杜庞道：“是，因为我知道，他根本到不了京都，甚至出不了西北。原本旁人就对他的清高不满，但因为他最先提出‘军户改农户’，那帮人自以为手里握着他的把柄，不至于将他赶尽杀绝。”
“可这一回，他摆明了豁出命也会把此事公之于众，是彻彻底底惹恼了整个西北。而且那封信也会让我沾上嫌疑，不仅他什么都做不成，我也得跟着丧命。”
顾玉已经能推测出之后的故事了。
杜庞为了保命，也为了完成好友的心愿，忍痛将信交给了郑都督，主动与焦齐划清界限。
他们动作很快，在焦齐进京前，就给他按上了通敌叛国的罪名，不等他申冤，就一把火烧死了焦齐一家，又向上表明是焦齐畏罪自杀。
人证物证付之一炬，焦齐含冤而死。
顾玉看向阿芹，道：“你不恨杜太守吗？”
阿芹哽咽道：“最开始是恨的，可后来伯父用他的圆滑告诉我，这世间孤直之人寸步难行。他为了雍州呕心沥血，为了替我父亲鸣冤，屡屡涉险。我便无法恨下去了。”
阿芹还记得家中起火那天，大门从外紧闭，父亲在大火中仰面痛哭。
“报应，这都是我的报应！”
“走到这一步是我罪有应得，可整个西北官场，都该付之一炬。”
“苍天啊，天下该死之人良多，为何独让我一人奔赴地狱！”
那个时候阿芹也不过十三岁，她躲在水缸里逃过一劫。
可第二天，官府的人闯进来，将府中幸存之人尽数杀死。
是杜庞发现了她还活着，趁旁人不注意，将她藏于车底，运送回家。
西北官员没找到她的尸体，四处捉拿，也怀疑杜庞到身上。
幸好从前她父亲与同僚的关系不好，几乎没有贵女贵妇与她相交，她一直囿于深闺，极少出门，也极少有外人见过她的相貌。
杜庞让她装疯卖傻，装作账房的傻女躲过一劫。
虽然杜庞救了她一命，但是她无法原谅杜庞卖友求荣的行为，对他很是仇视。
但是杜庞始终将她带在身边，用实际行动告诉她身在官场，仅凭孤勇是无法成事的。
她看着杜庞收受贿赂，与那群贪官污吏蝇营狗苟，把自己的贪婪和浅薄挂在脸上，反而收获了西北众人的信任。
凭着这份信任，杜庞收集到西北众多官员贪腐的证据，并且在其他州牧民不聊生之时，雍州成了为数不多的富足之地。