暴雨如注,河水猛涨,船只在波浪中艰难前行。
杨安玄站在艨冲舰首,看着茫茫雨幕,任凭雨水敲打着发木的脸庞。
正如预料,北府军在挑选出三千老弱残兵随自己北上,辎重残破,唯有军粮还算充足。
司马元显留董怀与王恭协调北上北府军之事,董怀见援兵老弱,数次与王恭相争无果,刘牢之、贺盛等人互相推脱,董怀无计可施。
眼看行期将近,大军开拔尚未准备妥当,前线战报再至。姚兴统兵继续西进,华山太守董迈、弘农太守陶仲山相继降敌,秦兵抵达陕城,攻打上洛,一旦上洛攻破,洛阳危在旦夕。
司马元显再至京口,带来朝庭严旨,北上援军必须在三日内起程。
情形危急,不容再拖,杨安玄建议北府军派出五十艘艨冲装载人马、辎重粮草沿江而上,至江夏转入沔水(汉水)北上襄阳,在襄阳登陆过新野、南阳前往洛阳。
乘船的速度能比陆行快出一倍,要不然等这三千老弱残兵到达洛阳,恐怕战事已经结束了。
七月八日,船队到达夏口入沔水北上,天降大雨,船行的速度变缓。
杨安玄心急如焚,昨日接到战报,上洛已失。从上洛前往洛阳,不足十天路程,援军赶不及了。
校尉郑冲低着头,顶着暴风雨来到杨安玄身侧,高声呼道:“杨将军,风雨太大,船只有侧翻的可能,避过风雨再走吧。”
心再急,也不能拿麾下儿郎们的性命去赌,杨安玄道:“准。”
风雨中传来吆喝声,船只缓缓靠向岸边,寻找避风处。
转身回到舱中,杨安玄脱下身上的雨披,张锋接过挂在舱外,等杨安玄在席上坐下,又奉上杯热茶。
一刻钟后,武毅将军冯志登船,来到舱中见礼。冯志是杨安玄的副手,杨安玄对北府军尚不熟悉,有事通过冯志协调沟通。
率军北上已有多日,杨安玄仍能感觉到北府军将士对自己的疏离感,本就羸弱的队伍到了洛阳有多少战斗力,杨安玄忧心不已。
孟龙符和俞飞被他命为校尉,许靖则成为军中主记室,打理文书,其他十几人被分散在北府军中任屯长、队长和伍长,既统军又充装耳目。
冯志躬身施礼,杨安玄示意他在一旁坐下说话。校场比斗时冯志是阵中一员,见识过杨安玄及巡江营诸人的厉害,态度还算恭谨,对杨安玄的命令没有阳奉阴违。
“杨将军,军中有不少兵丁发热腹泻,恐难继续前行。”冯志皱眉禀道。
杨安玄问道:“军医可曾看过?”
“说是饮了不洁之水所致。”
杨安玄怒道:“愚一再告诫,不可直接饮用江水,水需煮沸后食用,为何还有人不听。”
冯志默然。天气炎热,船行江上,有军士图方便直接饮用江水,屡禁不止。
事情已经发生,杨安玄知道发火也没用,道:“冯将军,将生病之人集中到一两条船上,让他们将病治好后再前往洛阳。”
“再有,传令下去,军兵若还有直接饮用江水者,鞭二十;伍长不能禁止,同样鞭二十,什长鞭十五,队长鞭十。”杨安玄冷声下令道。
冯志感受到杨安玄话语中的怒气,心中暗凛,道:“杨将军,会不会过苛了?”
杨安玄不容置疑地道:“传令下去,愚正要借此事立威,让司马曹全巡查各船。”
就有人不长眼,当天便查出二十四人饮用江水,杨安玄下令在江边立桩,将这二十四人绑在桩上鞭打。
伍长、什长、队长受到牵连同样挨抽,其中便有杨安玄从巡江营带来的队长周廉和伍长赵效。
巡营的时候,杨安玄从丁重(丁小七)和黄富等人嘴中得知军营之中怨声载道,对他不满。
将不知兵、兵不知将是军中大忌,这种情况不可能短时间内改变。或许在战场上同生共死后,这些北府军将士才会真正地认同自己。
第二天,风雨未停,江上浪急,船不得发。
经过一夜苦思,杨安玄决定先行前往襄阳,向雍秦刺史郗恢救助。
交待冯志率军在襄阳汇合,杨安玄带了俞飞、张锋,弃船骑马,冒着风雨赶往襄阳。
…………
襄阳,刺史府。
河南太守夏侯宗之的告急文书如雪片般飞来,让郗恢坐立不安。上洛已失,洛阳危在旦夕,洛阳城内仅有驻兵八千,若是洛阳失守,自己这个雍秦刺史罪责难逃。
雍州兵马有数万,分驻在各地,驻扎在襄阳、新野、南阳一带守军不过两万余人。
连日议事,诸将争论不休,多数人认为雍州兵力不足,为防秦兵南下,需严守南阳、新野一线,援救洛阳还是等朝庭兵马到来。
郗恢有些后悔,他帐下的将领郭毗、辛恭靖、闾丘羡、胡藩等人都不及杨佺期骁勇,早知就不应该放杨家军离开。
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