尚宫局内，大?太监刚刚宣完陛下的口谕，女官们就已经面面相觑，没成?想前一个?尚宫走了几年，到头来还成?了她?们的上司，并且比尚宫丁香的职位还要高——丁香都要听她?的呢。
有好事的女官偷偷去瞧丁香，发现她?面色平静，丝毫看不出内心?所思所想；也有的女官在心?里盘算着能不能拉一下交情，毕竟口谕里说了，所有人在监考中的职位都由少师安排，是得一个?轻松威风的差事还是得一个?辛辛苦苦的苦差事，全凭少师如何?看她?们。
“都听见了？本官会挑选一些?人，制成?单子，再由少师过目，若无问?题，咱们就定下了。”丁香高声?说，她?现在还不知道科考内里流程，还得恶补，自然没空跟想看她?好戏的女官们计较。
“是，听尚宫的。”女官们齐齐应道。
巧司衣与黎司宝两个?人走在一起，窃窃私语，“这又要遇上她?了，你说丁香会如何?？只怕担心?了罢，皇后下令换了她?的干娘，如今她?成?了咱们尚宫局上下的上司，焉知会不会针对丁香。”
哪怕不是丁香换下了陆霜玉，但丁香是皇后的人，这就难以说清了。
“咱们只管看着就行了，万事有丁香顶着。”黎司宝说，开口闭口就是丁香，一点也没有尊重?。她?们这些?在宫里的老人明面上尊敬丁香，实际上是看不惯她?的。尚宫局由竹清一手组建，她?们习惯了在竹清的本事下生存，换了能力欠缺的丁香，总给她?们一种“丁香凭甚麽”的感?觉。
*
大?阳县，竹清手里拿着圣旨，大?大?方方地接受了众人的恭贺，前来宣旨的人还提点了一句，“少师大?人，您的官服还要尚宫局加急缝制，然后才能送来，一时半会的，还没能拿到，请您不要急。”
“我知道了。夏衣。”竹清看了眼夏衣，她?会意，上前给赏钱。
拿了赏钱，来者脸上笑?容藏都藏不住，又说道：“因着是头一回女子科考，尚且不确定人数，故而?除了大?阳县是定为其中一个?考点，其他的州县还要看情况，少师大?人目前可以与大?阳县的县令商议如何?操办，有个?章程呈交给陛下。”
“这是自然，多谢公?公?的提醒。”竹清颔首，记住了他的脸。
待公?公?走后，先生们把?竹清围起来，有真心?替竹清高兴的，也有想要攀关系的。
“恭喜山长，如今是少师大?人了，做了官大?人。”
竹清抬手，“好了好了，莫要过于激动，该作甚作甚，散了罢。哦对了，为了今个?的好日子，厨房把?两只羊宰了吃，给咱们大?家伙都高兴高兴。”
“谢谢山长。”先生们这回是真的乐呵，羊这种贵价东西，也不是他们随便吃得起的，要养家呢。
竹清再次把?圣旨打开，仔细看每一个?字，她?身边凑过来两个?脑袋，是陆霜玉与英山伯。
“看得出来，是陛下的亲笔。”陆霜玉说，她?感?慨道：“只怕圣旨早已写好，只是密而?不发。竹清，陛下还真是看重?你，让你负责这事。”
“是信任，也是考验。”竹清缓缓吐出一口气，毕竟是第?一回，若是办得不好，少不得惹人非议。
“兜兜转转，你又作大?人了。”英山伯也忍不住感?叹，从前竹清当尚宫时就已经足够风光了，这会子当少师，有了上朝的资格，那可是头一遭。
她?忽然想到甚麽，说道：“欸，嘶，你是不是第?一个?拥有上早朝资格的女官员？璋王也能上朝，不过她?是以爵位得了资格，萧大?人是女官员，不过她?是地方官，平时不得随意上朝。”
这般细数起来，竹清竟还真的是第?一个?！
英山伯怪模怪样?地给竹清道贺，陆霜玉在一旁看着，眼神慈祥平和，她?拍了拍竹清的手背，说道：“又踏出一步了。”她?是了解的，竹清这几年为了碧桐书院还要晖桐书院付出了多大?的心?血，如今可算要见成?果了。
竹清笑?了笑?，“虚衔，又不是甚麽实权官职，且去了早朝，也不过是一个?摆设。”
“是不是摆设也不重?要，重?要的是，你能站在那儿，替女子发言，这就够了。”英山伯没有上朝的资格，羡慕地说道：“我也想上朝。总得教那些?老学究瞪眼吹胡子，却奈何?我不得。”想当初她?封伯，就有不少酸腐的官员搁那批判她?的言行，说她?不守妇道出入青楼，又说她?整日泛舟游湖，丝毫不守“大?门不出，二门不迈。”的妇则。
“这不难。”竹清说，英山伯瞪眼，“怎麽不难？王爷与侯爷才能上朝，我还差了点，这一点，有可能一辈子也跨不过去。”没有大?功绩，陛下怎麽可能给她?封侯封王？
“想不想要这个?机会？”竹清诱惑般问?她?，英山伯迟疑不决，“你憋甚麽坏心?思呢？我一看你脸色，就知道你打着甚麽主意。”
她?可清楚竹清了，要想坑人时保准是这副表情。她?可不想被坑了，“你想让我做甚？”坑人的话，她?可以。
