“欸去去去，你不过是倒马桶的，哪儿?轮得到你了？你认字麽？识书籍麽？”
类似这?样的对话发生在宫中的各个角落。宫妃身边的得意人?自然不消想进尚宫局，但是对于?宫中底层的宫女嬷嬷来说，尚宫局却仿佛一根救命稻草，只要抓住了，马上能脱离苦海。
所以在宫中，最受小宫女们关注的地方不是勤政殿，不是承乾宫，也不是椒房殿，而是这?尚宫局。
“哪怕是招粗使嬷嬷，也要识字。”竹清与黎司宝说，“不过倒不必要求会考试，我?会另外出一道卷子，简单得考一考她们。”
这?些嬷嬷是为了日后女子科举所培养的，最起码要认字，不然走出去多跌份。
“尚宫大人?，贤妃娘娘要求尚宫局送画眉的金铜黛过去。只是最后一盒金铜黛已?经被陛下赏赐给了曲贵嫔，我?们该如何回话？”
“我?记得那金铜黛一共只得五盒，两盒给了太后娘娘，两盒给了皇后娘娘，这?最后一盒，给了曲贵嫔。曲贵嫔当真受宠。”黎司宝在一旁说，“不过贤妃娘娘恐怕还不知道最后一盒给了曲贵嫔。”
“黎司宝，你带人?走一趟，去长春宫与贤妃说一说。若是她发脾气骂你，你也只当没听见，回来我?让小厨房给你加餐。”竹清说，黎司宝没甚麽不应的，立即去了。
各司女官偶尔有小摩擦，不过都不严重，上司睁一只眼闭一只眼也就?过去了。
尚宫局的日子平淡如水，但是却是竹清最喜欢的节奏，只是八月份时，外头却有人?给竹清传信，是大理寺的大理寺丞，隋大人?。
竹清不知他?有何事，应了他?的邀约，在宫外的行福酒楼里与他?会面。两人?都很低调，除了隋大人?，另有一竹清不认识的官员。
“这?是京城附近的大业县的县丞，安大人?。”隋大人?介绍，“这?位可是宫中大名鼎鼎的女官尚宫大人?，竹清。”
“久闻大名啊，尚宫大人?。”安大人?自认为是几品小官，故而起身弓腰，丝毫不敢拿大。
“安大人?。不知隋大人?与安大人?今日怎麽有空找我?喝茶。”竹清疑惑。
“不是喝茶啊，尚宫大人?，你要遭大祸临头了。”隋大人?语气加重，“这?不，我?一听见消息，就?火急火燎地来找你。”
“甚麽祸端？”竹清经过大风大浪，可不会被轻易吓到，“我?近日都呆在宫里，连外头都没有去过，又?不能惹到甚麽人?，这?是怎麽回事。”
“此?事由安大人?与你说，他?知道的最清楚。”隋大人?看向了安大人?，“麻烦安大人?再说一遍。”
“是这?般，大业县有个平民打死了人?，那人?也是农家?的孩子，原本这?案子县令就?能判，平民打二十大板后流放，他?不服气，找了自己的姐姐，他?姐姐是在宫中尚宫局当女官的，给县令大人?试压，可是我?们这?位县令，最是不畏强权，不怕女官。那女官见县令维持原判，便搬出了尚宫大人?您。”安大人?喝了一口?茶，又?说道：“女官说她是尚宫大人?器重的人?，得罪了她就?等于?得罪了尚宫大人?，我?们县令还是怕尚宫大人?的，便想着改判……”
竹清神色变得凝重，涉及到这?些事情，可不是随随便便能解决的，搞不好她尚宫这?个位子就?丢了——皇后已?经盯上她了。
“原是这?般压下去也好，总归没有事了。可坏就?坏在，那农家?的孩子大有来头。”安大人?与楼下讲故事的惊堂先生一样，把人?的好奇心高高吊起，他?却不慌不忙，说道：“文昌伯你们可知？”
“没有儿?子那个文昌伯？”竹清挑眉，整个京都都知道，文昌伯虽然有一张好脸面，但是因着夫人?身份高而惧怕她，导致膝下没有一个儿?子。他?不敢纳妾，文昌伯夫人?只给他?生了两个女儿?。京都的一些官员说，打着灯笼都找不到像文昌伯那样的男子，窝囊废物。
“这?与他?何干？你不会想说，被打死那个，是他?的儿?子罢？”
安大人?恭维了一句，“尚宫大人?聪敏。正是，那农妇也不是地地道道的农家?妇人?，而是被他?赎身的戏子，只不过养在村子里，且与文昌伯手下的一个小子成了亲，以作掩护。”
“这?个妇人?为他?生了一个儿?子，不得了，那可是他?的心肝肉，他?每个月都会去瞧那母子俩。得知唯一一个儿?子死了，他?肯定不会善罢甘休，那女官又?扯着尚宫大人?您的皮子，少?不得要您正面与文昌伯对上。”安大人?看了看竹清，说道：“文昌伯府虽然没落了，但是瘦死的骆驼比马大，他?还有三?五个好友，真要给您找麻烦，也是容易。”
