杨剑看着刘员外那副嚣张跋扈的样子，心中的怒火更盛。
他知道，这个刘员外是故意在找茬，但他不能让水利工程就这样被破坏。
“刘员外，你口口声声说为了百姓，可你看看这些百姓，他们真的是自愿来闹事的吗？”杨剑目光如炬，扫视着周围的人群。
一些百姓被杨剑的目光看得有些心虚，不自觉地低下了头。
他们本是些老实巴交的农民，哪里见过这种阵仗。
不过是收了刘员外一点好处，就稀里糊涂地跟着来凑热闹了。
如今被杨剑这么一问，顿时有些心虚起来。
刘员外见状，心中一慌，但很快又镇定下来。
“杨大人，你这是什么意思？这些百姓都是被你修水库的行为激怒了，他们当然是自愿来的。”刘员外强词夺理道。
杨剑冷笑一声，“刘员外，你不要再狡辩了。我事先已经调查清楚了，你是为了自己的私利，才煽动这些百姓来闹事的。你以为我不知道你在卧龙谷有几处田产吗？你害怕水库建成后，会淹没你的田地，所以才想出这么个借口来阻止工程。”
刘员外的脸色变得十分难看，他没想到杨剑竟然这么快就查到了他的底细。
他原本以为，只要自己咬死了是为了百姓着想，杨剑就拿他没办法。
毕竟，他背后还有侍郎的兄弟撑腰，杨剑一个小小别驾，怎么敢动他？
“杨大人，你这是污蔑！我刘某人一心为了百姓，怎么会做出这种事？”刘员外色厉内荏地喊道。
“污蔑？”杨剑向前一步，逼视着刘员外。
“你以为你和你那些手下的小动作能瞒得过我吗？我告诉你，今天你要是不把事情说清楚，就别想离开这里。”
刘员外身后的几个壮汉见状，纷纷拔出武器，准备动手。
他们都是刘员外花重金雇来的亡命之徒，平日里欺压百姓惯了，根本不把官府放在眼里。
杨剑身后的衙役也不甘示弱，立刻抽出腰间的佩刀，与对方对峙起来。
他们虽然人数不多，但个个都是精挑细选的好手，而且知道今天的事情非同小可，所以都做好了拼命的准备。
气氛顿时变得紧张起来，双方剑拔弩张，一触即发。
就在这时，杨剑突然大声说道：“各位乡亲们，你们想一想，水利工程建成后，对大家有多少好处？
我们再也不用担心旱灾和水灾了，庄稼可以获得丰收，大家的日子也会越过越好。难道，你们真的愿意为了刘员外的一己私利，就放弃这么好的机会吗？”
杨剑的话语如同一道惊雷，在众人耳边炸响。
百姓们面面相觑，开始认真思考起来。他们都是些淳朴的农民，并非不明事理，只是被刘员外蒙蔽了双眼。
如今被杨剑这么一提醒，顿时醒悟过来。
“杨大人说得对！我们不能被刘员外利用了！”
“就是！水利工程是为了我们好，我们不能恩将仇报！”
“刘员外，你要是真的为了我们好，就赶紧让开，别耽误了工程进度！”
百姓们纷纷开口指责刘员外，有些人甚至开始向后退去，与刘员外划清界限。
刘员外见势不妙，知道今天的事情无法善了了。
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