太后走了?不久，皇太孙与几?个孙辈就到了?勤政殿，他们原本在勤学殿上课，后头?下课有人来报，他们就结伴一起来了?。
皇太孙走在前边，先朝各位长辈行礼，然后站在前头?，看着太子伺候陛下。
陛下昏迷了?许久，直到后半夜，他才幽幽转醒，一睁眼?，便看见了?太子与皇太孙在床榻边，见他醒了?，皇太孙惊醒地说道?：“皇祖父您醒了?！”
竹清与太子妃在外间，这会儿也进来了?，陛下一脸疲惫，他被扶着靠在抱枕上，扫了?一圈，他问了?好?些问题，末了?夸赞一句，“你们都?有孝心，是好?孩子。”
太子高兴，皇太孙抬头?，眷恋地说道?：“孙儿想皇祖父，还教人做了?皇祖父爱吃的清淡菜片粥，皇祖父可要用?一些？”
“嗯。”
待在太子与皇太孙的服侍下用?过粥，陛下终于有了?一些力气，他看向衣冠略有不整的太子，缓慢地说道?：“朕病了?，朝政却不能没?有人处理，即日起，就由太子监国，皇太孙从旁协助，朕会点几?个重臣辅佐，另，皇太孙不必去勤学殿了?，与太子一般呆在勤政殿，朕亲自教导。”
在病重之时的托付，显然意义非凡。
太子呆了?呆，说道?：“父皇，儿臣……”
“无妨，朕会看着，太子，你要习惯独自处理奏折。去，你去把两位丞相以及六部尚书叫过来。”陛下吩咐太子，待太子出去后，他看着皇太孙，这个他从小看着长大的孙儿，如?今初俱少年郎风姿，背部挺直，如?同一棵青松。
“琮哥儿，朕会留一道?旨意的，放在……”陛下与皇太孙耳语，声音几?不可闻，他担忧太子登基之后残害皇太孙，又或者?另立太子。
这可不行！
皇太孙眼?神闪烁，他自然明白皇祖父的意思，这个风烛残年的老人到最后，依旧在为他打算，他心里?不免动容，哀哀地喊了?一声，“皇祖父。”
“好?孩子，你才是按照国君标准教导出来的继承人，至于你父亲，是我糊涂了?。没?有早早教他，如?今他有很多事情都?不懂。”陛下的手指摸着皇太孙的脸，这个孩子，才是被他寄予厚望的。
陛下与皇太孙说了?几?句，太子就带着大臣们进来了?，陛下止住了?话，开始交代大臣们各种事宜。
太子被任命监国，水涨船高，太子妃地位自然就不同了?，连带着竹清，在宫里?行走也不一般。
她们刚到宫中，需要认路，故而有几?回去大厨房、殿中省，都?是竹清领着人去的。
这日，竹清去了?殿中省，那?林忠海早就想结交她，听说她来，赶忙放下茶碗，整理衣着，从里?头?走出来，迎了?竹清，“竹清姑娘，这边来，我让人准备好?茶与你吃。”
竹清跟在林忠海后头?，说道?：“林公公客气了?，这几?日咱们宫里?的小主子摔了?几?个瓶儿，我拿来登记。”
“欸，我等下便教他们送了?新的去。小主子爱跑动，难免跌跌碰碰，不碍事的。”林忠海看了?托盘的碎瓷片几?眼?，并不放在心上，这点子不算稀罕，官窑里?多的是。
竹清这回来可不仅仅是换新瓶儿恁简单，她要搞清楚宫中宫女太监们背地里?的关系，总要知道?谁与谁交好?，哪个跟哪个有仇，这样日后当?差了?，总不至于得罪人。
就像林忠海，他管着殿中省，轻而易举就能使绊子，竹清与林忠海面对面坐着，开始饮茶吃糕点。
“林公公可忙？如?果你忙的话，不用?管我的。”
“近来殿中省不算忙，太后娘娘的寿辰这样的事宜都?是有章程的，大部分与去年无甚区别，底下的人只管照做就是。”林忠海说罢，想到竹清的身份，又夸了?一句，“太子妃与皇太孙吩咐的事半点不差，到时候太后娘娘定要夸太子妃与皇太孙了?。”
筹备太后娘娘的寿辰这件事原本由太子来做，只是陛下突然身体不适，太子监国，此事便交给了?太子妃还有皇太孙去忙活。
“欸，若没?有你们殿中省时刻在旁边看着，太子妃只怕也要抓瞎的，到底是你们能干。”竹清反过来赞了?林忠海，两个人同时笑了?笑，接下来才是正经事。
“十五那?日竹清姑娘有没?有事？我有个好?友过生辰，在宫外头?的院子里?庆贺，她是大娘子，喜欢鲜亮的小辈，而且说了?人多点热热闹闹，我想着竹清姑娘若没?有事，随我出宫去赴宴。”林忠海说，他没?有说这个好?友是谁，不过竹清转念一想，就猜到应该是宫里?体面的嬷嬷。
