宁鸽嗖地缩了回去。
大鸟是个暴脾气，这次干脆落了下来，站在门边，把爪子伸进小门里一通乱挠。
无奈这扇门太小，根本够不着。
它挠了两把里面的金属扶梯泄愤，又重新飞起来了。
敌进我退，敌退我进。
宁鸽也重新探出头，“你怎么走了？我出来了啊？！你来啊！”
一瞥眼间，看见裴寒他们顺着绳子全都上来了。
江矜抽出匕首，在手里飞快地转了个花，裴寒撸起袖子，一副打算抓鸟的样子。
可是这鸟体型太大，他们未必打得过。
正在这时，球的另外一边突然上来了一个人，他手里高举着一个熊熊燃烧的大火把，对着大鸟的爪子挥了过去。
呼地一下，火焰几乎燎到了鸟爪。
大鸟嚎叫了一声，一拍翅膀，拔高了好几米。
那人锲而不舍地继续挥着火把，仰头对天上的大鸟大吼：“有种你下来！”
大鸟没种。
它盘旋了一圈，到底还是怕火，掉头往密林的方向飞过去，一会儿就不见了。
宁鸽已经看清了，这个突然冒出来的救世主是个年轻男人。
他打扮得很奇怪。
在这个副本里，人人都穿着一式一样的衣服，小孩是素布袍子，大人是同样质地的罩衫和长裤，因为球里恒温，都只有薄薄的一层而已。
这人却很不一样。
他身上虽然也是同样布料的衣服，却改造过，夹层里厚厚地垫着东西，好像是为了御寒。
衣服上缝满大大小小的各种口袋，里面全都塞得满满的，不知是什么。
腰上也挂着一圈各种零碎，背后背着一个巨大的双肩包，看粗糙的做工，像是自己缝的。
好像是从哪里突然冒出来的野外生存选手，和球里整洁和谐的氛围很不搭，倒是与球外的密林黑水十分相配。
忽略这一切，他有一张干净的脸，还有一双明亮的眼睛，亮到在暗夜里都能看清。
宁鸽看见欧文立刻抬起手腕，对着男生点了扫描。
然后表情遗憾地放下胳膊。
虽然这男人很特殊，却不是锚点。
“你们是出来的清洁工？”男人抢先问。
“你是野人？”宁鸽直截了当地问他。
他笑了，“是。我是野人。”
“可你明明是球里出生的人。”
宁鸽早就看见了，这个“野人”左手的手背上也有二维码和编号，JJ0043，和宁鸽妈妈是同一批出生的孩子。
可是他看起来似乎只有二十出头，比宁鸽妈妈年轻。
裴寒也敏锐地注意到了，他看了眼JJ0043的手背，推测，“是不是人在球外，不会那么快变老？”
JJ0043绽开笑容，“是。你发现了。”
“实际上我们一共有三十几个人，”JJ0043指指远处的密林，“都是从球里出来的，我们变老得非常慢，几乎察觉不出来。”
宁鸽立刻问：“那为什么不赶紧告诉球里的人，让大家全都出来？里面的人几天就死，一茬一茬的，像虫子一样。”
JJ0043的眼神温柔地望着她。
“你以为他们不知道吗？他们知道。球里什么都有，外面什么都没有，球外永远是黑夜，林子里全都是怪物。”
JJ0043继续说：“林子里不止有这种鸟，还有别的，所以待在球外，如果遇到危险，说不定死得比在球里还快，还要惨得多，里面的人并不想出来。”
宁鸽懂了。
在这里，球里供给一切，有吃有喝，明亮、温暖、安全，生活按部就班，但是生命短暂。
球外黑暗，寒冷，什么都没有，到处都隐藏着危险的怪物，但是不受短暂生命的束缚。
不同的人有不同的选择。
JJ0043说：“而且球母供给他们一切，是他们的信仰，他们觉得离开球，是对球母的大不敬，会受惩罚的。
一种特别的“咯咯”声打断了他的话。
