岑道风扶棺出征。
琅琊王氏日渐壮大, 皇帝的生存空间遭到严重挤压。他必须将荆州打下来献给陛下,使君权能够压制臣权。
即便琅琊王氏不给他一官一职。
此次出兵,难点有三。
其一, 荆州本身的战局。荆州长期处于匈奴、羯族的包围之中, 吏治废弛,饥饿寇掠,积尸盈路, 匪患横行。
其二,琅琊王氏的蓄意针对。王氏让他去打荆州, 只给少量兵力, 粮草完全不足, 根本无法和兵强马壮的异族硬碰硬。
其三,小人暗害。由于朝廷专重门阀的习气,荆州的高级官僚基本全出自豪门。琅琊王氏既针对他,许多?当地?官僚也随之针对他, 无形中给战役增加了难度。
岑道风打碎牙往肚子里?咽,不与匈奴和羯族正面交战, 带领战士打游击。
正值春夏之季, 将士们苦苦忍受长江一带潮湿溽热的气候,蚊虫叮咬,连岑道风本人害了好几次痢疾险些死去。
内忧外患,情势一度十分恶劣。
大大小小战役进行了三十余场, 岑道风的左小臂在一次与大单于的交战中被砍断, 他奋勇反击, 最?终劈掉了大单于半个脑袋, 拼死赢得了首战的胜利。
然而情势仍不容乐观。
消灭了盘踞荆州的匈奴,还有羯族。羯族远比匈奴更难对付, 他们汉化程度高,不仅勇猛善斗,更熟悉长江一带的地?形,能狡猾地?伪装在汉人里?面,出其不意给人致命一击。
岑道风失去半条手臂后,身负重伤,手下缺兵少粮,完全无力和羯族对抗,请求琅琊王氏的紧急支援。
王戢的兵将却都在江州开垦农田,休养生息,行修筑之事,开仓赈贫,大力发?展农业和生产。
王戢本人下达“招贤令”,收揽人才,使为政清整者?治理?江州,重建太平,废墟般的江州隐隐有回春之意。
——显然,王戢的重心不在荆州,起码不在荆州战场上,而稳扎稳打经营江州,把更多?心思?花在锤炼自身,打造一座粮库兵库大本营。
王戢将他派出去,象征性地?给几个兵卒,又逼他立下军令状,乃是存着无本万利的心思?,白白让他送死的。
这种情况下援军肯定没有。
岑道风终于明白,刺杀王姮姬一事使琅琊王氏与他祸结衅深,无可调和。
敌将尚且容易应付,他目前遇到的大困难都是琅琊王氏刻意制造的。
对于刺杀家主之仇,琅琊王氏追魂索命,不死不休。
可怜岑道风一人在战场苦苦挣扎,王瑜、王崇等人作为高级统帅,平日在营帐里?饮茶清谈,只会一道道地?下督战令。
最?困难的时?候,岑道风的军队被羯族团团包围,可用?将士不足三百人。
岑道风想投降或自刎一了百了,他已立下军令状以命相祭,荆州战败,回去也要被王戢斩首。横竖是死,与其受豪门的肮脏气,莫如眼下就去了。
病重淹留之际,他忽然念起了王姮姬,那个政治联姻牺牲掉的女子。
她是权力的殉难者?,仍然隐忍支撑着。他不能比她懦弱,辜负了陛下的皇恩。
岑道风目锋一刹雪亮,奇迹般地?从弥留之际挺了过来,粮食不够,他就领着众将吃树皮、啃草根为食,问将士:
“你们饿不饿?”
追随他多?年的心腹个个无精打采,充满绝望,只盼早点被俘虏解脱。
饿,当然饿,快饿死了。
岑道风强忍断臂之痛,鼓舞众人:“再赌一次,我?们上梁抽梯,将凶残的羯人引至长江中游。敌人长久生活于塞外草原,不善水战,胜算有五分,成与不成?”
将士们面面相觑,连一向支持他的几个副官都半信半疑。在粮食和物资的短缺的情况下,纵有诸葛妙计恐怕难以反败为胜。军中疟疾横行,半数将士被毒蚊毒虫叮咬得浑身溃烂死去。
“将军,恐怕……”
岑道风见此,破釜沉舟,咬牙道:“最?后坚持两?天两?夜,谁能行?”
将士们听?到了最?后期限,眼前一亮。吃野菜不是长久之计,两?天却还能坚持,纷纷愿意追随岑道风决一死战。
岑道风眼睛赤红,拼了,在这个豪门当政寒族出力的时?代,他白衣征荆州,浴血奋战才能博得一席之地?。
“冲——!”
他并非只会蛮干的武人,料定了羯族不擅水战,便蓄意对羯人挑衅,诱敌深入,将战场转移至长江中游。
时?至夏日空气干燥,岑道风仿照当年三国时周公瑾火烧赤壁之计,暗中将羯族的船只连在了一起,点火燃之。
江中,羯人进退两?难,被烈火烧得嚎啕乱叫,有不堪灼热者直接跳进了江心,瞬间被湍急的河水吞没。
岑道风领着将士冷眼旁观,待羯人的主力消亡得七七八八,才靠近厮杀,一举斩下了羯人头领石虎的首级。
……
荆州大捷。
事实证明了岑道风的能力和勇气,在军粮和兵将双短缺的情形下,奇迹般地?赢得了这一战,将荆州从羯人手中夺过来。
岑道风顺利完成了军令状,按照约定,王戢该奖赏岑道风。
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