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院子里几个人正在聊天。
其中的小寻姑娘看着沈渊身姿秀挺，一身儒雅俊逸，一双妙目也很有些看进去拔不出来的意思。
而在她旁边苏小棠这时却正拉着小寻姑娘，讲述她最开始的时候认识沈少爷之际，少爷衣柜里那几套“强抢民女装”的故事，把满院子的人都逗得直乐。
至于沈渊的那位族叔沈玉台，因为一举杀进了府试前十，人家现在可是禀缮生了。
这禀缮生就是童子试的优异者才能获得的待遇，如今的沈玉台，每月官府都要发给他廪米六斗，每年还有廪银四两……这也是一笔不小的收入。
说起来沈渊也是禀缮生，但是那俩钱儿……等到年底发钱的时候，沈渊能不能想得起来还两说着。
在这期间，沈渊因为注意到了那位紫烟姑娘，所以他还委托孟晓妆注意这位京师大家的行动。
不过从外表看起来，紫烟姑娘倒是一如往常，她祭拜先人坟墓，在文会诗会上频频出入，倒也没有什么异常的行动。
……考完试之后沈渊也并没有放松，他还要准备下一场乡试。
从某种程度上而言，乡试其实就是赴京师会试的通行证。
只有过了乡试成了举人，才能被人称为“举子”，到时候才有进京赶考的资格。
清代小说家吴敬梓《儒林外史》书中“范进中举”的故事，实际上写得就是那位范进终于考上了举人，才会那般狂喜。
其实考上举人之后，作为一个儒生来说也就足以养家糊口了，一般的举人无论是给人做师爷还是开班授课，或者给学童做老师都有资格。
况且举人还获得了直接做官的资格，像是沈渊的老爹沈玉亭，就是以举人身份成为县丞的，此后再一路升上去也是毫不稀奇。
可是沈渊正在家中准备下一次考试的时候，在扬州城的附近却是风云突变！……自从上次消灭了董其昌之后，到现在又过了一个多月时间，眼看着都快到了九月中旬，老天爷依然还没下雨。
田间的庄稼有绝收的危险，扬州城内的气氛也开始渐渐紧张起来。
沈渊也在密切关注着这场渐渐成型的灾害，他已经让遍布淮扬各地的天元分号里，天渊阁的密谍成员注意收集各地灾害和存粮的情报。
眼看着又过了十来天，天渊阁的情报系统忽然传来了一个奇怪的消息……通州常平仓大火，数十万斛粮米被烧了个干干净净！这一下沈渊知道问题严重了，他索性都没等到晚上，而是直接走出了家门，到承宣布政司找到了他老爹的官厅。
沈玉亭听见沈渊的消息，也立刻被吓了一跳，通州常平仓失火的消息还没有传到他这里，就被他儿子提前知道了，这是一惊。
除此之外眼看着大灾将至，地方上储存粮食的常平仓却突然大火，这里面的凶险之处，也是吓了沈玉亭一身冷汗！沈渊的老爹可不是一个庸庸碌碌的官员，他心里非常清楚，大灾之后就会造成流民四起，百姓没有饭吃，自然要到其它的地方找生路。