沦为流民的百姓直直地仰望着马背上的小女郎，不敢错过一个字。
“第一，我会做主从队伍里分出三袋粮食给你们，算是同为大汉子民的援助，自此生死有命。”
曹穗一说完，没有一个人接话，跪在最前方的老者更是未有欣喜，反而期盼着第二个选择。
“第二个选择，同样是三袋粮食，你们跟在队伍后面，随我去济南郡。”曹穗顿了顿，“我阿父乃大汉忠臣，一心报效朝廷，今日得圣恩治理一方，也会是百姓的父母官。你们若是能活着到济南郡，我阿父无论如何都不会不管你们，做工或是种田，总归好过在山野当流民。”
曹穗一说完还是一片寂静，她心里不由得打鼓，难道是她想当然呢？
还没心虚完，就听到一阵磕头声，最前方的老者哐哐磕头，看得她眉眼直跳。
还是夏侯惇见她不忍，呵止道：“别嗑了，啰啰嗦嗦，快选，我们还得赶路。”
流民不在意他不耐烦的态度，只有老者感恩戴德，“多谢女郎，多谢大人，我等选第二个。”
哪怕都不想背井离乡，可哪怕有一丝活下去的可能，他们也不可能沦落为流民。
今日出来劫道也是真的活不下去了，之前都是地里刨食的农民，谁想过日子会沦落到“劫道”的地步。
后续轮不到曹穗亲自接管，夏侯惇把人送回到望眼欲穿的丁氏怀里。
曹穗趁着夏侯惇还没离开，赶紧问道：“叔父，我此举可会为您添大麻烦？”
夏侯惇对上一双赤子的眼睛，摇摇头，“他们还掀不起什么浪。”
曹穗这才露出舒心的笑容，讨好道：“我等会儿叫人送几包泡脚粉给叔父，叔父一路辛苦保护，还望多多善待自己。”
夏侯惇看着她秀丽的小脸，不合时宜地想到大兄，父女俩还真是某种意义上的相似，都用泡脚粉来笼络，偏生自己还受用。
“小女郎别想太多。”说完酷酷地离开。
曹穗顺势靠在丁氏怀里，还在那笑，“叔父瞧着冷酷不近人情，偏偏容易害羞。”
丁氏点了点她额头，“你还打趣起长辈来了。”
语气哪里能听出来责怪。
一群百姓要跟上队伍其实还有些困难，但等到晚上停下来时一个都没落下，本来死气沉沉的脸也带上希冀。
三袋粮食按照承诺交给他们，一群人的领头人是个老者，这也是为何曹穗会将心软付诸行动的原因。
“族老，贵人那边说愿意借我们一口锅煮羹。”
杜族老领着妇人去领晚上用的粮食，珍惜地舀出来一些，再加上原地歇息后采集回来的野菜，抠抠搜搜能混过一顿。
说是羹其实就是一点小米加野菜，清汤寡水的一碗，但杜家村出来的百姓全部没有不满，他们自然没有下脚的铜板，就一群群窝在一块取暖，捧着热乎乎的羹小口小口地喝。
一个个难得心中安定下来，虽说羡慕士兵和曹家仆从侍女吃得好，但心中没滔天的嫉妒，能有一碗热羹已经心满意足。
君不见大贤良师张角靠着一碗不知名作用的热水拉起队伍来。
曹穗只是从夏侯惇口中获取他们的消息，见他们坚韧地跟上，心中也轻松许多。
只不过，等到第五天，夏侯惇再来时脸上带着些不知道该说什么的无语。
“人变多了。”
曹穗：“……叔父，我听不太懂你的意思。”
又不是恐怖片，人变多了是怎么回事？
曹穗望向就地扎营的一群人，依旧是破破烂烂的小人。
夏侯惇：“每日都会有士兵去清点人数，已经连续两日增加了。”
曹穗听得一头雾水，“和他们不是一伙的？”
若是一块的，没必要如此断断续续加入。
她担心有人想借机生事，“叔父，若是混进来居心不良的坏人，你直接处理就好。”
夏侯惇脸色越发古怪，“他们很乖巧。”
尤其是每次去清点人数时，一个个挤在一块活像是要被一锅端的兔子互相取暖，也没闹着要粮食，就默不作声地跟着走。
若是再这般半路加人进来，他都得重新安排清点人数的士兵，控制好表情也是一门本事。
曹穗放下心来，没闹事就好。
赶路途中曹穗去看过他们，一个个连双像样的草鞋都没有，浑身上下找不出一点值钱的地方，其中负担重物的青壮年也是瞧不出任何壮的地方，和她脑海中壮汉的模样天差地别，脊背基本都被压弯了。
有时候曹家面食做多了，会把剩下的一点面疙瘩给他们，一群人更是丝毫不敢闹腾，都是规规矩矩地领着自己那一口吃的，生怕惹恼了贵人被赶走。
曹穗心中不是滋味，静静地窝在丁氏怀里，只有阿母怀里的温暖才能叫她低落的情绪回暖。
黄丹红得了曹穗的允许，还会在休息时给生病的百姓看病，那副感恩戴德跪着道谢的模样叫一直冷着脸的黄丹红也破功了，无所适从。
何谓叛贼黄巾？
不过一群活不下去的百姓耳！