“林公公邀请，我怎好?拒绝？”竹清仔细思索，“我少不得备上一份儿厚礼，不然哪儿好?意思去吃席。”
“林公公可有甚麽好?提议？”竹清问，每个人都?有爱好?，宫中待久了?的老嬷嬷也许不好?金银珠宝，又或许她喜好?吃家乡的小食，这都?说不准的。
送礼，就得投其所好?。
“她呀，就喜欢好?的刺绣，尤其是苏绣，绣一只小猫出来，活灵活现的，教她心头?喜滋滋。”林忠海明显了?解自个的好?友，也存在提点竹清的心思。
苏绣？竹清为难，她刺绣只能说勉勉强强，平日里?的帕子甚的都?是相熟的人帮她绣的，论起刺绣手艺，有竹溪的娘亲袁娘子，但是她不擅长苏绣，论起苏绣，还得是画屏。
画屏还没?嫁人的时候就管着主子的贴身物件，肚兜都?是她绣的，软和?精细，甚得主子的喜爱。
或许，她得出宫找画屏一趟。
“多谢林公公提醒。”竹清说，她们又聊了?一些旁的，左不过是宫里?暗地里?的规矩。
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如?今要出宫可不算容易，竹清请了?假得了?腰牌，在规定的时间内便急匆匆地出宫了?。
画屏如?今在太子妃的陪嫁庄子里?当?管事娘子，她生了?两个孩子，一个男孩一个女孩，也都?是带去庄子里?的。
“来，你们两个别跑了?，过来见过你竹清姑姑。”画屏穿得简单，头?上更是只插了?几?个金钗，一派管事大娘子的模样，教人不敢看轻了?她。
“来，这是我与你们的零花，记着藏好?。”竹清给了?两个小的几?颗银花生，又对画屏说道?：“你可不能夺了?他们的，教他们留着买东西罢。”
“成，你们两个去顽罢。”画屏显然看出来竹清是有正事找自个，待两个孩子手拉着手跑远之后，她才收回视线，看向竹清，问道?：“你来找我是甚麽事？只管说出来，我帮得上你的，一定会帮。”
竹清从前帮过画屏一个大忙，她成亲的前一日，有个压箱的嫁妆坏了?一角，第?二?日早上就要把嫁妆抬到男方那?边晒嫁妆了?，这样贵重的物价坏了?，画屏心急如?焚。
最终还是竹清人脉广，连夜替她找到了?匠人修复了?，这才让她的婚事和?和?美美，一点错没?有。
竹清把事情与画屏说了?，画屏沉吟，说道?：“这不是难事，不过，我得带来庄子才能绣了?，家中绣不得。”
“为何？你那?婆母为难你？”竹清问，画屏点了?点头?，有些忧愁地说道?：“你知道?的，我婆母自个就生了?七八个孩子，我这几?年只生了?两个，她有些不满，最近更是明里?暗里?地催我多生两个，日后好?相互扶持。”
“算了?，不说了?，左右日后你不会有这样的烦恼，倒是比我好?上些许，你这个忙我帮了?，十二?你出来，我给你。”画屏说。
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十五，竹清捧着礼盒进了?一处雅致的院子，林忠海穿着常服为她引路，他说，“人还没?到齐，我先带你见了?她，你叫她霜玉姑姑就好?。”
林忠海又低声与竹清说了?好?些，竹清得知，霜玉姑姑是负责教导新进宫女们礼仪的，另外三年一选的秀女，也由她负责教授宫规。
霜玉姑姑已经三十多岁了?，按理说脸上应当?有操劳的痕迹，可是瞧外表，她不像伺候人的姑姑，倒像是哪家的当?家主母。
可她没?有成亲。
她在二?十五岁的时候拒绝了?出宫的要求，选择自梳，继续留在宫里?。
说起来，宫里?头?自梳的姑姑不算多，霜玉姑姑也是出名的。
“霜玉姑姑好?。”竹清与她问了?好?，又把礼品打开，对霜玉姑姑说道?：“苏绣的帕子还有荷包，一只玄猫一只金瞳猫，姑姑瞧瞧。”
霜玉姑姑在宫里?浸淫多年，眼?光高，但是看了?这两张帕子以及荷包，她亲手拿出来，赞了?一句，“不错。”
“你这轻飘飘两个字，可是教人家不安。”林忠海调笑，他自斟自饮，说道?：“竹清姑娘，能从霜玉姑姑嘴里?听见不错两个字，就证明是很好?啦！她这个人，向来是沉默寡言的。”
沉默寡言，但是喜爱热闹，有趣。