰、摆件，要开?了库房仔仔细细看过……如?此，就是阖府忙碌。我作为长辈，自?然也疼爱珉哥儿，可府里大事却不是只?有珉哥儿成亲，与人交际也是重?中?之重?。”
“若大嫂管事，这外头与女眷来往，又是谁理呢？若是大嫂理，恐怕不大方便，若是我理，这权又分开?了，恐误事，也是不妥。”姜氏到底给陆氏留了一层面子，不然就直说：如?今福州与我们沈家?来往的女眷皆是看在我夫君的面上，你居住在知州府上，以为自?己是知州女眷便可以越俎代?庖麽？
你去外头看看，哪个给面子你？沈知州的夫人是姜氏，不是她陆氏！
陆氏面色僵硬，手中?的帕子死死地搅和在一起，胸口猛烈的起起伏伏，看着就是气狠了。
沈老爷一番话堵在喉咙里，觉得二儿媳的话甚是有道理，是了，倘若大儿媳管家?，这外面交际岂不是乱套了？但大儿媳的话也有道理，唯一的儿子要议亲成婚，她慈母心肠想要亲自?操持，也没错。
“咳，此事稍后再议，陆氏，且等到珉哥儿找到合适的小娘子了，再提不迟。”沈老爷说道，到底给陆氏留了希望。
待从松柏院出来，陆氏一言不发先走?远了，徒留姜氏在后面，岔路口，姜氏望着她的背影走?远，狠狠地哼了一声，想与她争！
“晴娘有没有写信回来？怎麽样了？”姜氏问身?边的心腹陪房，晴娘便是去了京城的小女儿，名义上是进京探望外祖父外祖母，实际上是进宫搬救兵的。
管家?的权力不能给陆氏！她是个难缠的，给了只?怕后患无穷，搞得家?宅不宁——不，如?今还没给呢，就已经搅风搅雨了。偏偏公爹很喜欢死去的大郎君，爱屋及乌也偏疼她与珉哥儿，在大郎君死了之后，这偏疼偏宠更甚，跟溺爱无甚区别了。
所以姜氏才头疼，她对于公爹来说是晚辈，要行?孝道，孝之一字压上来，端得教她苦恼，而能压过孝字的，也只?有君臣之命。如?果太后肯帮她，那麽沈家?上下再如?何觉得陆氏可怜，也断然不会再让她如?愿以偿。
“还没呢，夫人别急。”陪房安慰她。
晚上，忙碌了一日?的沈大人回了家?，夫妻俩人一番亲密自?是不提，过后姜氏把今日?的事说了，沈大人沉默良久，伸出手来拍了拍姜氏的肩膀，说道：“委屈你了。”
“委不委屈的也不好说，大嫂为了珉哥儿，可我，为了我们的孩子，为了外面的交际，更是为了你的前途，这事我都不能应。”姜氏说，女眷们交际自?有一股学?问，且不要小看女子的力量，时候也能办成大事的。
“况且，我们的二姐儿刚入学?，先生?说她很可能能考中?秀才，我为了她的未来，总要细细看着。替她与学?堂里其他人家?的哥儿姐儿准备礼物，还有闲暇时要宴请同窗……如?此桩桩件件，倘若我没个管家?的名头，到底不方便。”姜氏的话沈大人自?然明白，况且，如?今他们住的，是知州府，府上合该由?他的娘子来管。
“父亲母亲原本由大哥奉养，可他……只?剩下我这个嫡子，不跟着跟着谁？还有大嫂，总不能让她带着哥儿姐儿独居于祖乡，说出去不像话，免得旁人说我容不下他们。”沈大人说道，“从前母亲带着我与你相亲，父亲知道后甚为恼怒，还打了我，直说不能娶你。”
只因为那时一些不相干的流言蜚语，父亲便想让他与姜氏退亲，而显然，姜氏也知道这官司，她心里不可能没有芥蒂，这也是为何她不情愿听公爹的话让出权力。
“可如?今，你与太后是堂姐妹，父亲又觉得你身份高，更可怜与大嫂。”沈大人说，左右不管怎麽样，他爹都觉得寡嫂像朵小白花，恨不得他与惠娘恭恭敬敬地对她。
可恨！
姜氏说道：“只?等晴娘回信，若太后肯帮，也就好了。”所幸自家郎君还肯与她谋算，若他也昏了头，劝说她交出管家?的权力，那她真的要气晕了。
