“不怕与你说实话，我这几年因着容貌，也很是受了一些非议，可我的的确确，与哥儿只?有兄弟之情。”沈二?哥儿的行事做派倒完全与长相不同，可见，以貌取人是不对的。
惠姐儿听了，却没?有表态，嘴上说的麽，自然是好听，谁知?道背地里的做派如?何？她已经?打定主意，等相看结束了，回?去便让竹清带几个人，好好在这宜州打听一番，看看沈二?哥儿到底是不是表里如?一。
若是从一开始便是骗她们?家的，她自然是可以捏着他的把柄，推拒了这门亲。
沈二?哥儿见惠姐儿神态，也没?有说甚麽，只?与她又聊了一些诗词歌赋，见她对答如?流，甚至能?提出自个的见解，不由?得夸赞道：“九娘子聪慧博识，真乃知?音。”
惠姐儿有些诧异，“寻常的哥儿对诗词对不过我，便都恼怒，你好似还很高兴。”
“如?此，便可令我醍醐灌顶，有了新的体会，为何要恼怒？因你是个小娘子？断没?有这样的道理，学识从不看男女，只?看个人。”沈二?哥儿眼睛亮晶晶的，把自个心里的话都与惠姐儿说了。
这番话倒是教姜九娘子内心触动，难得的，她遇见了一个知?礼又不迂腐的哥儿。
或许嫁与他，是个不错的选择。
陪着惠姐儿在里头的奶妈妈笑了，哟，沈二?哥儿这般妥帖，真是再好不过了。
两人出来的时间不短，不多时，竹清就与姜九娘子回?去了。
午膳也是在这个酒楼用，她们?丫鬟婆子们?也备了宴席，初月让竹清先去用，“竹清姐姐去罢，我伺候九娘子，早去的饭菜更好些。”
“行。”受了初月的好意，竹清去了。
桌上，竹清坐在正上首，刘夫人身边的大丫鬟也只?坐在她的两边。
“竹清姐姐喝茶。”刘夫人的丫鬟替她倒了茶，本来该是喝酒的，不过当差麽，以茶代酒。
“我敬各位。”竹清喝罢，动筷，她用了之后，其他人才陆陆续续用饭。
竹清无论?是到姜家还是刘家，他们?皆是知?道她的身份的，现在可不兴甚麽隐姓埋名的事，君不见去哪都要报上家门？
若是她只?是个普通的小丫鬟，人家把她放在眼里才怪。
丫鬟婆子们?没?有恁多规矩，一个个的边吃边聊着，有人问竹清，“竹清姐姐，盛京是不是真的繁华？我嫂嫂去过一趟盛京，回?来与我说，与宜州真真儿是不一样的。”
竹清捡了一些特色与她们?说了，末了似是不经?意地说道：“宜州也不差啊，这两天我也出来走动买礼品了。吃穿用度俱是清雅，这便是与盛京城最大的不同了。可见咱们?的大人治理的宜州有多好。”
“不过，来宜州几日了，我还不知?道宜州有甚麽好东西?，你们?都与我说说，我好买了回?去，分与同好。”
“宜州的好东西?？嗯……旁的倒也罢了，只?一样，可是咱们?宜州最有名儿的。”
“甚？”竹清挑眉，就见那?故作玄虚的婆子用筷箸点?了点?自个碗里的米饭，说道：“这便是。”
“米饭？稻谷？”竹清琢磨。
“正是，自从咱们?老?爷在宜州上任，这连年产出的谷子数量比以往更多不说，品相也更好，哪怕单吃饭不吃菜，都能?嚼两碗下去。”
竹清用了两口饭，细细品味，的确是发现这宜州米自带一股清香，也不干，水润润的。
这般吃着，就感觉比起商人送去盛京城的贩卖的大米更加好吃。
这也是竹清疑惑不解的地方，要说是江南水乡那?些地方，稻谷比盛京城的好也就罢了，但是宜州不是啊，怎么能?比得上商人们?精挑细选送去京城的粮食还要好？
真是奇了怪了。
还有……“这里的谷物不卖的麽？我在京城好似没?有听说过。”
“竹清姑娘有所不知?，宜州种地产出来的谷物压根儿不够吃，原本是需要粮商从外头运粮食过来卖的，自从咱们?大人上任，粮食产量那?是什么高来着？”一个婆子捅了捅旁边的婆子，那?婆子立马补充道：“节节攀高。”
“哦对对对，就是节节攀高，节节攀高。到了现在，那?可是田地里头卖命的农家也能?吃饱，安安稳稳的。”
“可是就这，也只?是将将够吃罢了，若是卖，势必是不够的。咱们?大人说了，宜州百姓辛辛苦苦种出来的粮食，也合该落在自个的肚里，便不许那?些商人们?来买粮。”婆子们?七嘴八舌的，一个爱民如?子的好官员就这样出现在眼前。
竹清前几天听了一嘴，说是刘大人能?做到知?州这个位置，也是凭着粮食产量增长不少当作政绩的，故而刘大人很关心粮食，天天出去忙着视察。
且刘大人的后院只?有刘夫人一个，一个通房小娘都没?有，如?此守贞。
从上到下，从里到外，哪个不说知?州刘大人是个有能?力且顾家的郎君？看上去，这位刘大人未免太过于完美?了。
