我们找到小姨的夫家，却被告知，小姨出家了。
一位当年得过小姨恩惠的邻居将一个匣子交给我娘。
“这是赵娘子让我保管的，说若是有娘家人来找她，就交给对方。”
我娘收下打开，里面竟是田契、地契和一些银票。
小姨还留下一封信，上书：
“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
小姨顿入空门后，将钱财视为身外之物，这些她都不要了。
我们千恩万谢地收下了匣子。
我与母亲去银号换取了银子，又卖掉部分地契。
我俩商议，为防被宋家的人找到，我们最终决定前往北边的“云洲”。
云洲地处边关，乃我大夏与北狄的接壤地，边民时常进行互市。
此地民风开放，男尊女卑的观念也不强，正适合我们生活。
我与母亲在云州的“大同县”赁了个铺面，开了家生药店。
珠流璧转，一展眼，五年过去了——
立秋刚过，阳气渐收，阴气渐长。
今儿趁天气好，我带着女儿小佩在院子里晒药材。
小佩指着笸箩上的草药一样样辨认：
“连翘，丹参，当归，黄芪……”
我摸摸小佩的小脑袋夸奖：
“小佩真聪明，全都记住了。”
儿子小佑调皮捣蛋，正在一旁追兔子玩。
我一心二用，不时抬头照看他们，不时垂首翻动药材。
我心情愉悦地轻哼歌谣。
这些年来，在母亲的精心养护下，我的喉咙已恢复如初，不再是沙哑的破锣嗓了。
院墙外传来隐隐约约的马儿咈哧声。
我刚开始没在意，心想是哪家马儿从我家后院经过了。
然而，那马儿一直在门外哼哼嘶嘶地叫着，还吧嗒吧嗒地来回踱步。
我担心俩孩子，忙出门查看。
门口不远处站在一匹骏马。
那马儿通体雪白，毛发柔亮，膘肥体壮。
我走近细看，它身上马具齐全，马鞍描绘精致的莲花图腾，看来并非寻常人家的坐骑。
我总觉得这马有些眼熟，但想不起在何处见过。
我四下张望，姐弟俩竟不知所踪，我心头大骇，呼喊道：
“小佩！小佑！你们在哪？”
一旁竹林传来小佩的回答：
“阿娘！我们在这里！”
我疾步走进竹林。
小佩站着，小佑蹲着。
他们跟前的毛竹下，坐着一名黑衣男子。
他双目紧闭，满脸血污。
我悚然一惊，三步并作两步走过去，把俩孩子拉过来护在身后。
男子气息微弱，不省人事。
当我看清他的脸后，我脑子里嗡地一声，瞬间空白一片。
是楚王慕容昊！
方才那白马正是他的坐骑！
我吓得面无人色，险些腿软没站稳。
“阿娘，他死了吗？”
小佑天真无邪的声音让我恍然回神。
小佩老成持重道：
“还有气儿，没死呢。”
我左顾右盼，除了那匹马，没看到慕容昊的同伴。
看来他是受了伤，骑马逃到此处，失血过多晕了过去。
我将慕容昊搬独轮车带回屋里。
接着将慕容昊的坐骑拴在门外的槐树下。
我为慕容昊把脉诊疗。
他的头部受了外伤。
我用金疮药给他止血，再以干净的纱布包好。
随后又熬了止血的药，先给他服一钱。
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