苏夫人面色微变, 跟着讪讪笑笑，对许直道?：“谁家过日?子没点磕磕绊绊的，都?是寻常事?，你?就别操心了。”
若说之前还觉得是小事?的, 可现?在苏夫人这般一说, 许直愈发感?觉不对。蒋星重?和谢祯也不由看向苏夫人, 觉得这事?恐怕不是苏家夫妇口中说的那么简单。
谢祯此次来，正好也是为了了解民生, 便含笑对苏夫人道?：“如今许叔父已官至吏部尚书，夫人何不将?家中难事?告知许叔父，许是会迎刃而解。”
听谢祯这般说, 许直便也会意?, 转头对苏夫人劝道?：“公子说得不错，我难得回来一趟，舅母如今家里有什么烦心事?，大?可说与我听, 许是能帮得上呢？”
苏夫人闻言，似是心动，看向许直。可他盯着许直看了片刻，眸中神?色复又暗淡下来, 只笑着道?：“嗐，真没什么事?。也就是些寻常磕磕绊绊的事?，犯不着烦劳你?。等以后家里有了大?事?，我再?找你?, 绝不会推脱。”
苏夫人还是拒绝告知, 蒋星重?和谢祯不由相视一眼，许直看了看谢祯, 也只好道?：“那便先吃饭。”
待吃过饭，苏夫人对几人道?：“几位可以先在家里歇歇，等下我家老头子回来，就带几位去淮安府里头转转，尝尝当地美食。”
谢祯等人道?了谢，苏夫人便暂且先回了自己院中。
苏夫人走后，谢祯看向许直，道?：“你?舅父家中，似是有事?。”
许直点头，随后叹道?：“可舅父和舅母，都?不愿意?说。”
蒋星重?扫了一圈门庭寥落，没什么下人的苏家，道?：“按理来说，苏家有三个庄子，日?子应当过得还算不错。可咱们来了两日?，苏家只有两个嬷嬷，而且看二老的穿着，也是朴素得紧。怕是家里收入瓶颈，那么，问题只可能出在苏家赖以生存的三个庄子上。”
听罢蒋星重?的这番分析，谢祯转头对许直道?：“方才苏夫人说你?舅父去了庄子上，我们也去瞧瞧。既然他们不肯说，咱们便自己去找答案。”
谢祯提议，许直哪有不应的道?理，立马行礼道?：“就依公子所言。”
许直跟伺候的嬷嬷打听了苏家庄子的位置和路线，随行只挑了十名武艺高超的，便一道?骑马前往。
苏家本就住在淮安府近郊之地，也就两炷香的工夫，他们便到了苏家的庄子上。
只是庄内出奇的安静，不见人在田间劳作，也不见人员往来。几人心头都?有些不解。
一路来到佃户房舍群落之地，众人这才听见一些嘈杂的喧闹之声，似是听着有什么人在号啕大?哭。
谢祯和蒋星重?相视一眼，一道?下了马，将?马匹交给随行的人之后，众人一道?顺着声音找了过去。
一路来到庄中一棵大?树下，便见许多身?着粗布麻衣，束袖短打的百姓围在那里，个个神?情激愤，似是在对着被他们围在中间的人骂着什么，夹杂着妇孺的哭啼声。
众人等人不解，好奇着走上了前。
来到人群外围，正见苏永昼被困在人群中间，拼命试图安抚众人的情绪，可完全没有效果，他的声音总被盖过，急得额上全是汗水。
离得近了，蒋星重?等人也听清了人群里冲苏永昼喊的话。
“你?就卖了吧！你?买了我们的租子也能少些，大?家伙也是跟着你?多少年的人，你?不能只管自己过日?子，不顾我们死活啊。”
“对！到底卖不卖，给个话！”
“人家在催，我们也在催，你?就不嫌烦吗？痛快卖了，谁都?有条活路。”
“对！抓紧卖，现?在租子这么高，家里都?要揭不开锅了，还种什么地，一起死了算了。”
听着这些话，蒋星重?不解地看着人群中当中，一旁的谢祯向许直问道?：“这是怎么了？”
许直也有些迷茫地摇摇头，随后对谢祯道?：“我进去瞧瞧。”
说罢，许直挤进人群，挤到了苏永昼身?边，一把扶住了他。
苏永昼一惊，转头看到是许直，神?色立刻一慌，急道?：“你?怎么来了？”
许直按下不表，忙关切问道?：“舅舅，这到底是发生了什么？”
众人见来了生人，安静了一瞬，当听见许直称呼苏永昼为舅舅，立时又七嘴八舌道?：“你?当外甥的劝劝你?舅舅吧，守着这个庄子，无疑是拖着大?家一起等死，痛快卖了吧。”
“对！好好劝劝，现?在租子这么高，我们可怎么活啊？卖给知府大?人，你?得了钱，我们租子也低些，谁都?有条活路。”
苏永昼听着这些话，额上汗水更多，神?色间满是悲伤，他紧紧咬着唇，不发一言，就是不松口同意出卖。
许直的目光从众人面上一一扫过，随后看向苏永昼，他似是明白了一些，是知府想买舅父的庄子，但舅父不松口，庄子上的佃户们，正在逼舅父出售。
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