张延龄摆手道:“放心便是,总是怪不到你佀大人头上。”
佀钟冷哼一声,不再多言。
千户冯敏小心翼翼的问张延龄道:“张侯爷,真的要开城门?怕是真要出事啊。”
张延龄摆摆手,走到城楼栏杆处,双手围在嘴边大声朝城下喊话道:“乡亲们,我乃大明建昌侯张延龄,当今皇后的亲弟弟。奉皇后之命,我将出城赈济你们。你们听好了,不可胡来,否则我无法出城。你们若是需要得到赈济,便立刻停下,往后退出百步,我将率领人手出城,给你们熬粥烧水,建造棚户,让你们安顿下来。”
张延龄扯着喉咙连喊数遍,城下乱糟糟的局面终于慢慢的平息下来。张延龄说的没错,他们其实只是因为得不到救助而愤怒,一旦有希望,谁还肯胡来。再说了,城上喊话的这个人自称是皇后的弟弟,那便是皇上派人来救自己了,那还闹什么。
当下自有人组织退后,数百名百姓纷纷退到百步之外的雪地上。
张延龄对冯敏道:“冯千户,叫你的兄弟护送我们出城,但过了吊桥便无需再向前,只在吊桥前中后设置三道关卡,防备有人往城里冲便好。记住,千万别让你的人射杀百姓,否则那才是真正激起民变。”
冯敏拱手道:“侯爷放心,卑职听你的便是。”
张延龄带着人下城而去,集结抵达的物资车队在城门口排好队伍准备出城。佀钟负手站在城楼上冷笑不已。其实他之所以答应张延龄出城,并非完全是惧怕张延龄进宫告御状。封锁城门是内阁的决定,皇上也不可能怪自己不开城门。他让张延龄出城,其实是等着看张延龄的笑话。
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要知道城外可不止眼前这七八百灾民。四城九门处处有灾民,各处城门都紧闭着,那些灾民一旦得知永定门外有人救济,那还不蜂拥而来。届时,数千乃至上万灾民赶来,还不把张延龄给吃了。张延龄要是见机的话还能逃脱,否则那些饥饿寒冷的灾民便会要他把命留下。
佀钟心想:你这不知好歹的东西,想要抓住这个机会出风头,教你知道这个风头可是要命的。一会我替你把消息往四城外的灾民宣传宣传,保管你风头出个够。
……
轰隆隆的机轴声响,城门内万斤石拉起,城门轰隆隆的打开。冯敏率领数百兵马率先冲出,在城门口剑拔弩张做好警戒和保护。随后,张延龄带着大批的车马缓缓出城。
众灾民远远望着大批车马出城,既高兴又激动。他们本来还有些疑惑,但看到那些车辆上有大批的赈济物资,便完全打消了顾虑。
车马来到城门外的雪地上,为以防万一,张延龄命令车马沿着护城河岸排开形成屏障,所有人都提高警惕,以防灾民乱来。毕竟是一群又冻又饿的灾民,什么情况都会发生。
事实上,张延龄的考虑没有错,当车马抵达之后,大量的灾民按捺不住已经不听命令围了上来。他们绝大多数已经又冷又饿已经到了崩溃的边缘,迫切希望能赶快得到救助。
“有吃的么?给我点。我快要饿死了。”
“快给我们吃的,给件衣服也成。快要冻死了。”
蜂拥涌来的灾民让场面瞬间混乱起来。百姓们叫嚷着,吵闹着,冲到刚刚停下的大车旁边。有人甚至开始在车上乱翻东西。
“哎哎哎,你们不能这样,你们别抢。”阿秀等人大声劝解道。
百姓们哪里肯听,几名百姓合力将一袋米从车上脱下来,哗啦一声,一袋大米洒落在雪地上,很快被踩的泥泞不堪。
张延龄见状,知道不能任由事情发展下去,一旦哄抢发生,便会如同瘟疫一样的蔓延,必须即刻制止。
张延龄纵身跳上一辆大车,伸手从腰间掏出火铳,点着引信朝着天空轰了一枪。