听闻圣上在勤政殿侧殿设立了南书房，顾玉知道，圣上这是把她的话放在心里了，准备把两位皇子拎到跟前亲自教导。
圣上恩准了顾玉在圣节时与阿姐见一面。
她提前入宫，踏入景秀宫，杨美人所生的八公主正跟几个小宫女踢毽子。
杨美人见到顾玉过来，便对昭贵妃行礼道：“臣妾带着八公主先回去了。”
昭贵妃道：“你先回去吧，小八正玩得高兴，留在这儿也不妨事。”
杨美人笑得十分温婉，自从生产过后，她被徐皇后下药，下红之症迟迟不见好，近些年已有了油尽灯枯的征兆。
在空寂的后宫里她是活够了，只是放不下自己的女儿，若她死后，小八能认养在昭贵妃名下，由昭贵妃庇护着，她便能放心去了。
是以乐意见到昭贵妃对自己女儿亲近，便道：“那小八就辛苦娘娘了。”
说着，杨美人就垂着头，目不斜视地走了出去。
顾玉这才走入庭院，八公主的毽子踢得老高，从天空中直直砸到顾玉怀里。
顾玉也学着把公主的样子，踢了回去。
“二十七！”
八公主继续踢着，旁边的小宫女们纷纷说：“不算，不算，这一下是顾世子帮您踢的，您得重新来。”
八公主人小鬼大道：“怎么不算，毽子没落地，就还是我的。”
几个宫女年纪也不大，跟八公主玩熟了，说话随心所欲了点：“公主耍赖皮。”
八公主一边踢毽子一边道：“你们踢不过我，就说我耍赖皮。三十一，三十二...”
几个女孩儿笑作一团。
等走到阿姐身边，顾玉行过礼后，道：“阿姐，我有话要跟你说。”
昭贵妃点点头，跟顾玉一块儿进了屋子，八公主的笑声传得满宫都是，听着就让人高兴。
透过窗棂，昭贵妃看着八公主踢毽子的身影，眼里尽是怀念，对顾玉小声道：“若是你没有女扮男装，自小也应该像她这样娇俏可人。”
可是在母亲的一念之下，她妹妹的童年总是被拘在书房，三四岁就摇头晃脑背着之乎者也，何时又有过如此轻松灵动的样子。
顾玉一笑，顺着她的视线看着八公主道：“阿姐想收养八公主吗？”
昭贵妃道：“棠儿虽说养在我膝下，但平时都在国子监和皇子围房，没什么需要我操心的。
杨美人的身子愈发不好了，我与她同一年入宫，终究有情分在。养八公主对我来说是举手之劳，对她而言也了却牵挂。若是八公主养在我宫里，倒是热闹许多。”
顾玉收回看向窗外的视线，道：“杨美人身子怎么样了？”
上次阿姐将计就计，为了引出皇后的同心膏，自己服了毒。与皇后对峙要求搜宫时，她就注意到，杨美人脸色极差，脂粉也遮不住衰败的样子。
昭贵妃叹了口气，道：“你是不知道，杨美人的下红之症有多严重，现在她走几步路，下面就崩坏得不行，若有一天，我成了那样，活着还真不如死了干净。”
顾玉心头一跳，皱着眉头道：“阿姐别说这话。”
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