梁州治所汉中城，索邈再度将杨安玄的来信拿起，信中内容已熟记于心，但他仍忍不住再细看思索。信中杨安玄邀请索邈率军攻打秦国，并许诺将来任命他为凉州刺史。
索邈记得这是杨安玄第八次让自己为其效命，在这封语气平淡的信中索邈读出了杀意，若是自己再度拒绝，恐怕杨安玄不会容自己活着。
七年时间，索邈被架空，梁州官吏根本不来找他禀事，朝堂上的天子还能象征性地坐朝，索邈的刺史大堂却布满蛛丝。
即便如此，索邈从未懈怠，每日卯时练武，不时出城打猎锻炼骑射，保持着斗志，期待着有一天时机变化，能够再度回到沙场杀敌。
然而，前些日子刘裕登基为帝消息传至梁州，一连串的名单中没有他的名字，索邈深感失落，看来主公已经将自己忘记了，或者是知晓杨安玄不会放自己离开，索性不闻不问。
这让索邈黯然神伤，与几名亲卫一起喝得酩酊大醉，他在梁州守志不移七年，最终落得如此下场。
手捋花白胡须，索邈仰天长叹，道：“昔日刘备叹髀肉复生，老夫怕再难有奋发之时。”
索邈前来梁州上任，并没有带家眷，随行只有百名亲卫。七年过去，那些亲卫或死或散，仍留在他身边的不过八人，这八人与索邈真正有如手足。
族侄索远见索邈怅然若失，道：“叔父，宋皇怕是早将你抛在了脑后，既然雍公有意起用你，何不趁机应诺。”
其他几人也纷纷开口劝说，索邈有些意动，他出身敦煌索氏，青年时随族人迁至梁州汉中，杨安玄许诺将来让他率军夺取敦煌，并任他做凉州刺史。
衣锦还乡、光宗耀祖是人之常情，索邈不止一次地想过率家族重返敦煌，杨安玄给出的许诺确实打动了他的心。
索邈在汉中多年，看到杨安玄推行仁政与民生息，发展经济，兴修水利，关心农事，体恤孤寡，推广儒学，梁州百姓安居乐业。索邈暗中将刘裕和杨安玄相比较，感觉杨安玄治国安民的本事在刘裕之上。
身处汉中，索邈密切关注着宋雍相争，他悲哀地发现，杨安玄逐渐强过刘裕，而这种优势随着时间越长会越来越明显。
既然杨安玄是个仁君，最终极可能战胜刘裕，自己一味坚守便有些可笑了，大丈夫生于天地间但求建功立业，便追随杨安玄亦无不可。
思之再三，索邈叹道：“去请冯别驾来。”
别驾冯立得知索邈派人相请，笑道：“索伯言困居汉中七年，总算想通了。”
虽然冯立是实际上的梁州刺史，但有索邈在总是名不正言不顺，既然索邈肯听从主公之命率军攻打秦国，那梁州刺史的职位便要名正言顺地落到冯立身上了。
索邈见到冯立，径直道：“雍公一再相召，索某愿听命效力。不过愚有两点望雍公答应，一是索邈曾奉宋皇为主，将来不愿与宋军兵戎相见，愿雍公体谅；二是索某的家眷族人尚在建康，雍公若能替愚要回家人，愚自当为雍公驱驰。”
半个月后，杨安玄收到冯立的信，笑道：“索伯言是正人君子，两个条件愚都答应他。只要他不学关云长千里走单骑，西北广大足可让他有用武之地。至于要回家眷，乃人之常情，理所应当。”
辛何道：“只怕刘裕得知索邈要为主公效力，不肯放回他的家眷。”
杨安玄笑道：“刘德舆是英雄人物，他失义在先，当不会为难索邈家人。”
想了想，杨安玄道：“为防万一，不妨以江陵俘获的四百宋军和刘钟的尸身换回索邈的家眷。”
一个月后，刘裕收到杨安玄以战俘及刘钟尸体换索邈家眷的信，叹道：“伯言欲弃朕为杨安玄效命吗？”
尚书右仆射徐羡之愤然道：“索邈不能全节尽忠，背信弃义欲投叛逆，陛下当斩其子，发其女眷为奴。”
刘裕凄然道：“是朕对不住伯言，伯言困守汉中七年，已尽臣节。朕登基之时封赏诸臣，却将伯言遗忘，难怪伯言弃朕而去。下旨，赐伯言为汉中侯、龙骧将军，发还家眷，任其自便。”
众臣齐齐躬身，道：“陛下仁德，臣等肝脑涂地无以为报。”
杨安玄磨刀霍霍，准备对秦用兵。除了说服索邈外，还有许多的准备工作要做。
北雍州的兵马开始向天水郡移动，大量的辎重、粮草和火药往天水郡冀县运送，蒯恩命降将彭利和率五千兵马为先遣，进入秦境南安郡烧杀抢掠，掳走百姓。
乞伏炽磐得知雍军来袭，立即派乞伏昙达前往南安郡坐镇，秦军在源道、中陶、新兴等城有近三万兵马，牢牢地防住雍军西进道路。
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