除了江南官员哀鸿遍野到处凑银子外，京城还有不少人也收到了催补亏空的命令，赫赫有名的佟家也不例外。
佟家大房兄弟几个凑在一起，除了法海都有亏空。大部分人亏空不大，夸岱因为是九门提督，康熙时常拿他的前任敲打他，因此欠了几千两，这对于佟家这等人家来说真的是小钱，立即补上去了。
鄂伦岱欠了三万多两银子。
鄂伦岱这钱是因为每年年底请火器营各处的头头脑脑吃顿饭欠下的。具体就是每年聚餐吃完后鄂伦岱会送一份伴手礼让大家带回去，一般是食盒里装些硬菜，如肘子什么的，让参与吃饭的人带回去给家里添菜，理由就是家里爷们外面吃席了，也带点大菜回去给家眷们尝一尝。
这菜是用鄂伦岱的名义送的，但是结账用的是火耗银子。因此户部清查的时候一口咬定鄂伦岱用火器营的钱给自己做人情了，这钱要补。
这事儿每年都有，这么多年下来累计一起三万多两银子。三万两对鄂伦岱来说不算什么，他让儿子把这钱交上了。所以今儿鄂伦岱说：“我看这风头不对，这皇帝和他老子不一样。”
法海说：“你是头一天才知道吗？”这皇帝原先是四爷的时候就以各种不合群著名，追债这事儿他真的能做得出来。
鄂伦岱瞪了他一眼，跟子侄说：“这阵子人家来送礼先别收，看看别人家是怎么回事，别人收了没获罪咱们也收，不能不合群不是？”
夸岱就觉得哥哥表述的太儿戏了，就说：“日后要处处谨慎，千万记得谨慎二字，如今正是新贵得意的时候，别把以前那种横行无忌的谱儿摆出来，咱们家风光日子已经没了，你们要是惹事咱们可没脸面把你们捞出来。”
下面的子侄们赶紧点头，总之先怂一阵子，看看风向再说，道理大家都懂。
鄂伦岱问夸岱：“咱们家的孩子都听话，嘱咐两句就行了。二房那边呢？”
说起二房那真是群魔乱舞，夸岱忍不住揉了一把脸都不知道从哪儿开始说合适。
法海说：“先不提他们那一盘散沙，各家都是一屁股亏空。就说隆科多，没少收礼，对了，李四儿早年给隆科多生的那对儿女，现在年纪说大不大说小不小，男孩倒也罢了，女孩下次要选秀了。”李四儿的女儿在佟家如透明人一样，很少被人提及，隆科多和李四儿对儿子更宠爱一些。
鄂伦岱说：“选呗，咱们八旗秀女都选秀。”
法海说：“李四儿盯上了勇王府，看上了他们王府的世子爷。”
什么？
鄂伦岱跳起来：“什么！虽然这丫头姓佟，但是……她可真敢想啊！我都替弘阳大阿哥恶心。”
法海说：“人家还有备选呢。”
夸岱问：“备选是哪家的？”简直离谱！
周围的人都站起来听。
法海说：“六爷家的阿哥。”
鄂伦岱的大儿子补熙说：“她眼光真好，看上的都是相貌家世皆是上等的阿哥！这两位都是独子，继承王府都是板上钉钉的，这算盘珠子扒拉得真响。”
鄂伦岱和夸岱对视一眼，鄂伦岱问：“你哪儿得到的消息。”法海说：“前不久老庄亲王百日祭，十六爷请我去写几个字，我带着媳妇去了，你嫂子听那些女人们讲的，听说这话是李四儿亲口说的。”
鄂伦岱坐下说：“她想就能成吗？这真是长疮的蛙子想天鹅肉吃！隆科多都不管管吗？”
大家看着他，鄂伦岱觉得自己的问题问得没意思，要是想管早就管了。
鄂伦岱说：“等九格格回来我去说。”
大家看看他没说话，鄂伦岱问：“隆科多最近怎么样？”
法海说：“哦，最近很多人给他们家送礼呢，收了不少银子了。”
正所谓百足之虫死而不僵，佟家还是京城顶尖的豪门，康熙驾崩不到一年，佟家的光环暂时不会散，所以上门巴结的人还有很多。
鄂伦岱的脸忍不住皱巴起来，就担心隆科多倒霉了牵连到自家。
