面对突如其来的变故, 朝中众人各怀心思，人人都在权衡利弊得失，都在算计着如何从这场大变故中利益最大化。
情势紧急，为避免夜长梦多, 赵敬渊当夜乔装打扮秘访宋三郎, 及至天蒙蒙亮, 才从三郎处出来。
只他才刚刚回到王府, 准备躺下歇息片刻，皇帝驾崩的消息就传进府来，赵敬渊心中先是一震, 随即深深呼出一口气来，谋划许久, 终于是到见真章的时候了。
赵敬渊脸上不见丝毫焦急慌乱，一面令人下备马，一面不紧不慢地换好了朝服……
赵敬渊赶到宫中时，皇帝寝殿内已经是哭声一片, 赵敬渊眼圈儿一红, 急匆匆几步踉跄着抢到皇帝床榻前, 扑通跪伏在地，“陛下——敬渊来晚了。”
再抬头时, 赵敬渊已是泪流满面。
在不知内情的人眼里，皇帝还是太子之时, 赵敬渊便以伴读身份陪伴在太子左右, 在太子与靖王夺嫡过程中立下大功，又在太子登基后协助其铲除施国公, 可以说是与赵鸿煊感情深厚。
李太后望着眼前“伤心欲绝”的赵敬渊心情复杂。
景辰跪在父兄身侧，听到赵敬渊一声“悲呛”, 吓一哆嗦，他知道赵敬渊这是哭给群臣看，哭给太后听，唯独不是哭给正主赵鸿煊，想想赵鸿煊这一辈子，景辰不由微微叹息。
皇帝的丧礼由太后与吴正主持，很快宫廷内外便挂起了白绫，群臣以及宫中众人换上丧服，遵循礼制为皇帝哭丧。
丧礼过后，国不可一日无君，接下来的重中之重自然是由谁来继承大统的问题，李太后召来吴正与宋三郎问话。
如今李太后除了占着个太后的头衔什么都没有，能仰仗的只有吴正与宋三郎的忠心，至于范盛这个妹夫？
经历了几次事后，李太后怕关键时候这个妹夫为自保会拿她这个太后做垫背，总之是范盛的人品靠不住，不可与之共谋大事。
李太后以小太子尚在襁褓中为由否定由其继承大统，吴正自是知道真正原因，他之前同宋三郎隐晦交代过，是以宋三郎并不奇怪太后的这一决定。
小太子不能继承皇位，那么就只能从皇帝的兄弟或者是宗亲中选。
李太后试探道：“由谁来继承大统，两位有什么想法，尽可畅所欲言。”
由谁来继承大统最合适，宋三郎选择站赵敬渊，并且以吴正无法反驳的理由说服了吴正，俩人早就形成了一致意见，眼下不过是由谁来说的问题。
吴正道：“依臣之见，宗室皇亲中，忠亲王赵敬渊文武双全、贤德兼备，可承大统。”
李太后默不作声了。
凭心而论，她是不希望由赵敬渊来继承皇位的，赵敬渊继承皇位不会承她这个太后的情。
半晌后，李太后看向宋三郎，她道：“那么，宋卿家的意思呢？”
“太后，臣以为由忠亲王来继承大统乃最为稳妥。”宋三郎刻意在“稳妥”二字上加重了语气，略顿一下，又道：“若由其他人继承皇位，怕是不能服众，届时朝堂动荡，于社稷、于太后不利。”
李太后焉能听不出宋三郎的意思，如今形势对赵敬渊来讲可谓是大大有利，赵敬渊对皇位亦是势在必得，若在此时扶持他人上位必会遭赵敬渊一派疯狂反扑，就算她这个太后不怕冒险想要放手一搏，又有多少朝臣愿意跟着她逆势而为？
尤其如今吴、宋两家已经明确倒向赵敬渊，她一个孤老太太还能掀起什么风浪？
以卵击石罢了。
长叹一声，李太后不欲再多言，摆摆手道：“就依你们说的去办吧。——来人，哀家累了，送两位大人出去。”
傍晚时候，李太后又召见了赵敬渊，表示愿意支持赵敬渊，但赵敬渊的皇后必须从李氏家族里选取。
李太后与其兄，也就是之前的李国舅自幼感情深厚，李国舅因太子之事被文昭帝杀鸡儆猴，李太后一直觉得对不住大哥，赵鸿煊继位后却并不想重用李家之人，母子俩还曾为此事多次争执。
对于李太后提出的条件，赵敬渊表示应允。
有吴、宋、杨、韩四大家族的支持，又有李太后肯为赵敬渊站台，赵敬渊登基的过程异常顺利。
新帝登基大典，在一众低垂的脑袋当中，悄悄扬起一张俊脸，与龙椅上身着明黄盛装的赵敬渊视线对上，不笑自翘的嘴角薄薄一抿，随大流般跟着人群三呼“万岁，万岁，万万岁。”
赵敬渊笑了。
——两年后。
洛京城朱雀大街人头攒动，热闹非凡，在众人翘首以盼中，一声铜锣“哐” 地敲响，清脆响亮的声响划破长街，人群有一瞬间的安静。
“新科状元游——街——啦！”
官差拖着长腔的喊叫声由远及近，人群更加兴奋喧闹起来，踮脚簇拥着循声望去，就见长街的尽头一队衣着鲜艳亮丽的人马吹吹打打而来，为首年轻的状元郎一袭红袍，骑着高头大马缓缓而来。
“姑娘，姑娘，你快看哪，是咱们家姑爷！” 酒楼敞开的窗户后，杏儿手指状元郎身后的方向，兴奋地嚷叫不已。
吴婉清顺着杏儿手指的方向看去，入目是一片华丽耀眼的红色，如同暗夜燃烧的火焰，璀璨荣耀的光芒令周围的一切俱都黯然失色。
在吴婉清的眼中，天地间只剩下景辰一人，至于另外两个穿红袍的，当然是被她自动忽略。
与此同时，宋府中亦是张灯结彩，喜气洋洋，秀娘乐得合不拢嘴，做梦她也想不到儿子竟然能给自己考中个探花郎回来!
秀娘摇晃着宋三郎的胳膊笑道：“三郎，怎么样？还记得当初我同你说过咱儿必能考个举人回来吧，现在岂止是举人，连升三级，是个探花郎哩！”
宋三郎摸摸下巴，一本正经道：“我怎么记得你当初说的是说不准能考个举人？”
秀娘气咻咻拧他胳膊，“就你记性好！”
宋三郎“嘶”了一声，秀娘忙道：“弄疼你了？”
宋三郎低头溜了她的手指一眼：“娘子的指甲养得极好。”
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