“如果他?以此?告到大理寺，京都的人?都会知道。”平民犯罪一般由通判与县令裁决，但是贵族若有事状告，则是由大理寺受审，如果闹到那个份上，尚宫这?个位子，她还能保得住麽？
“他?不是惧怕夫人?？敢捅这?件事出来？”竹清边问边思索，就?听见安大人?又?说道：“一个儿?子呐，他?私底下混了许多女子，甚麽娼妇，戏子，扬州瘦马，小官家?的女儿?，多了去了。可就?那个戏子给他?生了儿?子。”
“他?如今四十有五，说不得，再也不能生的。您说，值不值得他?豁出去？甚至不惜得罪夫人?家?？”
竹清不是文昌伯，所以很难理解他?的心情，但是只要有这?种可能，她就?必须要预防文昌伯会对付她。
“此?事还是多谢安大人?。隋大人?，大理寺那边……”
隋大人?抬手，“如果文昌伯报到大理寺那里，我?会为你遮掩几天，让你有时间去解决，这?个你自是不必担心。”
“那就?多谢隋大人?，安大人?了。”
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“赵小儿?。”马车上，竹清轻轻说着这?个名字，她记得这?个女官，是司修司的掌珍。在尚宫局的女官当中，她算是好学?的人?，有甚麽不懂的地方，不问她就?去问李司修。但是她从来都不知道，她在外面借她的名义给他?人?施压。
“尚宫，您怎麽了？”谢掌典问道，“尚宫大人?有甚麽烦心事，只管与下官说，下官能为您分忧。”
“谢掌典，你去帮我?查一查文昌伯夫人?……”
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中午了，正是下值吃饭的时候，尚宫局的女官们三?三?俩俩结伴同行。
“小小，你今日一日都魂不守舍的，这?是怎的了？”
赵小儿?摇摇头，又?问道：“你说尚宫大人?今日怎麽不在尚宫局？我?好似没有瞧见她，谢掌典也不在。”
谢掌典是陆司仪的人?，陆司仪又?是尚宫大人?的干娘，所以尚宫大人?喜欢带着谢掌典做事。
“小小，你真是努力，又?要找尚宫大人?解答？我?也不知道尚宫大人?去哪儿?了，或者是回了承乾宫？或者是去了御前?？小小，不要着急，尚宫大人?又?跑不了。”
赵小儿?心不在焉地应了一句，“那我?再等等。”她既担心尚宫大人?知道，又?担心尚宫大人?不知道，那个文昌伯说不会给她们好果子吃，如果尚宫大人?知晓了，看在她是女官的份上，多多少?少?应该会帮一帮她罢？
这?麽想着，赵小儿?一颗心七上八下的，好不容易吃完一碗饭，就?看见有个不太熟的女官进来，先是扫了一圈，眼神放在她身上，“赵掌珍，尚宫大人?有请。”
赵小儿?到的时候，正好看见顶头上司李司修从里面出来，与从前?不同，这?回李司修看见了她，却没有拍一拍她的肩膀，给她勉励。
李司修看她的眼神像冰块一样，刺得她浑身一个哆嗦。
“尚宫大人?。”赵小儿?忐忑不安地唤了一声，却没有听见任何声音，她微微抬眼，正巧与尚宫大人?对视，那眼神与李司修的一模一样。
“赵掌珍，是甚麽让你以为，可以借用我?的名义在外面生事？”
哄得一声，赵小儿?只觉得脑袋里似炸开了花儿?，让她头晕目眩，一时间失语了。
“尚宫大人?……”赵小儿?第一个反应不是认错，而是求情，“尚宫大人?，您帮帮我?的弟弟罢，他?才?十五岁，不能挨板子，也不能流放啊，不然我?整个家?都得散了。”
是的，在尚宫大人?质问她的时候，她下意识地替不成器的弟弟求情。
“赵掌珍，我?记得从前?你面对那些喜好打人?的纨绔子弟，都是愤愤不平，希望他?们能倒大霉，怎麽到了自己弟弟身上，就?不是这?样了？”竹清面无表情，说道：“还有，是我?的善良平和给了你错觉，让你觉得我?是一个有求必应的人?？”
“赵掌珍，你来找我?问问题，我?很乐意解答，这?是我?的风趣。但这?不是你逾越的理由。我?已?经向李司修说明?，你这?个掌珍贬为最低等的女官，等我?处理好事情后，会宣判你的去处。”