海棠已经带着人踏上了行程。十六阿哥躺在车里，突然爬起来，弘晖扶着他起来，车子停下，十六阿哥奔出去开始吐，最后手软脚软地被弘晖背回来。
十六阿哥躺回去就嚷嚷：“再也不出来了，我再也不出门了！”
他在南疆的时候发了一场高烧，被留在南疆治病，好不容易退烧了，结果断断续续又病了大半年，现在各种毛病都出来了，晕车，拉肚子，呕吐，整个人瘦得眼眶都圆了。
弘晖说：“喝点水吧。”
十六阿哥被太监扶起来喝了点水，他开始每日一问：“咱们到哪儿了？还有多久到京城？”
“还在草原上呢，侄儿问过姑姑了，说是还有半月才到京城。”
十六阿哥瞬间如魂魄离体了一样，整个人生无可恋起来。
中午找到了一处水源，车队开始休息，弘晖扶着十六下车来走动。莹莹就跑来问十六：“十六舅舅，你好了吗？”十六的肚子咕咕叫，十六拍拍肚子说：“大概是好了吧，反正能吃饭了。”晕车不算病！
莹莹高兴地邀请他：“咱们去吃饼子吧？饼子可香了！”
看看这姑娘的胖腰，小孩子几乎是腰和屁股看不出来的那种，因为吃得好，这小肥妞跟着出来一趟压根没瘦。十六阿哥就羡慕她，都是出来一趟，你怎么适应得这么好？
他摇摇头：“舅舅不吃了，舅舅的腮帮子疼。”
为了赶路弄的面饼子都是又硬又厚，他嚼得腮帮子疼。
莹莹拉着他：“走吧，我额娘煮的汤，拿热汤泡饼子，可好吃了。”
说着拉着他往前面去，十六被她拖着走。十六对这肥妞有了新认知：这外甥女不仅吃得胖，她力气还贼大！
海棠把肉干放进锅里，加了些调料进去一起煮，旁边的秀宁正在用刀切饼。十六来了之后和海棠打过招呼，带着弘晖一起坐下。
十六阿哥问：“九姐，咱们能走快点吗？我踩着这地面感觉软了啊！”
气温回升冰面融化，被冻得硬邦邦的地面开始变软，再不走过一阵子彻底融化，地面就成了泥泞路，想走快就不容易了。
海棠在这里这么磨蹭是有原因的，她想在路上和九阿哥见面大概了解一下京城的形势。
十六阿哥这或许是无心之言，但是海棠知道不能再这么磨蹭下去了，就说：“你说得对，就是因为路上开化，中午这会气温高才停下休息的，早晚还是要急着赶路。吃了这顿饭休息一会儿就走。”
就是煮了之后这饼子也还是很硬，连汤带水地吃了一顿，车队开始行动起来，十六阿哥又开始胃里翻腾，他连忙躺下，然而那股子想呕吐的感觉是一阵接着一阵。
连着赶路的好几天，海棠终于和九阿哥他们碰头了。
这里距离京城很近了，海棠把自己队伍里省下的干粮给了他们，大家一起吃了顿晚饭，打算第二天就分别，各奔南北。
九阿哥和十阿哥就把去年的事儿跟海棠讲了讲。
“……老爷子自从去年冬天就和八哥的关系缓和了很多，然而最近一段时间八哥又重新活跃了起来，他把十四推到了台前，十四爷现在是京城里炙手可热的大人物了。”
九阿哥说这话的时候带着一股子说不清的意味，三分讽刺三分感慨三分不可思议和一分可惜。
海棠倒是不觉得意外，夺嫡进入第三阶段，别说十四是炙手可热的大人物了，越往后永和宫的光芒越是掩饰不住。
那才是牵扯到利益的时刻，也是德贵妃娘娘最揪心的时刻。