竹清与英山伯耳语一番，嘀嘀咕咕之后，她?意味深长地说道：“不过是给她?一个?下马威，你若是办好了，我给你请功。”
“好。”英山伯应了，半响，反应过来，“你教我帮你操办女子科考事宜？”
“当然。”竹清说，她?干娘与英山伯两个是她信得过的人，帮着她?操办，过后她?就能给英山伯请功，让陛下给英山伯升一升爵位。
英山侯，英山王。听起来就不一样了。
“没问?题，一个?下马威我还是能做到的。我知道你们两个?都不好出面，你放心?，我给她?们一个?教训。”英山伯保证。
竹清对干娘一笑?，丁香以及尚宫局内的一些?人是皇后的人，她?可不会给好脸色，办事归办事，只要事情办得漂亮，她?哪怕针对丁香，也没人会说甚。
*
碧桐书院内确定报名明年县试的女学子一共十二个?，竹清把?她?们集中起来，又请了李老先生与隋老先生来参与会议。
“长话短说，对于县试，你们把?握有多大?？考中秀才的几率，以及名次前排的概率，有多大?？”竹清直截了当地询问?，“县试的考试只是小试牛刀，把?你们的本事拿出来看看。唯有考试名次靠前，才有可能得中举人，然后参与会试，在金銮殿上争夺进士头衔。”
“进士，同进士，一字之差，命运也将不一样?。”
竹清讲罢，十二个?学子皆沉默，皆暗自思量起来，她?们能到何?种地步？
“两位先生如何?看？”竹清把?目光转向隋老先生与李老先生，这十二个?学子当中，正有他们的孙女。
“按照以往的考试来看，你们当中的一些?人，考秀才，比较难，考上举人，非天时地利人和不可得。”说话的是隋老先生，他一向耿直，这会儿也是，丝毫不婉转，“别怪老头子我讲话难听，事实就是这样?。你们考试的卷子与男子的一样?，这是公?平公?正，也是难度。古往今来，多少读书人在科举一事上碌碌无为？”
“真以往读了几年书，便觉得县试乡试的前几名是你们的囊中之物?了？”隋老先生嗤笑?一声?，“差远了，哪怕考秀才，也是不容易的。”
学子们一个?个?低头，有的眼眶红润，想要哭了，她?们在书院里发奋图强读了几年，竟然这般不堪麽？
“诶呀，隋老也不过是怕你们骄傲，反而?堕了名次，这才疾言厉色。”李老先生出声?安抚学子们，又说道：“以你们的水平，考秀才还是可以的。甚至其中一些?，挑灯夜读，高中举人也不是不可能。”
“但是要苦读，这半年，都要苦读，你们可忍受的住？”李老先生捻着胡子问?，这些?小娘子都是他看着成?长的，也到了验证能力的时候。
“先生，我们受的住。”学子们齐齐出声?，最难熬的前两年都过来了，她?们还怕甚麽？
两个?先生一个?唱红脸一个?唱白脸，把?学子们的心?稳下来后，竹清又适时开口，“既然先生们都说了你们能考中，便要更加努力才行，从今日起，便不要出门了，看书考试。有甚麽需要只管同先生们说，先生们会为你们解决。”
“好。”学子们斗志昂扬，待她?们出去后，李老先生问?竹清，“也就是说，我们的孙女儿也能在大?阳县考试？不必回原籍？”
“不必，终究是报名的女子太少，回原籍，如果只有一个?女子报考了，该如何?监考？所幸这回就集中在几个?县开考。”竹清说，也不必担心?动身到考点的女学子们付不出车马的银钱。除了大?阳县，别的州县哪里还会有贫困出身的女子报考？
李老先生点头，“这便不错了，不过，你得与林县令避嫌才是，不然外头的人怎麽看你们？你们一个?出卷子，一个?监考，未免不妥。”
“先生的问?题，陛下已经想到了，这回考试，不由林县令出题，而?是由知州出题。想必两位大?人都很乐意。”安州的知州已然换了一个?人，他乐不乐意竹清不知道，不过林县令，肯定乐意，既避嫌了，又不用忙着出卷。
说罢这件事，李老先生又说道：“竹清，这批学子当中，陈学恒最有可能考中进士。她?是个?不错的苗子，当初老朽收她?为徒弟，看中她?心?性坚韧，这麽多年了，她?没有丝毫堕落，日日温习功课。早已锤炼出来了，想必就能教人一睹她?的文采。”
身为师傅，李老先生当然希望陈学恒高中进士，且名次越靠前越好，对于她?将来的仕途，有着不可替代的作用。
“陈学恒。”竹清念叨这个?名字，当初教招娣的孩子骨瘦如柴，睁着大?眼睛求先生给她?改个?名字。学恒，学习持之以恒，她?的确无愧这个?名字的含义。
“我当然也希望她?高中，不枉费她?这一路走来的艰辛。”竹清说，读书有多艰难呢？跟天下读书人竞争有多艰难呢？
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