夜深了，徐天爵把名单仔细誊写了一遍，又核对了几遍，才放心地收起来。他走到内室，张嫣和孩子都睡熟了，孩子的小脸红扑扑的，攥着小拳头，像极了张嫣。徐天爵坐在孩子们的小床边，轻轻碰了碰孩子的脸颊，又看了看张嫣，嘴角忍不住漾开笑意。
窗外的月光洒进来，落在地上，像铺了层银霜。徐天爵知道，明天还有很多事要忙，但只要有妻儿在，有徐党众人帮衬，有那些能守住辽东的将士在，他就什么都不怕。
他轻轻吹熄了灯，躺在张嫣身边，很快就睡着了，毕竟这些天他又是守着张嫣，又是操心着辽东的事，精力消耗很大，现在一放松，便进入了深度睡眠。
秋和景明，紫禁城皇极殿的琉璃瓦在初升朝阳下泛着金辉，檐角铜铃随风轻晃，叮咚声里裹着朝会的肃穆。文武百官按品级分列两侧，朱漆柱下的阴影里，朝服上的补子纹路清晰可辨——仙鹤、锦鸡、孔雀各自昂首，却都压着几分敛藏的心思。
徐天爵立在武臣前列，腰间玉带束着挺括的绯色官袍，他指尖捻着那份折叠整齐的封赏名单，指腹蹭过洒金宣纸的纹路。卯时三刻的梆子声刚落，内侍尖细的唱喏声穿透殿内的寂静：“陛下驾到——”
百官齐刷刷躬身，玄色朝冠的翅羽在晨光里划出整齐的弧度。朱由校身着明黄色龙袍，由近侍扶着坐上龙椅，他眼角还带着几分未褪的惺忪，目光扫过殿中众人时，落在了徐天爵手中的名单上。
“徐爱卿，所呈何物？”少年天子的声音带着初临朝会的生涩，却也透着九五之尊的威仪。
徐天爵上前一步，将名单高举过头顶，朗声道：“回陛下，此乃前日议定的辽东战功封赏名单，涉及将士三百一十二人、文吏二十七人，皆按军功政绩核定，恳请陛下御览。”
内侍接过名单呈给朱由校，他指尖划过那些密密麻麻的名字，眉头未皱一下——徐天爵办事向来妥帖，此前辽东大胜，这些将士确是该赏。不过片刻，他便合上名单，抬眼道：“准了。着户部、兵部即刻落实，不得有误。”
“陛下圣明。”徐天爵躬身应下，余光瞥见右侧列中几道紧绷的身影。东林党人居多的那一排里，刘一燝的花白胡须微微颤动，赵南星垂在袖中的手攥成了拳，显然对名单里徐党几人的破格晋升颇有微词。可眼下陛下已金口玉言，他们纵有不满，也只能把话咽回肚里。赵南星偏过头，与身旁的杨涟交换了个眼神，两人眼中皆是无奈——徐党近来势头正盛，皇帝又多倚重徐天爵，硬争怕是讨不到好。
徐天爵自然将这些小动作看在眼里，却只当未见。待封赏之事落定，他又上前一步，神色沉了几分：“陛下，臣尚有一事启奏，关乎辽东民生，亦是今日朝会重中之重。”
朱由校坐直了些，抬手道：“爱卿请讲。”
“自努尔哈赤叛我大明以来，辽东百姓遭难久矣。”徐天爵的声音在殿内回荡，带着沉甸甸的悲悯，“铁岭、开原、抚顺一线，昔日皆是炊烟不绝的村落，如今却只剩断壁残垣。女真人屠戮劫掠，辽民或死于刀下，或被掳为奴隶，十室九空。臣前几日收到辽东经略熊廷弼塘报，称开原城外百里，竟难见一户完整人家，良田荒芜，沟渠淤塞，辽东已成一片凋敝之地。”
他顿了顿，目光扫过殿中百官：“辽东乃京师屏障，若民生不复，经济难兴，何谈固守？如今辽东最大的症结，是人口——田地无人耕，工坊无人作，城郭无人守，长此以往，恐成大明之患。臣以为，欲救辽东，需从中原迁民。”
“迁民？”朱由校低声重复了一句，指尖敲了敲龙椅扶手，“迁多少？从何处迁？”