就在不远处，球面上有东西在缓缓地动，一个圆形的盖子自动掀开，露出里面一个圆洞，一股气流呼地从洞里喷了出来。
气流中夹杂着灰白色的东西，像飞灰一样，洋洋洒洒地吹出去，落进黑水里。
“这是什么？”卷毛问。
宁鸽已经明白了。那些金属小门连着的原来是球外。
果然，JJ0043回答：“这是那些死了的人。他们说‘和球母在一起了’，其实是送进通道烧成灰吹出来。”
JJ0043拿出一张纸片，上面列着清单，还手绘着一个二维码。
“我们看见有清洁工出来，就想过来跟你们做笔交易。”他说，“这是清单和我的二维码。我们缺一点日用品，你们能进去扫码帮我们买来么？账户里剩下的钱就归你们了。”
他过来原来是为了这个。
宁鸽和裴寒对视一眼。
宁鸽接过纸片，“我进去帮你买。”
她攥着纸片，犹豫了一下，问JJ0043：“如果有人想要加入你们，你们要吗？”
JJ0043认真答：“当然要。我们找到了一个适合定居的地方，就是人手不够，一直想说服球里的人出来，尤其是青壮年，越多越好。你们要来吗？”
宁鸽答：“不是我们，我是想去问问别人。”
宁鸽顺着小门的扶梯回到球里，裴寒在身后默不作声地跟着她。
球里灯光明亮，照得宁鸽眼前发白，好半天才重新适应。
宁鸽和裴寒乘电梯下到底楼，找到卖日用品的地方，扫了JJ0043给的二维码，帮他买好他要的东西，全部装进一个袋子里。
拎着袋子，宁鸽没有去乘电梯，而是直奔妈妈的小隔间。
妈妈正是休息时间，坐在轮子旁，满脸疲惫，看见宁鸽和裴寒，笑道：“你们两个又来了？”
“妈，”宁鸽叫了她一声，“我有件很重要的事想跟你说。”
宁鸽在她面前蹲下，低声一五一十地把球外的事说了一遍。
妈妈怔了半天，才说：“野人的事，我以前就听人说过。”
原来他们真的知道。
宁鸽有点失望，“你不出去吗？其实外面没有那么可怕。”
“倒不是怕。”妈妈伸手握住宁鸽的手，“要是我出去了，谁给你买新的芯片呢？我得赚钱，帮你攒钱……”
她抬头看了一眼裴寒，继续对宁鸽说：“妈当初结婚的时候就简单地登了个记，没有办婚礼，想攒够钱，等你结婚的时候，让你去顶楼办一场真正的婚礼。还有你以后还要生小宝宝，宝宝也要买芯片，哪件事不用钱？”
宁鸽的嗓子发紧。
“妈，我不要那些东西。”宁鸽哑声说，“其实我马上就要走了。”
“走？去哪？”妈妈听不懂。
裴寒一直靠在门边，默默地听着宁鸽劝她这个NPC母亲。
“你们慢慢说，”裴寒转身拉开门，“我去问问我‘父母’要不要出去。”
他一走，宁鸽就把手环褪下来，戴在妈妈手腕上。
然而和哥哥当初一样，完全没用。
宁鸽妈妈一脸好奇地看着她鼓捣，不明白她到底在干什么。
宁鸽知道，告诉妈妈副本的事没用，不管她信不信，按这个副本的作风，很可能会抹掉她的记忆。
宁鸽努力解释了半天自己要走的事，只说她和裴寒找到了离开这个地方的办法，但是暂时没办法带着她。
“我要走了，你也不用再为我蹬那个轮子了，你想去哪就可以去哪。”
宁鸽妈妈消化了好半天这件事。
良久，她终于说：“你是真的要走？那我也走。其实我有认识的人也去当了野人，我早就想像他们一样出去了。”
她这么果决，反而出乎宁鸽的意料。
宁鸽望着她，“我还以为你会拦着我，不让我走，让我留在这里结婚、生孩子、蹬轮子什么的。”
妈妈顺了顺宁鸽耳畔的头发。
“我不会拦着你。生命太短了，做你想做的事。”