除了佟家，连桂枝的驸马舒禄克都被追了亏空，他也欠了几千两，回家找桂枝拿钱。
桂枝带着秀英在家里做针线活，桂枝还教育女儿：“不必精通，但是也该知道一些，看到那些绣花样子你能说出那是什么绣法，别闹笑话就好，到时候你给自己的孩子做个小肚兜小袜子也能轻松一些。”
秀英点点头，她已经做了一只小小的肚兜拿给桂枝看看。桂枝觉得闺女和手艺勉强能拿得出手，就说：“不错，过几日拿去孝敬你二十五舅舅吧，我上次去园子里看到他在你外祖母那边光屁股戴着肚兜睡觉呢。”小孩子胖乎乎白嫩嫩非常可爱，眼下太妃们都是以逗他为乐打发日子。
这时候舒禄克回来了，舒禄克一边接着侍女送来的手帕擦脸一边问：“公主忙什么呢？”
桂枝说：“还能干吗？当然教孩子，你以为我们娘俩天天没事啊！”
“罢了罢了，奴才就是问一声，没别的意思，别生气。”舒禄克坐过来说：“公主，支四千两银子送户部去，今儿户部让奴才补亏空了。”
桂枝赶紧跟身后的侍女点点头，这侍女出去取银子了。桂枝说：“听说外面被追债的人多啊！”
舒禄克点头：“在任的被催的如受惊的驴子一样，最让人唏嘘的是原来的官儿也被追了。”
“哦？”
“六部尚书都被追了，最惨的是户部，他们那些钱串子弄了个花招隐匿了一些银子，现在拆穿了，皇上气得掀了书桌，觉得这帮人在自己眼皮子下弄鬼把自己糊弄了，那火气谁都拦不住，让历任户部尚书补上亏空，那个叫赵申乔的老大人前不久不是刚病逝吗？他的亏空落到了他儿子赵熊诏身上，其他去世的尚书大人也照此办理。”
桂枝确认一样地问：“死了也要追？”
舒禄克点点头，把凉茶一饮而尽：“现在有点家资的都赶紧补，皇上如今脸黑得跟锅底一样，没人敢触他的逆鳞。”
秀英问：“八舅舅也补？”
夫妻两个看闺女一眼：你怎么哪壶不开提哪壶呢？
舒禄克还是讲了：“八爷怎么可能轻易地拿银子出来，挺着呢！宗室爷们都挺着，还有不少人跟着他一条道走到黑。不过五爷七爷他们都补上了，下面的阿哥们也都积极填补亏空，就三爷不干脆，不说给也不说不给。说起来十四爷那边是个大窟窿，听说是八万两的大窟窿，是太后给他补上的。”
秀英说：“肯定是十四舅妈去宫里求了，这十四舅妈现在是糖公鸡，别说一毛不拔了，进去后都没空着手出来过。”
桂枝伸手在闺女脑门上点了一下。
秀英说：“我又不傻，就在您和阿玛跟前说，在别的地方我嘴巴比河蚌都紧。”
舒禄克看孩子说到她舅舅头上了，就转了话题问：“闺女手里拿的是什么？”
桂枝说：“让她练手的东西，明儿我送宫里去，也让人家知道我闺女是会针线活的。”也给女儿营造些好名声。
舒禄克没说话，等到银子送来，舒禄克说：“闺女，出去看看银子，咱们不少他们的，也别多给了。”
等秀英出去后舒禄克压低声音说：“前几日奴才和六爷九姐夫碰面，说起了宫里的几位阿哥爷，听说齐妃娘娘觉得几位福晋出身低了些。”
王府庶子能娶的女孩和皇子能娶的女孩出身门第自然不一样，以前不觉得，现在李氏开始嫌弃儿媳妇们了，不止一次后悔，觉得要是推迟几年，等皇上登基了儿子们的婚事就是另一番光景。
桂枝说：“李氏那人一直没眼光，怎么了？”说这个干嘛？
舒禄克说：“奴才看着弘历阿哥和弘昼阿哥年纪慢慢大了，孩子还是少往里面领。”舒禄克的意思很含蓄，桂枝听明白了，点点头：“你考虑得极是。”
就怕宫里的老额娘被人哄了，想着来个亲上加亲，到时候弄得不愉快。
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