“总归是我对不住你。”沈大人满眼愧疚，从前他想着，成婚之后带着惠娘赴任，如?此远离家?里，远离他那个心里眼里只?有嫡长子的父亲，可世事无常，他到底让惠娘受委屈了。
为着那份诺言，又因为父亲对他的挑剔，所以他选择了帮妻子，况且，他也没有错不是吗？
翌日?，沈大人刚穿好官服，还没出门子，忽然就有疾步声音传来，他抬头，见是妻子的陪房，不禁问道：“何事？”
“是三娘子寄了信件回来，加急的。”
姜氏忙不迭地走?出来，衣裳扣子还有两个没有扣上呢，“快给我看看。”过了半响，她忽然大笑起来，眼角沁出眼泪，滴落到纸张上。
“太后娘娘终究是疼爱我，你看，她命身?边的姑姑来我们家?，你可知那姑姑是谁？曾任少师一职的竹清。”姜氏放下心来，太后是真心想要帮她，不然也不会把这一位派来。有资历，有本事，曾经做过官，如?今又在宫里荣养，她来了，沈家?上下都得小心着伺候。
“如?此，倒是可以让二姐儿回来，与这位姑姑好生?交流。”沈大人讲，以竹清的经验，实在是一个良师。
夫妻俩人俱都惊喜非常，姜氏交代?倒：“先不提，等竹清姑姑预备到了再说，如?此倒可以防着大嫂生?事。”
“你做主即可。”沈大人也觉得好。
因着福州一带水系发达，故而竹清等人乘坐的大船一路行?驶，没有半分阻挠，很快便在福州落了脚。
“竹清姑姑，三娘子。”早有候着的婆子上前把竹清等人接了回去，竹清少不得问问姜氏的情况。
也是在竹清进门的时候，沈老爷、沈老夫人以及陆氏才明白，晴娘入京目的果然不简单。
“竹清姑姑。”上下一干人不敢怠慢，个个换了体面的衣裳便出来接竹清，其中?陆氏脸色最差，嘴唇抿得发白。
竹清一瞧便知道她内心不忿，目光回转，她礼貌疏离地说道：“我奉太后娘娘的口谕前来探望沈夫人，一别十几载，太后娘娘很是想您，尤其是见了三娘子，还觉得你们生?得很相似，见她如?见您。”
“劳太后娘娘记挂。”姜氏动容，又说道：“姑姑连日?坐船，想必也累了，不若稍作歇息，待我让厨房置一桌子席面出来，再请姑姑。”
“也好。”竹清对姜氏笑了笑，给足了姜氏面子，过后她才对沈老爷与沈老夫人说道：“见过老爷、夫人，这回前来，太后娘娘有赏赐，夫人常与太后娘娘寄信，信中?提到了你们，故而太后也得知你们的喜好。给沈老爷的是古籍文?玩，给老夫人的是玉料，皆是海商们从他国搜罗回来的珍贵东西?。”
“谢太后娘娘赏赐。”沈老爷与老夫人喜得找不着北，太后娘娘记得他们呢，多大的荣耀！
瞬间，沈老爷看姜氏的眼神柔和了许多，这是个孝顺的孩子，不错。
甜枣给了，竹清初始目的已经达成，自?然不必多说，随姜氏去了收拾妥当的院子，又给她解释道：“这位是我的干娘，从前在尚宫局任司仪一职，可教导贵府两位娘子的礼仪。”
“这正是再好不过了。”姜氏欢喜，她的二姐儿想要踏足官场，没个好仪态可不成。
“我与夫人十几年不见，倒有些恍惚了。”竹清说道，最开?始，她还救过这位姜氏哩，后面又陪着她南下宜州相亲，一经数十年，物是人非。
“姑姑这话便是生?分了，纵然容貌能变，可内里品行?却改不了，我呀，打第一眼看见姑姑时就觉得回到了从前。”姜氏说罢，又教竹清休息。
“我观沈老爷与沈老夫人神色倒还好，估摸着你帮姜氏，他们也不会太反对，倒是陆氏……”陆霜玉蹙眉，“挺聪明，但正是因为聪明，才不能随了她的心意。”
“我明白。”竹清说。
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