事实真的如?此吗？
竹清又问了一些其他东西?，不过这里都是丫鬟婆子，知?晓的不多，问不出甚麽有价值的消息。
用罢饭，相看也就结束了，两个小辈都没?有觉得不好，两位夫人又俱都满意，她们?看着姜九娘子与沈二?哥儿交换了信物，如?此，就成?了。
回?去的路上，刘夫人搂着姜九娘子，轻轻拍着她的手，“总算是成?了，你不知?道，我这几天吃不好睡不好，生怕这次相看有甚麽意外。那?样，我如?何对得住你，又怎么与哥嫂交代？”
姜九娘子反过来安慰刘夫人，“姑姑，瞧着沈夫人与沈二?哥儿都是好的，您不要怕。”
“沈夫人肯这样让沈二?哥儿费心，这是给你面子，你往后嫁进去，也切记对沈夫人好一些，有孝心，这样她也会带着你交际……”刘夫人絮絮叨叨了许久，姜九娘子也尽心地听着。
回?到刘家，姜九娘子使了竹清进内室，与她说道：“竹清，虽说我与沈二?哥儿交换了信物，可是我这心还是有些不安，为着多些了解他，你觉着我要不要查一下他？”
姜九娘子有自个的考量，她怕沈家对她们?隐瞒了甚麽，或者是有些问题姑姑觉得没?甚麽，但是于她来说会很棘手的，所以她才想要深入了解沈二?哥儿。
哪怕他真真是个好的，多知?道一些也没?有坏的。
“娘子若是想知?道，尽管吩咐了人去查一查，那?沈二?哥儿不是同您说了，他平日里就是去碧海书院上学，下了课，就与几个要好的同窗去诗船上游玩一番，也就这两个主要的地儿，想要打听也是容易。”竹清说，宜州的才子青年们?不喜骑马，只?喜欢组上几个诗会比一比才学，都有固定的地方。
故而，倒也好问询。
“这事儿旁人我信不过，竹清，劳烦你与我的奶妈妈一起去探听探听，他的性格、喜好甚的我都想知?道，他今日如?此体贴，我也不想自个落后了。”姜九娘子想了想，又说道：“对了，还有一个，他是在宜州地界考的举人，想必这儿的书肆会有收录他文章的书籍卖，你们?也一并买了回?来，我好生瞧瞧。”
“娘子放心。”竹清说，随后她与奶妈妈凑到一起，商量如?何做，那?奶妈妈问她，“竹清姑娘，不知?我可不可以带上我的孙女，她也是在娘子院里做丫鬟的，正好我带她走走。”
知?奶妈妈想要她的孙女得一份功劳，竹清与姜九娘子院里的人都不熟，不去阻拦，只?说，“妈妈老?道，自是有自个的道理，按您说的就成?。”
奶妈妈听得心里熨帖，瞧瞧这竹清姑娘说话的技巧，她那?个孙女与她一般大，可是还是一团稚气，也不知?甚时候能?长大？
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她们?出府的时候恰好，今日在宜州最大的书肆里有一场诗会，跟来的小厮恭维似的说道：“还是竹清姑娘料事如?神，知?道今日有诗会，沈二?哥儿在那?边呢！”
沈二?哥儿容貌好，他身边几个也不遑多让，一众出色的公?子哥儿聚在一起，轻而易举地就教人看见了。
竹清藏在人群中，眯着眼睛看那?个顾四与人辩论?，他好似不太擅长法律条文相关的策论?，对下去了两个之后，便败北。
顾四不服气，右手手中的折扇敲了敲左手掌心，大喊一声，“沈二?，你来！”
今日穿了一袭红衫的沈二?哥儿起身，他风华月貌，将那?一身环佩香囊都压得黯然失色，方才胜了顾四的人瞧见他，一脸的忌惮。
“又是沈二?哥儿，我看过他作的文章，真真儿是好。”旁边一个胡子白花花的老?者说，听见他的自言自语，竹清挪到他隔壁，笑得像个不喑世事的姐儿，问他，“伯伯，这个哥儿很厉害麽？我头一回?来宜州，都没?有听过他们?。你且与我说上一说，我家去了好与姊妹们?说嘴。”
“哟，他可是有名得紧，从小名师教导不说，偏偏自个天资聪颖，尚未及冠便中举，而且是解元。前头的解元与他比起来，都逊色不少……”老?者絮絮叨叨了一堆，就听见小娘子又问他，“那?像今日的诗会多麽？这些公?子常常这般辩论?？”
“怎的不多？且不说宜州文风盛行，单说这些才子们?谁也不服谁，所以诗会是隔几日便有的。像沈二?哥儿顾四哥儿，除了去学院，便是在书肆或者诗船上唱令对诗，好不快活。”
老?者说了一堆，竹清耐心地听着，抽出自个想要的信息，随后看向台上力战群英的沈二?哥儿，对他已然有了一个初步的了解。
这场诗会最后是沈二?哥儿赢了，那?一众少年郎欢呼，单纯地为沈二?哥儿的文采而高兴。