倒是他旁边的老兵王三胜接了话，声音洪亮得能穿透人群：“大娘放心！辽东的弟兄都硬气着呢！您家小子要是在，指定也是好样的，保准能平平安安回来看您！”
王三胜脸上有道疤，从眉骨斜到下颌，是去年在锦州城外挨的一箭划的，此刻被日光一晒，那道疤更显狰狞，可他笑起来时眼角的纹路却软和。
普通士兵的甲胄仅对关键地方有防护像脸这样极易受伤的地方，根本顾及不到。
老妇人被他这话哄得抹了抹眼角，旁边立刻有人递过块帕子，又有人凑过来劝：“徐督师打赢了，往后辽东太平了，孩子们总能回来的。”
议论声又跟着起来了，像春潮似的漫开。
“听说五岭那仗打得险，徐督师带着大军和女真人鏖战了数个日夜，愣是没让鞑子越过去一步。”穿短打的脚夫蹲在路边，手里还攥着根扁担，跟旁边卖菜的大婶搭话。
大婶正把被挤歪的菜筐往路边挪了挪，闻言点头：“可不是嘛！前儿个我家那口子去兵部送菜，听见里头人说，这一次，咱大明可是打了一场几十年难遇的大胜仗。
“还是徐督师能耐！不愧为虎将之后。”旁边一个戴方巾的秀才推了推，声音里带着些激动。
“可不是说嘛！”卖豆腐脑的老汉也凑过来，手里还提着个粗瓷碗，“我今早特意多磨了两斤豆子，想着要是能遇上督师的队伍，就给孩子们递碗热的。只是看这阵仗，怕是递不上去喽。”他说着，又把碗往怀里收了收，眼里却亮得很，“不过没关系，能看着他们回来就好，看着就好。”
人群里有个穿碎花袄的小媳妇，正抱着个刚会走路的娃娃，娃娃伸手要去抓骑兵腰间的铜铃，小媳妇赶紧按住，轻声哄：“不敢乱抓，那是军爷的东西。军爷打了胜仗，是大英雄呢。”娃娃似懂非懂，指着赵二柱背上的箭囊咿咿呀呀：“英雄……箭！”
赵二柱恰好听见这声，嘴角忍不住往上挑了挑，却又赶紧绷住——出门时军里的教头说过，行军时得有个军容，不能嬉皮笑脸。可他还是悄悄把背挺得更直了些，连膝盖都绷成了直线，连带着胯下的战马也像是受了感染，步子迈得又稳又齐。
不过即便是这样，他还是将腰下的铃铛解了下来，扔给了小孩儿。
徐天爵走在队伍最前，这些议论声大半都飘进了他耳朵里。他勒着马缰放慢了些速度，目光扫过路边的人群——有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，有扛着工具的汉子，一张张脸都朝着队伍的方向，眼里有笑，有盼，还有藏在眉梢的轻愁。